Зараз миттєвий обмін повідомленнями так глибоко вбудований у наше повсякденне життя, що ми майже цього не помічаємо. Ми приймаємо як належну можливість текстового спілкування у реальному часі. Але тоді це була новинка. Лише жменька піонерів представила безкоштовне миттєве спілкування широкому загалу. AOL Instant Messenger був одним із них. Він сформував соціальні звички цілого покоління.
Що таке IM (миттєвий обмін повідомленнями)? Ви завантажуєте невелику клієнтську програму. Підключаєтеся до Інтернету. Надсилаєте короткі текстові повідомлення. Це схоже на електронну пошту, але швидше. Електронна пошта чекає. IM – ні. Коли ви натискаєте “Надіслати”, одержувач бачить повідомлення миттєво. Він відповідає протягом кількох секунд. Розмова тече плавно. Це діалог, а чи не монолог.
AIM припинив роботу наприкінці 2017 року. Ця дата має значення. Вона ознаменувала кінець епохи. Проте мільйони людей досі згадують його із теплотою. Йдеться не лише про ностальгію. Йдеться про розуміння того, як працювала ця технологія. Ми розглянемо основні функції. Ми розглянемо просунуті інструменти. Ми побачимо, як користувачі насправді використовували це програмне забезпечення.
Коротка історія протоколу
AIM був першим. ICQ випередив його на рік. ICQ був запущений у 1996 році. Це був перший публічний клієнт для миттєвого обміну повідомленнями. Потім 1997 року з’явився AIM. Він швидко зростав. Він став величезним.
На піку популярності цифри були приголомшливими. 33 мільйони унікальних користувачів входили до системи щомісяця. Це була велика аудиторія. У години пік одночасно онлайн знаходилося 6 мільйонів людей. Сервери мали витримувати таке навантаження. Це було інженерне досягнення.
Програмне забезпечення розширювалося. Текст був лише початком. Користувачі обмінювалися фотографіями. Вони надсилали відео. Музичні файли передавалися мережами. Файли всіх видів переміщалися клієнтом. Згодом з’явилися голосові дзвінки. Потім були відеодзвінки. Він став осередком комунікації. Не лише текст. Аудіо. Візуальні матеріали. Все в одному вікні.
До 2010-х років ситуація змінилася. Ландшафт трансформувався. Мобільні пристрої вийшли першому плані. З’явився Facebook Messenger. WhatsApp завоював популярність. Ці програми були створені насамперед для мобільних пристроїв. Вони були динамічні. AIM здавався громіздким. Він здавався застарілим. До 2017 року він став реліктом. Ринок пішов уперед. Технологія залишилася, але користувачі пішли.
Використання інтерфейсу
Як же люди насправді ним користувалися? Досвід був унікальним. Це було не просто вікно. Це була присутність. Ви мали список контактів. Ви бачили, хто онлайн. Ви бачили, хто у відлучці. Статуси мали значення. Вони повідомляли, чи зайнята людина. Або чи байдикує він.
Натискання на ім’я відчиняло вікно чату. Простий інтерфейс. Без зайвого галасу. Лише текст. Клієнт робив усе інше. Ви друкували. Відправляли. Інша сторона бачила повідомлення. Не потрібно було чекати, доки сервери синхронізують електронну пошту. Не треба було перевіряти вхідні. Тільки негайний зворотний зв’язок.
Просунуті функції додавали складності. Ви могли надсилати міні-ігри. Ви могли б поділитися поточною піснею. Ці дрібні штрихи робили досвід особистим. Йшлося не лише про інформацію. Йшлося про присутність. Про те, щоб там бути.
Інфраструктура підтримувала це. Сервери надсилали повідомлення. Вони обробляли сполуки. Вони керували поновленнями статусів. За лаштунками все було складно. Для користувача все було просто. Поле для введення тексту. Кнопка надсилання. Ось і все.
Чому це важливо зараз
Сьогодні ми використовуємо інші програми
Щоб освоїти AIM, потрібно було почати з нікнейму (screen name). Представте його як ваш унікальний ідентифікатор у чаті, який трохи схожий на адресу електронної пошти, але призначений виключно для миттєвого обміну повідомленнями. Ви не могли надіслати повідомлення будь-кому, не знаючи цього конкретного рядка символів.
Ось реальний робочий процес для початку роботи:
- Перейдіть на домашню сторінку AOL Instant Messenger і натисніть посилання «Отримати нікнейм».
- Виберіть «Створити обліковий запис» та натисніть «Продовжити».
- Введіть бажаний нікнейм та надійний пароль.
- Дайте відповідь на необхідні питання безпеки, щоб продовжити.
- Якщо цей нікнейм уже зайнятий, система запропонує скуштувати інший. AIM буде пропонувати варіанти на основі ваших уподобань, щоб допомогти вам знайти доступний варіант.
- Після завершення ви отримаєте лист із підтвердженням, що містить посилання для активації облікового запису.
Створення списку контактів
Отримавши нікнейм, наступним кроком було завантажити клієнтське програмне забезпечення AIM. Перший запуск був особливо корисним для соціальної інтеграції. Програма запитувала, чи ви хочете знайти своїх друзів серед існуючих контактів електронної пошти.
Друзі (Buddies) – це пропрієтарний термін для позначення контактів. Програмне забезпечення було напрочуд активно в плані перехресного використання вашої адресної книги. Воно автоматично сканувало облікові записи ** Yahoo! Mail, Hotmail та Microsoft Outlook у пошуках тих, у кого також був нікнейм AIM. Потім пропонувалася можливість додати ці імена безпосередньо до вашого Списку контактів**.
Ваш Список контактів був основним інтерфейсом, упорядкованим сховищем контактів для миттєвого обміну повідомленнями, що зберігаються у вашому обліковому записі. При відкритті AIM ви бачили головне вікно, яке відображає цей список, розділений на групи за замовчуванням:
- Друзі
- Сім’я
- Колеги
- AIM-боти (автоматизовані контакти для інформації про час показу фільмів, котирування акцій тощо)
Ви не були обмежені цими параметрами за промовчанням. Ви могли створювати нові групи, перейшовши в меню Редагування і вибравши «Додати групу».
Управління та додавання контактів
Щоб розширити своє коло спілкування, переходили в меню Редагування і вибирали «Додати друга». Потім новий контакт призначався певну групу. Інтерфейс дозволяв додавати додаткову інформацію, таку як адресу електронної пошти людини або номер мобільного телефону, що полегшувало відстеження того, хто є хто.
Статус ваших сполук був візуальним та миттєвим. Ваш Список контактів чітко розрізняв тих, хто був у мережі та тих, хто був офлайн. Контакти, що знаходяться у мережі, відображалися під відповідними заголовками груп. Ті, хто був офлайн, ховалися в нижній частині списку в окремій групі під назвою “Офлайн”.
Надсилання миттєвих повідомлень
Надсилання повідомлення в AOL Instant Messenger було простим завданням, однак механіка процесу повністю залежала від того, чи був адресат вже у вашому «цифровому колі».
Якщо ваш співрозмовник був у вашому Списку друзів(Buddy List), у вас було два швидкі варіанти. Ви можете виділити його ім’я користувача та натиснути кнопку IM, розташовану в нижній частині вікна. Або ж просто двічі клацнути на його ім’я. У будь-якому випадку миттєво відкривалося окреме вікно чату.
А що якщо його не було у вашому списку? Тоді потрібно було скористатися основним меню AIM. Виберіть «Нове IM» і введіть ім’я користувача вручну. Система спробує встановити з’єднання.
Після відкриття вікна інтерфейс був мінімальним. Ви вводили текст у велике біле поле введення у нижній частині вікна. Натискали клавішу Enter або кнопку «Надіслати», щоб відправити повідомлення. Воно з’являлося у верхній половині вікна. Відповіді відображалися під вашим текстом, формуючи вертикальну нитку листування, яке виглядало як справжня розмова.
Управління вхідними повідомленнями та конфіденційність
AIM призначався не тільки для надсилання, але й для фільтрації повідомлень. Ви могли зберегти цілі розмови через меню «Файл», натиснувши «Зберегти вікно». Це дозволяло продовжити обговорення пізніше, зберігши контекст без необхідності повторної синхронізації.
Повідомлення супроводжувалися характерним звуковим сигналом. Якщо вам писала невідома людина, AIM не пропускав повідомлення мовчки. Він припиняв вас запитом: «[ім’я користувача] надіслав вам IM. Хочете прочитати його?»
То був ваш фільтр. Ви могли прочитати повідомлення, проігнорувати його або вдатися до радикальної міри: заблокувати це ім’я користувача. Після блокування він більше не міг зв’язатися із вами. Це був примітивний, але ефективний брандмауер для соціальних взаємодій.
Групові бесіди через Buddy Chat
Потрібно поговорити одразу з кількома людьми? Buddy Chat перетворював односторінкове з’єднання на тимчасову групову кімнату. Налаштування було суворим, але функціональним:
- Перейдіть до меню AIM.
- Наведіть курсор на «Чат» і виберіть «Buddy Chat».
- Введіть імена користувачів усіх, кого бажаєте запросити.
Ваші друзі отримували запрошення. Вони могли прийняти чи відхилити його. Якщо вони приймали запрошення, то вони приєднувалися до кімнати.
Усередині кімнати механіка не змінювалася. Ви вводили текст у поле, натискали Enter, і ваше повідомлення надсилалося всім учасникам. Це була проста модель мовлення. Жодних складних каналів чи ролей. Лише спільне текстове поле.
Мова емодзі
Одного тексту часто було замало передачі інтонації в AIM. Платформа сильно покладалася на емодзі для передачі настрою. Вбудованих смайликів було 16, від смішних до буркотливих та кокетливих.
Щоб використати один із них, потрібно було клацнути по жовтій іконці зі смайликом на панелі інструментів. Випадала палітра. Ви вибирали потрібний настрій, і повідомлення вставлялася графіка. Це був примітивний спосіб вираження емоцій, але він визначив візуальну мову раннього інтернету.
Пізні функції для AIM
Мобільні повідомлення та пересилання
Можливість надсилати текстові повідомлення безпосередньо на мобільні телефони з AIM з’явилася пізніше під час життєвого циклу клієнта. Ця функція була автоматичної. Для її роботи був потрібний реальний номер мобільного телефону одержувача.
Існувала також пересилання миттєвих повідомлень (IM forwarding). Ця функція надсилала миттєві повідомлення на ваш телефон, коли ви знаходились далеко від робочого столу. Активація була простою. Перейдіть до головного меню «Правка» (Edit). Натисніть “Параметри” (Settings). Виберіть вкладку “Мобільний телефон” (Mobile). Зареєструйте номер.
То справді був не односторонній процес. Ви могли відповідати на ці надіслані миттєві повідомлення, використовуючи текстові повідомлення з вашого телефону. Це створювало міст між досвідом використання на робочому столі та мобільним пристроєм у кишені.
VoIP та послуги вихідних дзвінків
AIM користувався хвилею популярності технології Voice Over IP (VoIP). Він пропонував безкоштовні дзвінки через інтернет іншим користувачам AIM. Вимога до обладнання була простою. Гарнітура із вбудованим мікрофоном. Або комп’ютер зі стандартними динаміками та мікрофоном.
AIM Call Out розвивав цю ідею далі. Він функціонував аналогічно раннім версіям Skype. Ви можете набирати будь-який стандартний номер телефону безпосередньо з інтерфейсу AIM.
Але тут була каверза. Це не було безплатно. З вас стягувалась плата за кожну хвилину розмови.
Механіка передачі файлів
Обмін файлами був основною функцією платформи. Ви могли надсилати окремі документи або цілі папки будь-якому контакту. Процес був ручний, але ефективний.
- Двічі клацніть ім’я контакту, щоб відкрити нове вікно миттєвого повідомлення.
- Знайдіть кнопку Надіслати файли (Send Files) у нижній частині панелі чату.
- Виберіть або Надіслати файл (Send File), або Надіслати папку (Send Folder).
- Відкриється системне діалогове вікно. Виберіть цільовий файл або папку на жорсткому диску.
Одержувач мав право вибору. Він міг прийняти чи відхилити передачу. Це було примусовим.
Для візуального контенту AIM 6.5 змінила правила гри. У вікні миттєвого повідомлення з’явилася спеціальна кнопка Картинки (Pictures). Перетягніть фотографії у чат. Програма автоматично змінювала їхній розмір. Вони вирушали миттєво. Ви могли надсилати їх як окремі зображення або як показ слайдів.
Соціальні профілі
AOL розширив можливості соціальних мереж AIM 6.5. Користувачі могли створювати публічні або приватні сторінки профілю. На цих сторінках розміщувалися фотографії, списки хобі та зовнішні посилання.
Ви могли переходити до профілів контактів безпосередньо зі своєї сторінки. Доступ був простим. Натисніть меню AIM. Виберіть Відкрити мій профіль (Open My Profile). Це перетворило клієнт обмінюватись повідомленнями в легковажну соціальну мережу.
AIM Express та інші продукти
Задовго до того, як мобільні програми зробили спілкування безшовним, люди вже шукали цю зручність. AOL Instant Messenger (AIM) перестав бути просто десктопним клієнтом. Він перетворювався на веб-сервіс. Цей зсув був зумовлений простим бажанням: спілкуватися з друзями, не прив’язаним до свого власного комп’ютера.
Зручність AIM Express
На сцену вийшов AIM Express. Це був веб-інтерфейс, що дозволяв надсилати миттєві повідомлення без встановлення або запуску важкого клієнтського програмного забезпечення. Ви просто відкривали веб-браузер, входили до системи, і все готове. Це стало проривом для всіх, хто був змушений використовувати громадський комп’ютер, термінал у бібліотеці чи офісний ПК, де інсталяція програмного забезпечення була або неможливою, або забороненою.
Воно напрочуд точно відтворювало досвід роботи з десктопною версією. Ваш список контактів (Buddy List) завантажувався миттєво. Додали нового друга чи групу за допомогою веб-версії? При наступному вході до системи зміни синхронізувалися з вашою основною установкою на робочому столі. Ви могли не лише обмінюватися повідомленнями, а й перевіряти свою пошту AOL за допомогою двох спеціальних значків у нижній частині вікна. Все було поєднано. Все працювало швидко. І все це функціонувало з будь-якого комп’ютера, який має доступ до Інтернету.
Мовлення за допомогою AIM Share
З’явився AIM Share. Це було менше про особисті бесіди і більше про широкомовну передачу. Ви можете надіслати посилання або повідомлення усьому своєму списку контактів одним клацанням миші.
Робочий процес був простим. Ви можете відвідати веб-сайт AIM Share безпосередньо або встановити кнопку панелі інструментів у своєму браузері. Знайшли сайт, який, на вашу думку, сподобається вашим друзям? Натисніть кнопку. AIM автоматично створить повідомлення, яке містить URL-адресу сайту. Додайте короткий опис, натисніть “Поділитися” (Share), і – вуаля – усі у вашому списку отримають посилання. Це була рання форма соціального обміну, що передувала появі Twitter більш ніж десятиліття.
Персоналізація вашої присутності: Вирази та Тunes
Ваш цифровий профіль мав значення. AIM Expressions був центром керування цим профілем. Він обробляв два основні компоненти: аватарки (buddy icons) та шпалери (wallpaper).
Аватарка – це маленьке зображення, яке з’являлося поряд з вашим ім’ям у кожному вихідному повідомленні та на вашому профілі. Шпалери – це фонове зображення за цією аватаркою. Ви можете налаштувати обидва елементи через блок My Personality у верхній частині сторінки Expressions. Натисніть «Змінити» (Change), перегляньте десятки варіантів та оновіть свій зовнішній вигляд. Якщо вбудованого вибору було недостатньо, ви могли пошукати в Google за запитом «buddy icon» і знайти сотні сторонніх сайтів, які пропонують графіку, що настроюється.
AIM Tunes пропонували інший вид персоналізації: музику. Ця функція дозволяла двом користувачам безкоштовно слухати музичні бібліотеки один одного одночасно. Це була соціальна функція, що дозволяла ділитися тим, що ви слухаєте, в режимі реального часу. Проте вона мала серйозне обмеження. Вона не могла потоково передавати музику, захищену DRM. Це означало, що більшість MP3-файлів, куплених у iTunes або Napster, були недоступні. Технологія працювала, але галузеві обмеження авторських прав стримували її.
Посилення заходів безпеки
Все це підключення мало свою ціну. Починаючи з січня 2002 року, AIM став мішенню. Уразливості безпеки повідомлялися із тривожною частотою. Це були не просто дрібні збої; це були вразливості, що дозволяють хакерам захоплювати управління комп’ютерами користувачів, заражаючи їх шкідливим кодом, зокрема хробаками.
AOL відповіла додаванням спеціальних фільтрів на сервери AIM, усунувши більшість безпосередніх загроз. Але проблема зберігалася. Стаття в Wired News підкреслювала, що, незважаючи на ці виправлення, дірки безпеки залишалися серйозною проблемою для AIM. Інфраструктура була вразлива. Ризик руйнівної, широко поширеної атаки черв’яків, як і раніше, був дуже актуальним.
Програми AIM
Ще в 2004 році проект Pew Internet & American Life повідомив, що 11 мільйонів американців вже використали миттєвий обмін повідомленнями (IM) у робочий час. Звичайно, частина цих розмов була просто порожньою балаканею з друзями. Але величезна частка цього трафіку припадала на людей, які намагаються співпрацювати. Вони шукали щось швидше, ніж електронна пошта. Щось, що не вимагало підняття трубки.
AOL помітив це зрушення. Вони знали, що їхній месенджер не просто іграшка для підлітків. Тому вони запустили AIM Pro. Це було безплатно. Це було задумано як професійний аналог споживчої версії. Мета була простою: перетворити програму для чату на повноцінний офісний пакет.
Ось що він насправді пропонував.
Функції, які намагалися замінити електронну пошту
AIM Pro був просто текстом на екрані. Він включав функції, за які компанії платили добрі гроші в інших сервісах.
Демонстрація робочого столу була головною функцією. Вона працювала на базі WebEx, що на той час було великою подією. Ви могли показати весь екран свого комп’ютера будь-кому, хто увійшов до конференції. Більше ніяких скріншотів. Більше жодних фраз “Я не бачу ваш екран”. Ви просто ділилися їм.
Потім було “відеоконференцзв’язок”. Вона працювала аналогічно відеодзвінкам в AIM 6.5. Ви можете додати відео до будь-якого стандартного сеансу чату. Якщо у вас був контакт в IM, ви могли переключити тумблер та побачити його. Це робило віддалену роботу трохи менш самотньою.
Обмін файлами вирішував конкретну проблему. Електронна пошта має обмеження на розмір вкладень. AIM Pro дозволяв миттєво надсилати важливі документи. Без обмежень за розміром. Без відхилення листів туди-сюди. Просто надішліть.
Але справжнім убивчим додатком для офісних працівників була інтеграція.
Інтеграція з Outlook
AIM Pro не просто висів у повітрі. Він спілкувався з Microsoft Outlook. Ви могли відправляти, отримувати та керувати всією своєю електронною поштою прямо з інтерфейсу IM. Одне вікно. Одне місце для пошуку.
Він також включав вбудований календар. Він також синхронізувався з Outlook. Ви отримували оновлення про зустрічі та призначення прямо у вікні чату. Більше не потрібно перемикати вкладки, щоб перевірити, чи у вас є дзвінок через п’ять хвилин.
Безпека була ще однією перевагою. Оскільки в основі лежала WebEx, дані, що передаються мережею, були зашифровані. Для компаній, стурбованих витоками, це було полегшенням.
Чому це не тривало
Нині це здається гарною ідеєю. Чому це не прижилося?
Все закінчилося, коли AOL припинив службу AIM у грудні 2017 року. Інфраструктура вимкнулася. Функції зникли. 11 мільйонів працівників, які покладалися на неї для співпраці, втратили свій інструмент відразу.
Цей експеримент довів, що людям потрібні інструменти спілкування, які б відчувалися як спілкування, а не як база даних. Але AOL рухався надто повільно. Ринок змінився. З’явилися Slack та Teams. Вони пропонували кращу інтеграцію, кращу безпеку та майбутнє, яке не залежало від програми для обміну повідомленнями кінця 90-х років.
AIM Pro був випередив свій час у деяких відносинах. Він розумів, що робота відбувається у потоках, а не лише у поштових скриньках. Але бути першим не означає бути останнім. І іноді бути останнім означає бути вимерлим.
Цю статтю було оновлено з використанням технологій штучного інтелекту, потім перевірено на фактичні дані та відредаговано редактором HowStuffWorks.
