Сейчас мгновенный обмен сообщениями так глубоко встроен в нашу повседневную жизнь, что мы почти не замечаем этого. Мы принимаем как должное возможность текстового общения в реальном времени. Но тогда это было новинкой. Лишь горстка пионеров представила бесплатное мгновенное общение широкой публике. AOL Instant Messenger был одним из них. Он сформировал социальные привычки целого поколения.
Что такое IM (мгновенный обмен сообщениями)? Вы скачиваете небольшую клиентскую программу. Подключаетесь к интернету. Отправляете короткие текстовые сообщения. Это похоже на электронную почту, но быстрее. Электронная почта ждет. IM — нет. Когда вы нажимаете «Отправить», получатель видит сообщение мгновенно. Он отвечает в течение нескольких секунд. Разговор течет плавно. Это диалог, а не монолог.
AIM прекратил работу в конце 2017 года. Эта дата имеет значение. Она ознаменовала конец эпохи. Тем не менее, миллионы людей до сих пор вспоминают его с теплотой. Речь идет не только о ностальгии. Речь идет о понимании того, как работала эта технология. Мы рассмотрим базовые функции. Мы рассмотрим продвинутые инструменты. Мы увидим, как пользователи на самом деле использовали это программное обеспечение.
Краткая история протокола
AIM не был первым. ICQ опередил его на год. ICQ был запущен в 1996 году. Это был первый публичный клиент для мгновенного обмена сообщениями. Затем в 1997 году появился AIM. Он быстро рос. Он стал огромным.
На пике популярности цифры были ошеломляющими. 33 миллиона уникальных пользователей входили в систему ежемесячно. Это была огромная аудитория. В часы пик одновременно онлайн находилось 6 миллионов человек. Серверы должны были выдерживать такую нагрузку. Это было инженерное достижение.
Программное обеспечение расширялось. Текст был только началом. Пользователи обменивались фотографиями. Они отправляли видео. Музыкальные файлы передавались по сетям. Файлы всех видов перемещались через клиент. Позже появились голосовые звонки. Затем последовали видеозвонки. Он стал центром коммуникации. Не только текст. Аудио. Визуальные материалы. Все в одном окне.
К 2010-м годам ситуация изменилась. Ландшафт трансформировался. Мобильные устройства вышли на первый план. Появился Facebook Messenger. WhatsApp завоевал популярность. Эти приложения были созданы в первую очередь для мобильных устройств. Они были динамичными. AIM казался громоздким. Он казался устаревшим. К 2017 году он стал реликтом. Рынок ушел вперед. Технология осталась, но пользователи ушли.
Использование интерфейса
Как же люди на самом деле им пользовались? Опыт был уникальным. Это было не просто окно. Это было присутствие. У вас был список контактов. Вы видели, кто онлайн. Вы видели, кто в отлучке. Статусы имели значение. Они сообщали, занят ли человек. Или бездельничает ли он.
Нажатие на имя открывало окно чата. Простой интерфейс. Без лишнего шума. Только текст. Клиент делал все остальное. Вы печатали. Отправляли. Другая сторона видела сообщение. Не нужно было ждать, пока серверы синхронизируют электронную почту. Не нужно было проверять входящие. Только немедленная обратная связь.
Продвинутые функции добавляли сложности. Вы могли отправлять мини-игры. Вы могли поделиться текущей песней. Эти мелкие штрихи делали опыт личным. Речь шла не только об информации. Речь шла о присутствии. О том, чтобы быть там.
Инфраструктура поддерживала это. Серверы передавали сообщения. Они обрабатывали соединения. Они управляли обновлениями статусов. За кулисами все было сложно. Для пользователя все было просто. Поле для ввода текста. Кнопка отправки. Вот и все.
Почему это важно сейчас
Сегодня мы используем другие приложения
Чтобы освоить AIM, нужно было начать с никнейма (screen name). Представьте его как ваш уникальный идентификатор в чате, немного похожий на адрес электронной почты, но предназначенный исключительно для мгновенного обмена сообщениями. Вы не могли отправить сообщение кому-либо, не зная этой конкретной строки символов.
Вот реальный рабочий процесс для начала работы:
- Перейдите на домашнюю страницу AOL Instant Messenger и нажмите на ссылку «Получить никнейм».
- Выберите «Создать учетную запись» и нажмите «Продолжить».
- Введите желаемый никнейм и надежный пароль.
- Ответьте на требуемые вопросы безопасности, чтобы продолжить.
- Если этот никнейм уже занят, система предложит попробовать другой. AIM будет предлагать варианты на основе ваших предпочтений, чтобы помочь вам найти доступный вариант.
- После завершения вы получите письмо с подтверждением, содержащее ссылку для активации учетной записи.
Создание списка контактов
Получив никнейм, следующим шагом было загрузить клиентское программное обеспечение AIM. Первый запуск был особенно полезен для социальной интеграции. Программа спрашивала, хотите ли вы найти своих друзей среди существующих контактов электронной почты.
«Друзья» (Buddies) — это проприетарный термин для обозначения контактов. Программное обеспечение было удивительно активно в плане перекрестного использования вашей адресной книги. Оно автоматически сканировало учетные записи Yahoo! Mail, Hotmail и Microsoft Outlook в поисках тех, у кого также был никнейм AIM. Затем предлагалась возможность добавить эти имена непосредственно в ваш Список контактов.
Ваш Список контактов был основным интерфейсом, упорядоченным хранилищем контактов для мгновенного обмена сообщениями, хранящихся в вашей учетной записи. При открытии AIM вы видели главное окно, отображающее этот список, разделенный на группы по умолчанию:
- Друзья
- Семья
- Коллеги
- AIM-боты (автоматизированные контакты для информации о времени показа фильмов, котировках акций и т. д.)
Вы не были ограничены этими настройками по умолчанию. Вы могли создавать новые группы, перейдя в меню Правка и выбрав «Добавить группу».
Управление и добавление контактов
Чтобы расширить свой круг общения, переходили в меню Правка и выбирали «Добавить друга». Затем новый контакт назначался в определенную группу. Интерфейс позволял добавлять дополнительную информацию, такую как адрес электронной почты человека или номер мобильного телефона, что облегчало отслеживание того, кто есть кто.
Статус ваших соединений был визуальным и мгновенным. Ваш Список контактов четко различал тех, кто был в сети, и тех, кто был офлайн. Контакты, находящиеся в сети, отображались под соответствующими заголовками групп. Те, кто был офлайн, скрывались в нижней части списка в отдельной группе с названием «Офлайн».
Отправка мгновенных сообщений
Отправка сообщения в AOL Instant Messenger была простой задачей, однако механика процесса полностью зависела от того, находился ли адресат уже в вашем «цифровом кругу».
Если ваш собеседник был в вашем Списке друзей (Buddy List), у вас было два быстрых варианта. Вы могли выделить его имя пользователя и нажать кнопку IM, расположенную в нижней части окна. Или же просто дважды щелкнуть по его имени. В любом случае мгновенно открывалось отдельное окно чата.
А что, если его не было в вашем списке? Тогда нужно было воспользоваться основным меню AIM. Выберите пункт «Новое IM» и вручную введите имя пользователя. Система попытается установить соединение.
После открытия окна интерфейс был минималистичным. Вы вводили текст в большое белое поле ввода в нижней части окна. Нажимали клавишу Enter или кнопку «Отправить», чтобы отправить сообщение. Оно появлялось в верхней половине окна. Ответы отображались под вашим текстом, формируя вертикальную нить переписки, которая выглядела как настоящая беседа.
Управление входящими сообщениями и конфиденциальность
AIM предназначался не только для отправки, но и для фильтрации сообщений. Вы могли сохранить целые беседы через меню «Файл», нажав «Сохранить окно». Это позволяло продолжить обсуждение позже, сохранив контекст, без необходимости повторной синхронизации.
Уведомления сопровождались характерным звуковым сигналом. Если вам писал неизвестный человек, AIM не пропускал сообщение молча. Он приостанавливал вас запросом: «[имя пользователя] отправил вам IM. Хотите прочитать его?»
Это был ваш фильтр. Вы могли прочитать сообщение, проигнорировать его или прибегнуть к радикальной мере: заблокировать это имя пользователя. После блокировки он больше не мог связаться с вами. Это был примитивный, но эффективный «брандмауэр» для социальных взаимодействий.
Групповые беседы через Buddy Chat
Нужно поговорить сразу с несколькими людьми? Buddy Chat превращал одностраничное соединение во временную групповую комнату. Настройка была строгой, но функциональной:
- Перейдите в меню AIM.
- Наведите курсор на пункт «Чат» и выберите «Buddy Chat».
- Введите имена пользователей всех, кого хотите пригласить.
Ваши друзья получали приглашение. Они могли принять или отклонить его. Если они принимали приглашение, они присоединялись к комнате.
Внутри комнаты механика не менялась. Вы вводили текст в поле, нажимали Enter, и ваше сообщение отправлялось всем участникам. Это была простая модель вещания. Никаких сложных каналов или ролей. Только общее текстовое поле.
Язык эмодзи
Одного текста часто было недостаточно для передачи интонации в AIM. Платформа сильно полагалась на эмодзи для передачи настроения. Встроенных смайликов было 16, от смешных до ворчливых и кокетливых.
Чтобы использовать один из них, нужно было щелкнуть по желтой иконке со смайликом на панели инструментов. Выпадала палитра. Вы выбирали нужное настроение, и в сообщение вставлялась графика. Это был примитивный способ выражения эмоций, но он определил визуальный язык раннего интернета.
Поздние функции для AIM
Мобильные сообщения и пересылка
Возможность отправлять текстовые сообщения непосредственно на мобильные телефоны из AIM появилась позже, в ходе жизненного цикла клиента. Эта функция не была автоматической. Для её работы требовался реальный номер мобильного телефона получателя.
Существовала также пересылка мгновенных сообщений (IM forwarding). Эта функция отправляла мгновенные сообщения на ваш телефон, когда вы находились вдали от рабочего стола. Активация была простой. Перейдите в главное меню «Правка» (Edit). Нажмите «Настройки» (Settings). Выберите вкладку «Мобильный телефон» (Mobile). Зарегистрируйте свой номер.
Это был не односторонний процесс. Вы могли отвечать на эти пересланные мгновенные сообщения, используя текстовые сообщения с вашего телефона. Это создавало мост между опытом использования на рабочем столе и мобильным устройством в кармане.
VoIP и услуги исходящих звонков
AIM воспользовался волной популярности технологии Voice Over IP (VoIP). Он предлагал бесплатные телефонные звонки через интернет другим пользователям AIM. Требование к оборудованию было простым. Гарнитура со встроенным микрофоном. Или компьютер со стандартными динамиками и микрофоном.
AIM Call Out развивал эту идею дальше. Он функционировал аналогично ранним версиям Skype. Вы могли набирать любой стандартный номер телефона непосредственно из интерфейса AIM.
Но тут был подвох. Это не было бесплатно. С вас взималась плата за каждую минуту разговора.
Механика передачи файлов
Обмен файлами был основной функцией платформы. Вы могли отправлять отдельные документы или целые папки любому контакту. Процесс был ручным, но эффективным.
- Дважды щелкните по имени контакта, чтобы открыть новое окно мгновенного сообщения.
- Найдите кнопку Отправить файлы (Send Files) в нижней части панели чата.
- Выберите либо Отправить файл (Send File), либо Отправить папку (Send Folder).
- Откроется системное диалоговое окно. Выберите целевой файл или папку на жестком диске.
Получатель имел право выбора. Он мог принять или отклонить передачу. Это не было принудительным.
Для визуального контента AIM 6.5 изменила правила игры. В окне мгновенного сообщения появилась специальная кнопка Картинки (Pictures). Перетащите фотографии прямо в чат. Программа автоматически изменяла их размер. Они отправлялись мгновенно. Вы могли отправлять их как отдельные изображения или как слайд-шоу.
Социальные профили
AOL расширил возможности социальных сетей в AIM 6.5. Пользователи могли создавать публичные или приватные страницы профиля. На этих страницах размещались фотографии, списки хобби и внешние ссылки.
Вы могли переходить к профилям своих контактов напрямую со своей страницы. Доступ был простым. Нажмите меню AIM. Выберите Открыть мой профиль (Open My Profile). Это превратило клиент для обмена сообщениями в легковесную социальную сеть.
AIM Express и другие продукты
Задолго до того, как мобильные приложения сделали общение бесшовным, люди уже искали это удобство. AOL Instant Messenger (AIM) перестал быть просто десктопным клиентом. Он превращался в веб-сервис. Этот сдвиг был обусловлен простым желанием: общаться с друзьями, не будучи привязанным к своему собственному компьютеру.
Удобство AIM Express
На сцену вышел AIM Express. Это был веб-интерфейс, позволяющий отправлять мгновенные сообщения без установки или запуска тяжелого клиентского программного обеспечения. Вы просто открывали веб-браузер, входили в систему, и всё готово. Это стало прорывом для всех, кто был вынужден использовать общественный компьютер, терминал в библиотеке или офисный ПК, где установка программного обеспечения была либо невозможной, либо запрещенной.
Оно удивительно точно воспроизводило опыт работы с десктопной версией. Ваш список контактов (Buddy List) загружался мгновенно. Добавили нового друга или группу, используя веб-версию? При следующем входе в систему изменения синхронизировались с вашей основной установкой на рабочем столе. Вы могли не только обмениваться сообщениями, но и проверять свою почту AOL с помощью двух специальных значков в нижней части окна. Всё было объединено. Всё работало быстро. И всё это функционировало с любого компьютера, имеющего доступ к интернету.
Вещание с помощью AIM Share
Затем появился AIM Share. Это было меньше о личных беседах и больше о широковещательной передаче. Вы могли отправить ссылку или сообщение всему своему списку контактов одним щелчком мыши.
Рабочий процесс был простым. Вы могли посетить веб-сайт AIM Share напрямую или установить кнопку панели инструментов в своем браузере. Нашли сайт, который, как вы думали, понравится вашим друзьям? Нажмите кнопку. AIM автоматически создаст сообщение, содержащее URL-адрес сайта. Добавьте краткое описание, нажмите «Поделиться» (Share), и — вуаля — все в вашем списке получат ссылку. Это была ранняя форма социального обмена, предшествовавшая появлению Twitter более чем на десятилетие.
Персонализация вашего присутствия: Выражения и Тunes
Ваш цифровой профиль имел значение. AIM Expressions был центром управления этим профилем. Он обрабатывал два основных компонента: аватарки (buddy icons) и обои (wallpaper).
Аватарка — это маленькое изображение, которое появлялось рядом с вашим именем в каждом исходящем сообщении и на вашем профиле. Обои — это фоновое изображение за этой аватаркой. Вы могли настроить оба элемента через блок «My Personality» в верхней части страницы Expressions. Нажмите «Изменить» (Change), просмотрите десятки вариантов и обновите свой внешний вид. Если встроенного выбора было недостаточно, вы могли поискать в Google по запросу «buddy icon» и найти сотни сторонних сайтов, предлагающих настраиваемую графику.
AIM Tunes предлагали другой вид персонализации: музыку. Эта функция позволяла двум пользователям бесплатно слушать музыкальные библиотеки друг друга одновременно. Это была социальная функция, позволяющая делиться тем, что вы слушаете, в режиме реального времени. Однако у нее было серьезное ограничение. Она не могла потоково передавать музыку, защищенную DRM. Это означало, что большинство MP3-файлов, купленных в iTunes или Napster, были недоступны. Технология работала, но отраслевые ограничения авторских прав сдерживали ее развитие.
Ужесточение мер безопасности
Всё это подключение имело свою цену. Начиная с января 2002 года, AIM стал мишенью. Уязвимости безопасности сообщались с тревожной частотой. Это были не просто мелкие сбои; это были уязвимости, позволяющие хакерам захватывать управление компьютерами пользователей, заражая их вредоносным кодом, в частности червями.
AOL ответила добавлением специальных фильтров на свои серверы AIM, устранив большинство непосредственных угроз. Но проблема сохранялась. Статья в Wired News подчеркивала, что, несмотря на эти исправления, дыры в безопасности оставались серьезной проблемой для AIM. Инфраструктура была уязвима. Риск разрушительной, широко распространенной атаки червей по-прежнему был очень актуален.
Приложения AIM
Еще в 2004 году проект Pew Internet & American Life сообщил, что 11 миллионов американцев уже использовали мгновенный обмен сообщениями (IM) в рабочее время. Конечно, часть этих разговоров была просто пустой болтовней с друзьями. Но огромная доля этого трафика приходилась на людей, пытающихся сотрудничать. Они искали что-то более быстрое, чем электронная почта. Что-то, что не требовало поднятия телефонной трубки.
AOL заметил этот сдвиг. Они знали, что их мессенджер больше не просто игрушка для подростков. Поэтому они запустили AIM Pro. Это было бесплатно. Это было задумано как профессиональный аналог потребительской версии. Цель была простой: превратить приложение для чата в полноценный офисный пакет.
Вот что он на самом деле предлагал.
Функции, которые пытались заменить электронную почту
AIM Pro был не просто текстом на экране. Он включал функции, за которые компании платили хорошие деньги в других сервисах.
Демонстрация рабочего стола была главной функцией. Она работала на базе WebEx, что в то время было большим событием. Вы могли показать весь экран своего компьютера любому, кто вошел в конференцию. Больше никаких скриншотов. Больше никаких фраз «Я не вижу ваш экран». Вы просто делились им.
Затем было видеоконференцсвязь. Она работала аналогично видеозвонкам в AIM 6.5. Вы могли добавить видео к любому стандартному сеансу чата. Если у вас был контакт в IM, вы могли переключить тумблер и увидеть его. Это делало удаленную работу немного менее одинокой.
Обмен файлами решал конкретную проблему. У электронной почты есть ограничения на размер вложений. AIM Pro позволял мгновенно отправлять важные документы. Без ограничений по размеру. Без отклонения писем туда-сюда. Просто отправьте.
Но настоящим убийственным приложением для офисных работников была интеграция.
Интеграция с Outlook
AIM Pro не просто висел в воздухе. Он общался с Microsoft Outlook. Вы могли отправлять, получать и управлять всей своей электронной почтой прямо из интерфейса IM. Одно окно. Одно место для поиска.
Он также включал встроенный календарь. Он также синхронизировался с Outlook. Вы получали обновления о встречах и назначениях прямо в окне чата. Больше не нужно переключать вкладки, чтобы проверить, есть ли у вас звонок через пять минут.
Безопасность была еще одним преимуществом. Поскольку в основе лежала WebEx, данные, передаваемые по сети, были зашифрованы. Для компаний, обеспокоенных утечками, это было облегчением.
Почему это не продлилось
Сейчас это кажется хорошей идеей. Почему это не прижилось?
Все закончилось, когда AOL прекратил службу AIM в декабре 2017 года. Инфраструктура отключилась. Функции исчезли. 11 миллионов работников, которые полагались на нее для сотрудничества, лишились своего инструмента в одночасье.
Этот эксперимент доказал, что людям нужны инструменты общения, которые ощущались бы как общение, а не как база данных. Но AOL двигался слишком медленно. Рынок изменился. Появились Slack и Teams. Они предлагали лучшую интеграцию, лучшую безопасность и будущее, которое не зависело от приложения для обмена сообщениями конца 90-х годов.
AIM Pro был опередил свое время в некоторых отношениях. Он понимал, что работа происходит в потоках, а не только в почтовых ящиках. Но быть первым не значит быть последним. И иногда быть последним значит быть вымершим.
Эта статья была обновлена с использованием технологий искусственного интеллекта, затем проверена на фактические данные и отредактирована редактором HowStuffWorks.
