AOL Instant Messenger: So funktionierte die OG-Chat-App

Instant Messaging ist mittlerweile so fest im täglichen Leben verankert, dass wir es kaum noch bemerken. Für uns ist Echtzeittext eine Selbstverständlichkeit. Aber damals war es ein Novum. Nur eine Handvoll Pioniere führten die kostenlose, sofortige Kommunikation für die Massen ein. AOL Instant Messenger war einer davon. Es definierte die sozialen Gewohnheiten einer Generation.

Was ist IM? Sie laden einen kleinen Client herunter. Sie stellen eine Verbindung zum Internet her. Sie versenden kurze Textnachrichten. Es fühlt sich an wie eine E-Mail, ist aber schneller. E-Mail wartet. IM nicht. Wenn Sie auf „Senden“ klicken, wird es dem Empfänger sofort angezeigt. Sie antworten innerhalb von Sekunden. Das Gespräch fließt. Es ist ein Dialog, kein Monolog.

AIM wurde Ende 2017 geschlossen. Dieses Datum ist wichtig. Es markierte das Ende einer Ära. Dennoch erinnern sich Millionen noch immer gern daran. Hier geht es nicht nur um Nostalgie. Es geht darum zu verstehen, wie die Technologie funktioniert. Wir werden uns die Grundfunktionen ansehen. Wir werden uns die erweiterten Tools ansehen. Wir werden sehen, wie Benutzer die Software tatsächlich verwendet haben.

Eine kurze Geschichte des Protokolls

AIM war nicht der erste. ICQ hat es um ein Jahr geschlagen. ICQ wurde 1996 eingeführt. Es war der erste öffentliche IM-Client. Dann kam 1997 AIM. Es wuchs schnell. Es ist riesig geworden.

Auf dem Höhepunkt waren die Zahlen atemberaubend. 33 Millionen einzelne Benutzer loggen sich monatlich ein. Das ist ein riesiges Publikum. Zu Spitzenzeiten waren 6 Millionen Menschen gleichzeitig online. Die Server mussten diese Last bewältigen. Es war eine technische Meisterleistung.

Die Software wurde erweitert. Text war nur der Anfang. Benutzer haben Fotos geteilt. Sie haben Videos geschickt. Musikdateien wurden über Netzwerke verschoben. Dateien aller Art liefen über den Client. Sprachanrufe erschienen später. Es folgten Videoanrufe. Es wurde zu einem Knotenpunkt der Kommunikation. Nicht nur Text. Audio. Visuals. Alles in einem Fenster.

In den 2010er Jahren änderten sich die Dinge. Die Landschaft veränderte sich. Mobile Geräte übernahmen die Oberhand. Facebook Messenger entstand. WhatsApp gewann an Bedeutung. Diese Apps waren Mobile-First. Sie waren dynamisch. AIM fühlte sich schwer an. Es fühlte sich alt an. Im Jahr 2017 war es ein Relikt. Der Markt hatte sich weiterentwickelt. Die Technologie blieb, aber die Benutzer gingen.

Verwenden der Schnittstelle

Wie haben die Leute es eigentlich genutzt? Die Erfahrung war einzigartig. Es war nicht nur ein Fenster. Es war eine Präsenz. Du hattest eine Freundesliste. Sie haben gesehen, wer online war. Du hast gesehen, wer weg war. Statusaktualisierungen waren wichtig. Sie haben es einem gesagt, wenn jemand beschäftigt war. Oder wenn sie untätig waren.

Durch Klicken auf einen Namen öffnete sich ein Chatfenster. Einfache Schnittstelle. Keine Unordnung. Nur SMS. Den Rest erledigte der Kunde. Du hast getippt. Du hast gesendet. Die andere Seite hat es gesehen. Kein Warten auf Server, um E-Mails zu synchronisieren. Keine Überprüfung der Posteingänge. Nur sofortiges Feedback.

Erweiterte Funktionen erhöhten die Komplexität. Sie könnten kleine Spiele verschicken. Sie könnten Ihr aktuelles Lied teilen. Diese kleinen Aufmerksamkeiten machten das Erlebnis persönlich. Es ging nicht nur um Informationen. Es ging um Präsenz. Über das Dasein.

Die Infrastruktur unterstützte dies. Server leiteten Nachrichten weiter. Sie kümmerten sich um die Verbindungen. Sie verwalteten die Statusaktualisierungen. Hinter den Kulissen war es komplex. Für den Benutzer war es einfach. Ein Feld zum Eingeben. Eine Schaltfläche zum Senden. Das war alles.

Warum es jetzt wichtig ist

Wir nutzen heute verschiedene Apps

Um AIM in den Griff zu bekommen, musste man mit einem Bildschirmnamen beginnen. Betrachten Sie es als Ihre einzigartige Identität im Chatroom, ein bisschen wie eine E-Mail-Adresse, aber ausschließlich für Instant Messaging. Sie können niemanden anpingen, ohne diese bestimmte Zeichenfolge zu kennen.

Hier ist der eigentliche Arbeitsablauf für den Einstieg:

• Navigieren Sie zur AOL Instant Messenger-Startseite und klicken Sie auf den Link “Benutzernamen anfordern”.
• Wählen Sie „Konto erstellen“ und klicken Sie auf „Weiter“.
• Geben Sie Ihren gewünschten Bildschirmnamen und ein sicheres Passwort ein.
• Beantworten Sie die erforderlichen Sicherheitsfragen, um fortzufahren.
• Wenn dieser Name bereits vergeben ist, werden Sie vom System aufgefordert, einen anderen Namen auszuprobieren. AIM schlägt Ihnen basierend auf Ihren Präferenzen Alternativen vor, um Ihnen bei der Suche nach einer verfügbaren Option zu helfen.
• Nach der Abwicklung erhalten Sie eine Bestätigungs-E-Mail mit einem Link zur Aktivierung des Kontos.

Erstellen der Buddy-Liste

Nachdem ein Benutzername gesichert war, bestand der nächste Schritt darin, den AIM-Software-Client herunterzuladen. Der erste Start war besonders hilfreich für die soziale Integration. Es würde Sie fragen, ob Sie Ihre vorhandenen E-Mail-Kontakte nach Freunden durchsuchen möchten.

„Buddies“ war der proprietäre Begriff für Kontakte. Die Software war bei der Fremdbestäubung Ihres Adressbuchs überraschend aggressiv. Yahoo! wurde automatisch gescannt. Mail -, Hotmail – und Microsoft Outlook -Konten für jeden, der auch einen AIM-Benutzernamen hatte. Anschließend wurde die Option angeboten, diese Namen direkt zu Ihrer Buddy-Liste hinzuzufügen.

Ihre Buddy-Liste war die Kernschnittstelle, ein organisiertes Repository mit IM-Kontakten, die in Ihrem Konto gespeichert sind. Beim Öffnen von AIM wurde ein Hauptfenster angezeigt, in dem diese Liste angezeigt wurde, unterteilt in Standardgruppen:

• Freunde
• Familie
• Kollegen
• AIM Bots (automatisierte Kontakte für Filmzeiten, Börsenkurse usw.)

Sie haben sich nicht an diese Vorgaben gehalten. Sie können neue Gruppen erstellen, indem Sie zum Menü Bearbeiten navigieren und „Gruppe hinzufügen“ auswählen.

Kontakte verwalten und hinzufügen

Um Ihren Kreis zu erweitern, gingen Sie zum Menü Bearbeiten und wählten „Freund hinzufügen“ aus. Anschließend weisen Sie den neuen Kontakt einer bestimmten Gruppe zu. Die Schnittstelle ermöglichte die Eingabe zusätzlicher Details wie der E-Mail-Adresse oder der Mobiltelefonnummer der Person, wodurch es einfacher war, den Überblick zu behalten, wer wer war.

Der Status Ihrer Verbindungen war visuell und unmittelbar. In Ihrer Buddy-Liste wird deutlich unterschieden, wer online und wer offline war. Online-Kontakte wurden unter den jeweiligen Gruppenüberschriften angezeigt. Diejenigen, die offline waren, wurden am Ende der Liste in einer separaten Gruppe mit dem Titel „Offline“ versteckt.

Senden von Sofortnachrichten

Das Versenden einer Nachricht über den AOL Instant Messenger war unkompliziert, die Funktionsweise hing jedoch vollständig davon ab, ob sich die Person bereits in Ihrem digitalen Kreis befand.

Wenn Ihr Ziel auf Ihrer Buddy-Liste stand, hatten Sie zwei schnelle Möglichkeiten. Sie könnten ihren Bildschirmnamen markieren und auf die IM-Schaltfläche unten im Fenster klicken. Oder Sie können einfach auf den Namen doppelklicken. In jedem Fall öffnete sich sofort ein spezielles Chat-Fenster.

Was wäre, wenn sie nicht auf Ihrer Liste stünden? Sie mussten durch das Haupt-AIM-Menü gehen. Wählen Sie „Neue IM“ und geben Sie den Bildschirmnamen manuell ein. Das System würde dann versuchen, eine Verbindung zu Ihnen herzustellen.

Sobald das Fenster geöffnet war, war die Benutzeroberfläche minimal. Sie haben etwas in ein großes weißes Textfeld unten eingegeben. Drücken Sie Enter oder klicken Sie auf „Senden“, um es abzuschießen. Die Nachricht schwebte in der oberen Hälfte des Fensters. Antworten erschienen unter Ihrem eigenen Text und erstellten einen vertikalen Thread, der wie eine echte Konversation aussah.

Eingehende Nachrichten und Datenschutz verwalten

Bei AIM ging es nicht nur ums Senden; es ging ums Filtern. Sie können ganze Konversationen über das Menü „Datei “ speichern, indem Sie auf „Fenster speichern“ klicken. Dadurch können Sie einen Thread später wieder aufnehmen und den Kontext beibehalten, ohne dass eine erneute Synchronisierung erforderlich ist.

Benachrichtigungen wurden mit einem deutlichen Warnton behandelt. Wenn Ihnen eine unbekannte Person eine Nachricht geschickt hat, hat AIM dies nicht einfach stillschweigend durchgelassen. Sie wurden mit der folgenden Meldung angehalten: * „[Benutzername] hat Ihnen eine IM gesendet. Möchten Sie sie lesen?“*

Das war dein Tor. Sie können es lesen, ignorieren oder die nukleare Option wählen: blockieren Sie diesen Bildschirmnamen. Nach der Sperrung konnten sie Sie nicht mehr kontaktieren. Es war eine primitive, aber wirksame Firewall für die soziale Interaktion.

Gruppengespräche über Buddy Chat

Müssen Sie mit mehr als einer Person sprechen? Buddy Chat verwandelte eine 1:1-Verbindung in einen temporären Gruppenraum. Der Aufbau war starr, aber funktional:

1. Navigieren Sie zum AIM-Menü.
2. Bewegen Sie den Mauszeiger über „Chat“ und wählen Sie „Buddy-Chat“ aus.
3. Geben Sie die Bildschirmnamen aller Personen ein, die Sie einladen möchten.

Deine Freunde haben eine Einladung erhalten. Sie könnten es akzeptieren oder leugnen. Wenn sie zustimmten, betraten sie den Raum.

Im Raum hat sich die Mechanik nicht verändert. Sie haben etwas in das Feld eingegeben, die Eingabetaste gedrückt und Ihre Nachricht wurde an alle gesendet. Es war ein einfaches Broadcast-Modell. Keine ausgefallenen Kanäle, keine Rollen. Nur ein gemeinsames Textfeld.

Die Sprache der Emoticons

Text allein war für AIM oft zu flach. Die Plattform verließ sich stark auf Emoticons, um den Ton zu vermitteln. Es gab 16 eingebaute Smileys, von albern über mürrisch bis kokett.

Um eines zu verwenden, haben Sie auf das gelbe Smiley-Symbol in der Symbolleiste geklickt. Eine Palette fiel herunter. Sie haben Ihre Stimmung ausgewählt und eine Grafik in Ihre Nachricht eingefügt. Es war eine grobe Art, Emotionen auszudrücken, aber sie definierte die visuelle Sprache des frühen Webs.

Spätere Funktionen für AIM

Mobile Messaging und Weiterleitung

Die Möglichkeit, direkt von AIM aus Textnachrichten an Mobiltelefone zu senden, kam später im Lebenszyklus des Kunden hinzu. Es geschah nicht automatisch. Damit es funktioniert, benötigen Sie die tatsächliche Mobiltelefonnummer des Empfängers.

Es gab auch eine IM-Weiterleitung. Diese Funktion übermittelt Sofortnachrichten an Ihr Telefon, wenn Sie sich nicht an Ihrem Desktop befinden. Die Aktivierung war unkompliziert. Gehen Sie zum Hauptmenü „Bearbeiten“. Klicken Sie auf Einstellungen. Wählen Sie die Registerkarte „Mobil“. Registrieren Sie Ihre Nummer.

Es war nicht nur eine Einbahnstraße. Sie können auf diese weitergeleiteten Sofortnachrichten mit Textnachrichten von Ihrem Telefon aus antworten. Dadurch wurde eine Brücke zwischen dem Desktop-Erlebnis und der mobilen Tasche geschaffen.

VoIP- und Call-Out-Dienste

AIM ritt auf der Welle der Popularität von Voice Over IP (VoIP). Es bot anderen AIM-Benutzern kostenlose Internettelefonate an. Die Hardwareanforderungen waren einfach. Ein Headset mit integriertem Mikrofon. Oder ein Computer mit Standardlautsprechern und einem Mikrofon.

AIM Call Out ging noch einen Schritt weiter. Es funktionierte ähnlich wie das frühe Skype. Sie können jede Standardtelefonnummer direkt über die AIM-Schnittstelle wählen.

Es gab einen Haken. Es war nicht kostenlos. Ihnen wurde minutenweise abgerechnet.

Dateiübertragungsmechanismen

Das Teilen von Dateien war ein zentrales Dienstprogramm der Plattform. Sie können einzelne Dokumente oder ganze Ordner an jeden Freund senden. Der Prozess war manuell, aber effektiv.

1. Doppelklicken Sie auf den Namen eines Freundes, um ein neues IM-Fenster zu öffnen.
2. Suchen Sie unten im Chat-Bereich die Schaltfläche Dateien senden.
3. Wählen Sie entweder Datei senden oder Ordner senden.
4. Ein Systemdialog wird geöffnet. Wählen Sie das Ziel von Ihrer Festplatte aus.

Der Empfänger hatte die Macht. Sie könnten die Übertragung akzeptieren oder ablehnen. Es war nicht erzwungen.

Bei den visuellen Inhalten hat AIM 6.5 das Spiel verändert. Im IM-Fenster wurde eine spezielle Schaltfläche Bilder angezeigt. Ziehen Sie Fotos per Drag & Drop direkt in den Chat. Die Software hat die Größe automatisch angepasst. Sie haben sofort gesendet. Sie können sie als einzelne Bilder oder als Diashow senden.

Soziale Profile

AOL hat die sozialen Netzwerke in AIM 6.5 erweitert. Benutzer können öffentliche oder private Profilseiten erstellen. Auf diesen Seiten wurden Fotos, Hobbylisten und externe Links gehostet.

Sie können direkt von Ihrem eigenen aus auf die Profile Ihrer Freunde verlinken. Der Zugang war einfach. Klicken Sie auf das AIM-Menü. Wählen Sie Mein Profil öffnen. Es verwandelte einen Messaging-Client in ein leichtes soziales Netzwerk.

AIM Express und andere Produkte

Lange bevor mobile Apps die Kommunikation reibungslos ermöglichten, waren die Menschen bereits auf der Suche nach diesem Komfort. AOL Instant Messenger (AIM) war nicht mehr nur ein Desktop-Client. Es wurde ein Webdienst. Dieser Wandel wurde von einem einfachen Wunsch vorangetrieben: mit Freunden sprechen, ohne an die eigene Maschine gefesselt zu sein.

Der Komfort von AIM Express

Geben Sie AIM Express ein. Es handelte sich um eine browserbasierte Schnittstelle, mit der Sie Sofortnachrichten senden konnten, ohne die umfangreiche Client-Software installieren oder ausführen zu müssen. Sie haben gerade einen Webbrowser geöffnet, sich angemeldet und waren angemeldet. Dies war ein Wendepunkt für alle, die an einem öffentlichen Computer, einem Bibliotheksterminal oder einem Büro-PC festsaßen, wo die Installation von Software entweder unmöglich oder verboten war.

Es spiegelte das Desktop-Erlebnis überraschend gut wider. Ihre gesamte Buddy-Liste wird sofort geladen. Einen neuen Freund oder eine neue Gruppe hinzufügen, während Sie die Webversion verwenden? Beim nächsten Anmelden wurde es wieder mit Ihrer Haupt-Desktop-Installation synchronisiert. Sie haben nicht nur Nachrichten verschickt; Sie können Ihre AOL-Mail sogar über zwei spezielle Symbole am unteren Rand des Fensters überprüfen. Es war einheitlich. Es war schnell. Und es funktionierte von jedem Computer mit Internetverbindung.

Übertragung mit AIM Share

Dann gab es AIM Share. Hier ging es weniger um Einzelgespräche als vielmehr um die Übertragung. Sie können mit einem einzigen Klick einen Link oder eine Nachricht an Ihre gesamte Buddy-Liste senden.

Der Arbeitsablauf war unkompliziert. Sie können die AIM Share-Website direkt besuchen oder eine Symbolleistenschaltfläche in Ihrem Browser installieren. Haben Sie eine Website gefunden, von der Sie dachten, dass sie Ihren Freunden gefallen würde? Klicken Sie auf die Schaltfläche. AIM generiert automatisch eine Nachricht mit der URL der Website. Fügen Sie eine kurze Beschreibung hinzu, klicken Sie auf „Teilen“ und schon hat jeder auf Ihrer Liste den Link erhalten. Es handelte sich um eine frühe Form des sozialen Teilens, die mehr als ein Jahrzehnt älter war als Twitter.

Personalisieren Sie Ihre Präsenz: Ausdrücke und Melodien

Ihre digitale Identität war wichtig. AIM Expressions war die Drehscheibe für die Verwaltung dieser Identität. Es wurden zwei Hauptkomponenten verwaltet: Buddy-Symbole und Hintergrundbild.

Das Buddy-Symbol war das kleine Bild, das in jeder ausgehenden IM und in Ihrem Profil neben Ihrem Namen erschien. Das Hintergrundbild war das Hintergrundbild hinter diesem Symbol. Sie können beide über das Feld „Meine Persönlichkeit“ oben auf der Seite „Ausdrücke“ anpassen. Klicken Sie auf „Ändern“, durchsuchen Sie Dutzende Optionen und aktualisieren Sie Ihr Aussehen. Wenn die integrierte Auswahl nicht ausreicht, können Sie bei Google nach „Buddy-Symbol“ suchen und Hunderte von Websites von Drittanbietern finden, die benutzerdefinierte Grafiken anbieten.

AIM Tunes bot eine andere Art der Personalisierung: Musik. Mit dieser Funktion konnten zwei Benutzer gleichzeitig kostenlos die Musikbibliotheken des anderen anhören. Es handelte sich um eine soziale Funktion, mit der Sie in Echtzeit teilen konnten, was Sie gerade gehört hatten. Aber es gab eine große Einschränkung. Es konnte keine DRM-geschützte Musik gestreamt werden. Das bedeutete, dass die meisten bei iTunes oder Napster gekauften MP3s tabu waren. Die Technologie funktionierte, aber die Urheberrechtssperren der Branche hielten sie zurück.

Das Durchgreifen der Sicherheit

All diese Konnektivität war mit Kosten verbunden. Ab Januar 2002 wurde AIM zum Ziel. Besorgniserregend häufig wurden Sicherheitslücken gemeldet. Dabei handelte es sich nicht nur um kleinere Pannen; Dabei handelte es sich um Schwachstellen, die es Hackern ermöglichten, die Computer der Benutzer zu übernehmen, indem sie sie mit bösartigem Code, insbesondere Würmern, infizierten.

AOL reagierte, indem es spezielle Filter zu seinen AIM-Servern hinzufügte und so die meisten unmittelbaren Bedrohungen eliminierte. Aber das Problem blieb bestehen. In einem Artikel von Wired News wurde hervorgehoben, dass Sicherheitslücken trotz dieser Korrekturen weiterhin ein erhebliches Problem für AIM darstellten. Die Infrastruktur wurde freigelegt. Das Risiko eines verheerenden, großflächigen Wurmbefalls war immer noch sehr hoch.

AIM-Anwendungen

Bereits im Jahr 2004 berichtete das Pew Internet & American Life Project, dass 11 Millionen Amerikaner während ihrer Arbeitszeit bereits Instant Messaging (IM) nutzten. Sicher, einige dieser Gespräche waren nur leeres Geschwätz mit Freunden. Aber ein großer Teil dieses Datenverkehrs bestand tatsächlich aus Leuten, die versuchten, zusammenzuarbeiten. Sie suchten nach etwas, das schneller ist als E-Mail. Etwas, bei dem man nicht zum Telefon greifen musste.

AOL hat diesen Wandel erkannt. Sie wussten, dass ihr Instant Messenger nicht mehr nur ein Spielzeug für Teenager war. Also haben sie AIM Pro auf den Markt gebracht. Es war kostenlos. Es wurde als professioneller Cousin der Consumer-Version konzipiert. Das Ziel war einfach: eine Chat-App in eine vollwertige Office-Suite umzuwandeln.

Hier ist, was es tatsächlich bot.

Die Funktionen, die E-Mail ersetzen wollten

AIM Pro bestand nicht nur aus Text auf einem Bildschirm. Es bündelte Funktionen, für die Unternehmen anderswo gutes Geld bezahlten.

Desktop-Sharing war das Star-Feature. Es wurde von WebEx betrieben, was damals eine große Sache war. Sie können Ihren gesamten Computerbildschirm allen Personen zeigen, die bei der Konferenz angemeldet sind. Keine Screenshots mehr. Kein „Ich kann Ihren Bildschirm nicht sehen“ mehr. Du hast es gerade geteilt.

Dann gab es Videokonferenzen. Es funktionierte ähnlich wie die Videoanrufe in AIM 6.5. Sie können Videos in jede Standard-Chat-Sitzung einbinden. Wenn Sie einen IM-Freund hätten, könnten Sie den Schalter umlegen und ihn sehen. Dadurch fühlte sich Remote-Arbeit etwas weniger einsam an.

Filesharing löste ein bestimmtes Problem. Für E-Mails gelten Beschränkungen für Anhänge. Mit AIM Pro können Sie wichtige Dokumente sofort versenden. Keine Größenbeschränkungen. Kein Hin- und Herspringen von E-Mails. Einfach verschicken.

Aber die eigentliche Killer-App für Büroangestellte war die Integration.

Die Outlook-Integration

AIM Pro blieb nicht einfach stehen. Es wurde mit Microsoft Outlook gesprochen. Sie können alle Ihre E-Mails über die IM-Schnittstelle senden, empfangen und verwalten. Ein Fenster. Ein Ort zum Suchen.

Es enthielt auch einen integrierten Kalender. Dies wurde auch mit Outlook synchronisiert. Updates zu Besprechungen und Terminen erhalten Sie direkt in Ihrem Chatfenster. Kein Tab-Wechsel mehr, um in fünf Minuten zu prüfen, ob ein Anruf eingeht.

Sicherheit war ein weiteres Verkaufsargument. Da WebEx das Backend unterstützte, wurden die über das Netzwerk übertragenen Daten verschlüsselt. Für Unternehmen, die Angst vor Lecks hatten, war das eine Erleichterung.

Warum es nicht von Dauer war

Es scheint jetzt eine gute Idee zu sein. Warum blieb es nicht hängen?

Alles endete, als AOL im Dezember 2017 den AIM-Dienst einstellte. Die Infrastruktur wurde lahmgelegt. Die Merkmale verschwanden. Die 11 Millionen Arbeiter, die sich für die Zusammenarbeit darauf verlassen hatten, verloren über Nacht ihr Werkzeug.

Das Experiment bewies, dass die Menschen Kommunikationstools wollten, die sich wie Kommunikation anfühlen und nicht wie eine Datenbank. Aber AOL ging zu langsam vor. Der Markt hat sich verändert. Slack ist angekommen. Die Teams sind angekommen. Sie boten bessere Integrationen, mehr Sicherheit und eine Zukunft, die nicht auf einer Messaging-App aus den späten 90ern beruhte.

AIM Pro war seiner Zeit in mancher Hinsicht voraus. Es wurde verstanden, dass die Arbeit in Streams erfolgt, nicht nur in Posteingängen. Aber der Erste zu sein bedeutet nicht, der Letzte zu sein. Und manchmal bedeutet der Letzte zu sein, ausgestorben zu sein.

Dieser Artikel wurde in Verbindung mit KI-Technologie aktualisiert, dann von einem HowStuffWorks-Redakteur auf Fakten überprüft und bearbeitet.

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