Ви знаєте ім’я. Ви знаєте телефон. І лише.
Легко ставитися до Олександра Грема Белла як до людини, яка досягла успіху лише в одній справі. До людини, якій пощастило з проводом та діафрагмою у 1876 році, після чого він пішов у тінь та забутість. Але такий погляд лінивий. Він ігнорує реальну широту його цікавості. Белл був не просто винахідником. Він був самоуком, одержимим звуком та польотами.
Його список патентів нагадує каталог науково-фантастичних технологій ХІХ століття.
Звук, якому не потрібен був провід
Більшість людей забувають про фотофон.
Белл винайшов його у 1880 році. Він передував радіо. Він передував оптоволокну. Пристрій передав звук за допомогою світлового променя. То справді був перший випадок успішної передачі голоси без фізичного провідника. Белл вважав його своїм найбільшим винаходом. Світ поставився до нього як до курйозу. Воно не прижилося одразу, бо атмосфера «шумна». Пил, хмари та погода руйнували сигнал.
Але принцип виявився вірним. Ми використовуємо його сьогодні в лазерах та оптоволоконних кабелях. Просто ми не віддаємо належного тому, хто першим це зрозумів.
Він також експериментував із технологіями запису. Графофон з’явився 1886 року. То не був фонограф Едісона. Він використовував воскові циліндри та інший механізм запису. Він був дешевшим. Він був голосніший. Він допоміг стандартизувати засоби зберігання аудіо. Це має значення, якщо вам цікава історія музики, зберігання даних або чому взагалі існують плейлисти в Spotify.
Куля, яка нікого не врятувала
Потім слідує похмура глава. Медичні технології.
У липні 1881 року президент Джеймс А. Гарфілд був поранений пострілом. Дві кулі увійшли до його тіла. Лікарі не знали, де вони перебувають. Вони колупалися і зондували. Вони лише погіршили ситуацію. Почалася інфекція. Гарфілд помер.
Белл не міг залишити це поза увагою. Він об’єднався з Саймон Ньюкомбом, математиком з Управління морського альманаху США. Вони створили електричний зонд для пошуку куль. Він працював як примітивний металошукач. Через тіло пропускався струм. Опір змінювався залежно від того, що потрапляло на голку. Метал мав низький опір. М’які тканини – висока. Пристрій посилював різницю.
Вони продемонстрували його восени 1881 року. Воно знайшло б кулі.
Але це мало значення. На той час Гарфілд уже був мертвий. Зонд нікого не врятував. Він лише довів, що технологія може бачити всередині людського тіла без розтину. Ця концепція є основою МРТ-сканерів і КТ-апаратів сьогодні. Ідей неінвазивної візуалізації ми завдячуємо невдалій спробі врятувати президента.
Від звуку до неба
Після трагедії Белл підвів погляд.
Він перестав думати про дроти. Він почав думати про підйомну силу.
У 1907 році він заснував Аерокосмічну експериментальну асоціацію (AEA). То був його вхід до авіації. Він не копіював «Флайєр» братів Райт. Він експериментував з різними конструкціями крил, кермами напрямку та іншими керуючими поверхнями. До групи входили планери, які використовують водні керма. Вони літали над озером Брас-д’Ор у Новій Шотландії.
AEA не виграла гонку за небо Перемогли брати Райт. Але робота Белла розширила межі стійкості та керованості. Вона довела, що
