Du kennst den Namen. Du kennst das Telefon. Das ist es.
Es ist leicht, Alexander Graham Bell als One-Trick-Pony zu behandeln. Ein Mann, der 1876 mit einem Draht und einem Diaphragma Glück hatte und sich dann in die Vergessenheit zurückzog. Aber diese Ansicht ist faul. Es ignoriert die tatsächliche Breite seiner Neugier. Bell war nicht nur ein Erfinder. Er war ein Bastler, der von Geräuschen und Flügen besessen war.
Seine Patentliste liest sich wie ein Science-Fiction-Katalog aus dem 19. Jahrhundert.
Der Sound, der kein Kabel brauchte
Die meisten Leute vergessen das Fotophon.
Bell erfand es 1880. Es war älter als das Radio. Es ist älter als die Glasfaser. Das Gerät übertrug Schall auf einen Lichtstrahl. Es war das erste Mal, dass jemand erfolgreich eine Stimme ohne physischen Dirigenten übermittelte. Bell nannte es seine größte Erfindung. Die Welt nannte es eine Kuriosität. Es hat sich nicht sofort durchgesetzt, weil die Luft unordentlich ist. Staub, Wolken und Wetter zerstörten das Signal.
Aber das Prinzip blieb bestehen. Wir verwenden es heute in Lasern und Datenkabeln. Wir würdigen einfach nicht den Kerl, der es zuerst herausgefunden hat.
Er hat auch mit der Aufnahmetechnik herumgespielt. Das Graphophon kam 1886 auf den Markt. Es war nicht der Edison-Phonograph. Es wurden Wachszylinder und ein anderer Schneidmechanismus verwendet. Es war billiger. Es war lauter. Es hat dazu beigetragen, die Art und Weise zu standardisieren, wie wir Audio speichern. Das ist wichtig, wenn Sie sich für den Musikverlauf, die Datenspeicherung oder den Grund für die Existenz Ihrer Spotify-Playlist interessieren.
Die Kugel, die niemanden rettete
Dann ist da noch das dunkle Kapitel. Die Medizintechnik.
Im Juli 1881 wurde Präsident James A. Garfield erschossen. Zwei Kugeln drangen in seinen Körper ein. Die Ärzte hatten keine Ahnung, wo sie waren. Sie stocherten und sondierten. Sie haben es noch schlimmer gemacht. Die Infektion setzte ein. Garfield starb.
Bell konnte es nicht lassen. Er tat sich mit Simon Newcomb zusammen, einem Mathematiker vom U.S. Nautical Almanac Office. Sie bauten eine elektrische Geschosssonde. Es funktionierte wie ein primitiver Metalldetektor. Sie schicken Strom durch den Körper. Der Widerstand ändert sich je nachdem, worauf die Nadel trifft. Metall hat einen geringen Widerstand. Fleisch hat eine hohe Widerstandsfähigkeit. Das Gerät verstärkte den Unterschied.
Sie demonstrierten es im Herbst 1881. Man hätte die Kugeln gefunden.
Es spielte keine Rolle. Garfield war zu diesem Zeitpunkt bereits tot. Die Sonde hat niemanden gerettet. Es hat gerade bewiesen, dass Technologie in einen menschlichen Körper hineinsehen kann, ohne ihn aufzuschneiden. Dieses Konzept treibt heute MRT-Scans und CT-Geräte voran. Die Idee der nicht-invasiven Bildgebung verdanken wir einem gescheiterten Versuch, einen Präsidenten zu retten.
Vom Klang zum Himmel
Nach der Tragödie blickte Bell auf.
Er hörte auf, an Drähte zu denken. Er begann über einen Aufzug nachzudenken.
1907 gründete er die Aerial Experiment Association (AEA). Dies war sein Einstieg in die Luftfahrt. Er baute keine Nachbildungen des Wright Flyer. Er experimentierte mit verschiedenen Flügelkonstruktionen, Rudern und Steuerflächen. Zu der Gruppe gehörten Segelflugzeuge, die Wasserruder verwendeten. Sie flogen über den Bras d’Or Lake in Nova Scotia.
Die AEA hat den Wettlauf zum Himmel nicht gewonnen. Die Gebrüder Wright taten es. Aber Bells Arbeit hat die Grenzen von Stabilität und Kontrolle verschoben. Das hat es bewiesen
