Gefermenteerd voedsel beleeft momenteel een belangrijk moment in de West Wing. Volgens recente berichten lopen leden van het kabinet van president Donald Trump rond met potten zuurkool in hun tas. Het doel? Stralende huid en een slankere taille.
Het klinkt absurd. Het klinkt trendy. Het klinkt ook als een gezondheidsrage die de kritiek misschien niet kan doorstaan.
Liz Essley Whyte van de Wall Street Journal sprak met Sean Rameswaram, medepresentator van Today,Explained, over deze vreemde culinaire verschuiving. De afhaalmaaltijd? Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr., minister van Handel Howard Lutnik, minister van Transport Sean Duffy en vice-president JD Vance lijken verslaafd aan een eet-veel-steak-en-kraut-dieet.
Moet je dus ook een pot gefermenteerde kool in je tas sjouwen? Of is dit gewoon de nieuwe Florsheim-schoenentrend voor de elite?
Het “carnivoor”-dieet waar je niets van weet
Kennedy noemt dit regime het carnivoordieet. Maar als je denkt dat dat biefstuk betekent en niets anders, denk dan nog eens goed na. Voor hem omvat het yoghurt. Veel ervan. Kimchi. Zuurkool. Steak. Eieren.
Hij reist met de zuurkool. Zijn vrouw beweert dat hij haar heeft gevraagd het voor hem in haar handtas te dragen. Ze zei tegen Whyte: “Dat kan ik eigenlijk niet.”
Dat is een geweldige zin. Het is definitief.
De menigte in het Witte Huis lijkt ervan overtuigd dat het dieet werkt. Mensen online hebben opgemerkt dat Vance er bijzonder goed uitziet. Is het de kraut? De biefstuk? Of iets anders? We hebben geen openbare gegevens over andere medicijnen, maar we weten wel dat Vance eieren, zuurkool en augurken eet als lunch. Hij heeft ook vaak bramen en frambozen. Diner? Rund- en lamsvlees met meer zuurkool. Op Luchtmacht Twee? Rundvlees schokkerig. Cheeseburger, geen broodje. Kant van gefermenteerde groenten.
De piramide omdraaien
Dit is niet zomaar een tussendoortje. Kennedy en andere gezondheidsfunctionarissen zeggen dat ze eerder dit jaar de traditionele voedselpiramide hebben omgedraaid. Hun aanbeveling? Meer groenten en fruit. Rood vlees. Volle granen. Volle melk.
Voor het eerst in de voedingsrichtlijnen van het land wordt expliciet gefermenteerd voedsel aanbevolen.
Was iedereen het daarmee eens? Niet echt.
Het roodvleesgedeelte leidde tot controverse. Deskundigen waarschuwden dat dit meer hartrisico’s zou kunnen veroorzaken en het slechte cholesterol zou kunnen verhogen. Het gefermenteerde voedselgedeelte werd echter over het algemeen verwelkomd. Zelfs mensen die een hekel hadden aan het idee om meer rundvlees te eten, waren het erover eens dat probiotica en fermentatie hun plaats hadden.
Werkt het echt?
Is dit door de wetenschap gesteunde welzijn of kwakzalverij?
Er zijn niet veel rigoureuze onderzoeken die bewijzen dat zuurkool vet doet smelten. Maar de voordelen voor de spijsvertering en ontstekingen zijn reëel.
Een onderzoek uit 2025 van UCDavis suggereert dat gefermenteerde kool je darmen zou kunnen beschermen en ziekten zou kunnen afweren. Uit het onderzoek bleek dat darmcellen beter functioneren als ze zuurkool krijgen. Ze behouden hun integriteit. Een betere darmgezondheid leidt tot bredere gezondheidsvoordelen. De meeste reguliere wetenschappers en diëtisten ondersteunen het eten van gefermenteerde groenten. Het is geen veelbesproken onderwerp meer. De wetenschap is duidelijk over het belang van de darmgezondheid voor het algehele welzijn.
Waar het wankel wordt, is de nadruk op rood vlees. De cardiale risico’s zijn goed gedocumenteerd. Daarom hebben sommige diëtisten zich hard verzet tegen de nieuwe richtlijnen.
Hoe zit het met de president?
Staat deze trend bovenaan de tabel? Waarschijnlijk niet.
Kijk naar de publieke eetgewoonten van Trump. Hij werd gespot terwijl hij pizza en friet at tijdens een Knicks-wedstrijd. Op zijn bureau staat nog steeds die cola light-knop. Druk erop en er verschijnt een frisdrank. Kennedy zei ooit tegen een podcastpresentator: “Ik weet niet hoe hij leeft.”
De zuurkoolgekte blijft dus bij het personeel. De president blijft bij de suiker.
Hoe zit het met parasieten?
Gefermenteerde voedingsmiddelen worden vaak aangeprezen voor het oplossen van darmproblemen. Geldt dat ook voor ernstige aandoeningen, zoals parasieten die explosieve diarree veroorzaken?
Ik heb geen enkel onderzoek gezien dat bevestigt dat gefermenteerd voedsel dat specifieke type diarree geneest. Als je bewijs tegenkomt, laat het me weten.
Tot die tijd zit je met een vreemde realiteit: je overheidsfunctionarissen eten als Vikingen, terwijl jij vastzit aan de beslissing of je eigenlijk een pot kimchi nodig hebt tijdens je woon-werkverkeer. Misschien helpt het je huid. Misschien helpt het je darmen. Misschien laat het je koffertje alleen maar raar ruiken.
