Pertengahan tahun 90an merupakan titik balik. Tiba-tiba, internet tidak lagi hanya digunakan untuk berbagi makalah oleh para akademisi. Pada tahun 1994, perhatian media mencapai puncaknya, dan konsumen berbondong-bondong mengunjungi web. Migrasi ini tidak hanya memindahkan data; hal ini melahirkan mesin perekonomian yang benar-benar baru.
Lihatlah raksasa-raksasa yang muncul dari pergeseran itu. Amazon diluncurkan pada Juli 1995 dengan database jutaan produk. Skala itu tidak mungkin dicetak. Ini mengandalkan kemampuan web untuk mengindeks dan menampilkan inventaris dalam jumlah besar sesuai permintaan. Lalu datanglah eBay. Lelang online memanfaatkan biaya rendah dan kecepatan web yang memungkinkan jutaan orang memperdagangkan barang secara global. Tanpa internet, transaksi tersebut akan menjadi mimpi buruk secara logistik.
Bahkan Epinions memanfaatkan kekuatan web tertentu: kolaborasi. Dengan mengumpulkan ribuan ulasan pengguna, majalah ini menciptakan perpustakaan pengetahuan bersama yang tidak dapat ditandingi oleh satu majalah. Model-model ini terlihat di permukaan. Namun di balik layar, revolusi lain sedang terjadi. Sesuatu yang akan mengubah cara bisnis membeli perangkat lunak selamanya.
Bangkitnya Penyedia Layanan Aplikasi
Masukkan Penyedia Layanan Aplikasi, atau ASP.
Kebanyakan orang tahu tentang situs konsumen seperti Amazon. Hanya sedikit orang yang memahami infrastruktur yang dibangun untuk mereka. ASP adalah model bisnis di mana perangkat lunak dan layanan dijual dan didistribusikan melalui web. Ini bukan hanya sekedar menerima tamu; ini adalah perubahan total dalam cara Anda mengakses alat.
Sebelum adanya web, menjual perangkat lunak berarti cakram fisik, CD instalasi, dan departemen TI menghabiskan waktu berhari-hari untuk mengonfigurasi server. Web membuat model ASP dapat dijalankan dalam skala besar. Bukan berarti ASP tidak ada sebelum era internet— ASP hanya khusus, kompleks, dan mahal untuk disiapkan. Web menghilangkan hambatan tersebut. Tiba-tiba, membuat ASP menjadi mudah. Proliferasi pun terjadi.
Mengapa ini penting bagi Anda? Jika Anda adalah bisnis kecil atau startup, model ASP adalah penyelamat. Ini secara drastis menurunkan hambatan masuk. Anda tidak perlu membeli lisensi mahal di muka. Anda tidak memerlukan ruang server. Anda hanya perlu koneksi.
Artikel ini akan menguraikan model ASP dari awal. Kita akan melihat cara kerjanya, mengapa ini berkembang, dan mengapa ini menjadi begitu populer di kalangan bisnis modern. Memahami perubahan ini adalah kunci untuk memahami ke mana arah perangkat lunak.
Istilah Penyedia Layanan Aplikasi sering kali dibungkus dengan jargon pemasaran yang mengaburkan fungsi sebenarnya. Singkirkan istilah-istilah teknologi, dan Anda akan menemukan sebuah konsep yang telah ada selama berabad-abad. Untuk benar-benar memahami cara kerja ASP Internet, berhentilah melihat kumpulan server sejenak dan lihatlah maskapai penerbangan.
Maskapai penerbangan adalah ASP non-Internet. Ini sederhana. Itu transparan. Dan hal ini memberikan cetak biru yang sempurna untuk memahami mengapa bisnis menyewa perangkat lunak dibandingkan membangunnya.
Hampir setiap perusahaan Fortune 1.000, bersama dengan usaha kecil yang tak terhitung jumlahnya, bergantung pada perjalanan udara. Individu juga melakukannya. Namun, jumlah entitas yang memiliki jet pribadi sangat kecil. Mengapa? Karena sifat ekonomi kepemilikan jarang masuk akal bagi rata-rata pengguna.
Mahalnya Biaya Masuk
Bayangkan Anda ingin memiliki dan mengoperasikan jet pribadi. Hambatan untuk masuk sangat mengejutkan.
Pertama, Anda harus membeli aset tersebut. Jet berharga jutaan. Lalu, ada pemeliharaan. Anda membutuhkan kru. Seorang pilot tidaklah murah. Anda juga menghadapi mimpi buruk logistik dalam penentuan posisi. Jika pesawat berada di New York dan Anda membutuhkannya di London, Anda membayar bahan bakar, waktu kru, dan biaya untuk memindahkannya dalam keadaan kosong.
Bandingkan ini dengan biaya tiket komersial. Bahkan seseorang yang terbang 52 minggu dalam setahun mungkin menghabiskan maksimal $2.000 per minggu. Itu berarti $104.000 per tahun. Angka tersebut bahkan tidak cukup untuk menutupi gaji seorang pilot, apalagi gaji pesawat, bahan bakar, hanggar, atau asuransi.
Jadi, kapan membeli jet masuk akal? Hanya dalam dua skenario spesifik:
- Volume: Anda sering memindahkan sekelompok besar orang secara bersamaan.
- Nilai Waktu: Biaya penerbangan bagi orang-orang sangat mahal sehingga waktu mereka lebih berharga daripada biaya pengoperasian jet. Jika seorang CEO menghasilkan nilai $2.000 per jam, Anda tentu tidak ingin mereka membuang waktu berjam-jam karena penundaan komersial. Anda ingin mereka santai dan siap bekerja saat mereka mendarat.
Kasus-kasus ini jarang terjadi. Itu sebabnya jet pribadi jarang ditemukan.
Pilihan ASP
Maskapai penerbangan adalah Penyedia Layanan Aplikasi klasik karena mereka menawarkan pilihan. Anda dapat membeli layanan tersebut secara langsung (memiliki jet), menyewanya (menyewa layanan), atau membayar biaya tambahan yang rendah untuk setiap penggunaan (membeli tiket dan berbagi infrastruktur).
Pilihan ketiga ini adalah jantung dari model Internet ASP. Mengapa membayar jutaan untuk lisensi perangkat lunak, perangkat keras server, dan staf TI untuk mengelola aplikasi yang kompleks ketika Anda dapat membayar sedikit biaya bulanan untuk mengaksesnya melalui web? Anda berbagi biaya kepemilikan dengan ratusan pengguna lainnya.
Model ini melampaui bidang penerbangan. Kami menggunakan struktur serupa setiap hari tanpa memikirkannya.
Model Penyediaan Layanan Sehari-hari
Pertimbangkan pengiriman. Sebagian besar bisnis tidak memiliki armada truk pengiriman. Mereka membayar sedikit biaya per paket ke FedEx atau UPS. BMW dan McDonald’s adalah pengecualian; volumenya sangat besar sehingga memiliki jaringan distribusi sendiri menjadi hal yang layak secara ekonomi. Namun bagi sebagian besar, rute ASP lebih murah.
Telekomunikasi bekerja dengan cara yang sama. Akan menjadi sebuah tindakan bunuh diri secara finansial jika sebuah perusahaan membangun jaringan serat optik nasionalnya sendiri. Sebaliknya, kami membayar sedikit biaya per menit untuk panggilan jarak jauh. Penyedia menyebarkan biaya modal infrastruktur yang sangat besar ke jutaan pelanggan.
Bahkan pembangkit listrik pun mengikuti logika ini. Meskipun setiap rumah bisa menghasilkan listriknya sendiri, biayanya akan sangat besar jika dibandingkan dengan 10 sen per kilowatt-jam yang ditawarkan oleh perusahaan utilitas. Perusahaan listrik menanggung risiko modal dalam membangun pembangkit listrik tersebut. Beberapa industri, seperti kehutanan, dapat menghasilkan listrik sendiri dengan harga terjangkau karena mereka mempunyai sumber bahan bakar gratis (kayu bekas) atau kelebihan panas dari proses lainnya. Namun bagi masyarakat umum, jaringan listrik adalah satu-satunya pilihan yang logis.
Saat Kepemilikan Menang
Tidak semua orang memilih jalur ASP. Jutaan orang Amerika mengendarai mobil mereka sendiri daripada mengandalkan transportasi umum, yang beroperasi sebagai ASP. Beberapa perusahaan besar membangun infrastruktur penyalinan mereka sendiri karena volumenya sebanding dengan biaya overhead yang dikeluarkan. Namun, kantor kecil melakukan outsourcing ke Kinkos atau pusat perlengkapan kantor.
Keputusannya selalu didasarkan pada perhitungan yang sama: frekuensi penggunaan versus biaya masuk dan pemeliharaan.
Jika Anda menggunakan layanan ini setiap hari dan infrastrukturnya rumit, membangunnya sendiri mungkin akan menghemat uang. Jika Anda membutuhkannya sesekali, menyewa lebih cerdas. ASP Internet hanya mendigitalkan trade-off ini. Mereka menurunkan hambatan masuk sehingga Anda dapat mengakses alat tingkat perusahaan tanpa label harga tingkat perusahaan.
Logikanya berlaku. Teknologi berubah. Perekonomian tetap sama.
Apa Sebenarnya Mendefinisikan ASP Internet
Anda tidak akan menyebut Delta atau United sebagai Penyedia Layanan Aplikasi, meskipun Anda menyewa kursi di pesawat mereka. Industri ini menggunakan istilah ASP atau Penyedia Layanan Aplikasi hanya untuk perusahaan yang memberikan layanan melalui internet. Secara khusus, ini adalah perusahaan yang menghosting aplikasi perangkat lunak dan layanan terkait, sehingga dapat diakses dari jarak jauh.
Untuk memahami apakah suatu perusahaan cocok dengan model ini, carilah empat ciri operasional spesifik:
– Mereka memiliki dan mengoperasikan aplikasi perangkat lunak itu sendiri.
– Mereka memelihara server yang menjalankan aplikasi dan mempekerjakan staf yang diperlukan agar aplikasi tetap berfungsi.
– Akses diberikan secara global melalui internet, menggunakan browser web standar atau “thin client” yang ringan.
– Penagihan disusun berdasarkan metrik penggunaan atau biaya tetap bulanan/tahunan, meskipun beberapa penyedia menawarkan tingkatan gratis atau bahkan membayar Anda untuk menggunakan layanan ini.
Mengapa Bisnis Beralih ke Model ASP
Munculnya internet ASP bukanlah suatu kebetulan. Ini memecahkan masalah yang mahal dan berantakan yang dibuat oleh perangkat lunak lokal, khususnya untuk usaha kecil dan startup.
Manfaat yang paling langsung dirasakan adalah rendahnya hambatan masuk (barrier to entry). Waktu pengaturannya minimal. Daripada menunggu berminggu-minggu untuk pengadaan dan pemasangan perangkat keras, Anda sering kali dapat siap dan menjalankannya dalam hitungan jam. Struktur harga bayar sesuai pemakaian juga menekan biaya untuk semua orang kecuali pengguna layanan terberat.
Ada juga keuntungan operasional yang signifikan di sini: pengurangan jumlah karyawan. Spesialis IT mahal dan sulit ditemukan. Dengan melakukan outsourcing ke ASP, Anda menghilangkan kebutuhan akan staf TI khusus untuk mengelola aplikasi spesifik tersebut.
Biaya infrastruktur juga hilang. Jika Anda menjalankan aplikasi kompleks yang memerlukan database Oracle atau MS-SQL, Anda bertanggung jawab untuk memelihara aplikasi dan database. ASP menangani keduanya, mengalihkan bandwidth dan beban server ke infrastrukturnya, yang seringkali lebih murah untuk dikelola.
Biaya Tersembunyi dari Distribusi Perangkat Lunak Tradisional
Dua faktor utama mendorong evolusi Penyedia Layanan Aplikasi. Yang pertama adalah mahalnya biaya perangkat lunak khusus. Ketika biaya perizinan meningkat, usaha kecil tidak mampu membeli alat yang mereka butuhkan. Model ASP membuat perangkat lunak tingkat perusahaan dapat diakses dengan menghilangkan persyaratan modal di muka.
Faktor kedua adalah mimpi buruk logistik dalam pemeliharaan perangkat lunak. Mendistribusikan aplikasi yang besar dan kompleks kepada pengguna akhir sangatlah mahal dari sudut pandang layanan pelanggan. Peningkatan versi memperburuk keadaan. Bayangkan sebuah perusahaan besar dengan ribuan desktop mencoba meluncurkan pembaruan sederhana untuk Microsoft Word. Penerapannya saja dapat menghabiskan jutaan tenaga kerja dan dukungan TI.
Dengan memusatkan aplikasi, ASP menghilangkan masalah distribusi ini. Anda tidak perlu lagi menambal ribuan mesin individual. Penyedia mengirimkan pembaruan satu kali, dan semua orang mendapatkannya. Pergeseran ini mengurangi waktu henti, menurunkan tiket dukungan, dan menjaga perangkat lunak tetap terkini tanpa menguras sumber daya internal.
“Model ASP menghilangkan sebagian besar masalah ini.”
Ini bukanlah solusi sempurna untuk setiap skenario, namun bagi organisasi yang berusaha menjaga biaya TI tetap dapat diprediksi dan staf fokus pada tujuan bisnis inti dibandingkan rak server, ini tetap menjadi pilihan yang menarik.
Infrastruktur Tersembunyi dari Bisnis Web Awal
Anda mungkin tidak pernah memikirkan siapa yang menghosting situs web Anda. Atau kelola email perusahaan Anda. Atau menangani faks Anda. Namun jika Anda memulai bisnis saat ini, tanpa Anda sadari, Anda akan bersandar pada Penyedia Layanan Aplikasi (ASP). Ini adalah mesin tak terlihat yang menjaga operasi kecil tetap berjalan.
Sederhana, ASP Sehari-hari
Mulailah dengan dasar-dasarnya. Tiga atau empat ASP menangani pekerjaan berat bagi sebagian besar usaha kecil. Mereka sebagian besar tidak diperhatikan sampai ada sesuatu yang rusak.
Web hosting adalah contoh klasiknya. Perusahaan seperti Verio dan WebHosting.com menyediakan perangkat keras, perangkat lunak, bandwidth, dan dukungan manusia. Mereka mengenakan biaya sekitar $15 hingga $30 per bulan. Satu mesin mungkin menampung ratusan akun. Ini efisien. Itu murah. Ini berhasil.
Penyedia email biasanya disertakan dengan hosting web. Tapi ada dua jalan lain. Anda bisa menggunakan Hotmail atau Yahoo! Surat. Atau Anda bisa menggunakan ASP yang menjalankan server Exchange, POP, atau IMAP4 dengan biaya bulanan. Ambil Interpath di Raleigh. Pada April 2000, mereka menawarkan solusi email lengkap seharga $8 per akun. Tangkapannya? Alamat email Anda menggunakan domain perusahaan Anda. Itu penting. Ini menandakan profesionalisme.
Penyedia faks juga telah beralih ke digital. Efax mengirimkan faks langsung ke kotak masuk email Anda. Ini adalah ASP gratis. Anda berhenti membeli kertas. Anda berhenti memelihara saluran telepon. Anda baru saja membaca kotak masuk Anda.
Mengapa Ini Mengubah Segalanya
Lima tahun lalu, hambatan untuk masuk ke negara ini sangat besar. Sebuah usaha kecil yang menginginkan layanan ini harus:
- Beli konektivitas internet dan router.
- Beli server fisik untuk perangkat lunak web dan email.
- Pekerjakan seseorang untuk menginstal dan mengelola perangkat lunak.
- Beli mesin faks dan saluran telepon khusus.
Rintangan tersebut menghancurkan banyak startup. Saat ini, Anda dapat memesan ketiga layanan tersebut dan menjalankannya pada hari yang sama. Total biaya bulanan untuk ketiganya? Mungkin di bawah $50.
Anak baru di blok ini adalah depan toko eCommerce. Harapkan untuk membayar $200 hingga $400 sebulan. Tapi proposisi nilainya sama.
Versi ASP dari layanan ini lebih baik daripada versi apa pun yang mampu dibangun sendiri oleh pemilik usaha kecil. Pertimbangkan perbedaannya:
- Bandwidth: Penyedia memiliki bandwidth yang besar dan berlebihan. Anda tidak melakukannya.
- Dukungan: Staf terlatih ada di lokasi 24/7. Jika rusak, mereka segera memperbaikinya.
- Skalabilitas: Butuh kapasitas lebih besar? Satu panggilan telepon. Sedikit penyesuaian biaya. Selesai.
- Pemulihan: ASP mencadangkan data Anda secara rutin. Mereka menangani pemulihan bencana.
Infrastruktur server buatan sendiri tidak dapat bersaing dengan tingkat layanan tersebut. Tidak ada usaha kecil yang mampu membelinya.
ASP Tradisional Memasuki Pertarungan
ASP “Tradisional” beroperasi secara berbeda. Mereka menargetkan perusahaan besar dengan aplikasi yang mahal dan kompleks. Namun mereka juga menawarkan model bayar sesuai pemakaian untuk klien kecil. Pikirkan perangkat lunak penayangan iklan. Atau platform lelang.
Engage menawarkan perangkat lunak manajemen iklan. Anda dapat membeli lisensi tahunan seharga puluhan ribu dolar. Tangkapannya? Ini membutuhkan database Oracle. Jika Anda sudah menjalankan Oracle sendiri, baiklah. Jika tidak, itu adalah rintangan besar. Alternatifnya? Biarkan Engage mengelolanya sebagai ASP. Bayar mereka tarif CPM (biaya per seribu). Kecuali Anda menayangkan jutaan tayangan iklan, model ASP masuk akal secara ekonomi.
DoubleClick pada dasarnya adalah ASP yang menjual perangkat lunak periklanan ditambah tenaga penjualan. Pendekatan mereka sangat menarik. Mereka benar-benar membayar pelanggan. Ya, penerbit dibayar. ASP mengambil risiko dan imbalan.
OpenSite menyediakan perangkat lunak lelang. Beli, jalankan dengan database Anda sendiri. Atau gunakan model ASP mereka.
Hampir semua perangkat lunak mahal—mulai dari SAP hingga PeopleSoft hingga Oracle—kini memiliki versi ASP. Hal ini memungkinkan perusahaan raksasa ini menjangkau pelanggan kecil dengan biaya terjangkau. Hambatan masuk bagi teknologi tingkat perusahaan baru saja dihilangkan.
Periksa Vendor Sebelum Anda Berkomitmen
Anda tidak hanya menyewa ruang. Anda menyerahkan kunci operasi penting seperti penggajian, pembuatan faktur, atau database pelanggan. Satu keputusan buruk di sini bukan hanya berarti sebuah kesalahan; itu berarti bisnis yang rusak. Jadi, sebelum Anda menandatangani, Anda perlu mengajukan pertanyaan sulit.
Mulailah dengan akses. Bagaimana sebenarnya Anda menyentuh perangkat lunak tersebut? Apakah ini aplikasi lama yang kikuk atau antarmuka browser yang ramping? Pengalaman pengguna menentukan apakah staf Anda menggunakan alat ini atau tidak menggunakannya setiap hari. Jika berbasis web, apakah terasa cepat? Keterlambatan membunuh produktivitas.
Kemudian, lihat dukungannya. Ketika segala sesuatunya rusak—dan akan terjadi kerusakan—apa protokolnya? Apakah ASP menawarkan pelatihan, atau Anda harus memikirkannya sendiri? Anda perlu mengetahui siapa yang memegang telepon ketika sistem hang.
Keamanan tidak bisa dinegosiasikan. Anda memerlukan bukti kebijakan internal yang kuat. Bagaimana cara mereka menangani kata sandi? Apakah ada pelaporan akses yang ketat? Carilah firewall yang benar-benar berfungsi dan rekam cadangan ketika perangkat keras gagal. Namun keamanan internal hanyalah setengah dari perjuangan. Bagaimana cara mengamankan data saat transit? Apakah koneksi antara kantor Anda dan server mereka dienkripsi? VPN atau pelindung kepemilikan lebih baik daripada tidak sama sekali, namun Anda perlu melihat spesifikasinya.
Infrastruktur dan Kedaulatan Data
Di mana data Anda berada? Mesin khusus menawarkan isolasi. Mesin bersama menawarkan penghematan biaya. Keduanya berfungsi, namun memiliki profil risiko yang berbeda. Anda harus memilih berdasarkan anggaran dan model ancaman Anda.
Redundansi adalah polis asuransi Anda. Jika server mogok atau pipa internet terputus, apakah layanan tetap berjalan? Tanyakan tentang rencana kegagalan mereka. Jika hard disk mati, apa kebijakan pemulihannya? Apakah ini otomatis? Apakah itu manual?
Berpikirlah lebih besar. Apa jadinya jika gedung itu terbakar? Rencana pemulihan bencana yang sebenarnya bukanlah dokumen teoretis; ini adalah prosedur yang telah teruji. Berapa lama hingga layanan pulih kembali? Jam? hari? Bisnis Anda tidak dapat bertahan selama berhari-hari jika terjadi downtime pada pemroses penagihan.
Strategi Keluar
Kebanyakan orang melewatkan bagian ini. Ini tidak nyaman. Namun Anda harus bertanya: Siapa pemilik datanya? Kontrak harus menyatakan secara eksplisit bahwa itu milik Anda. Bukan milik mereka. Tidak dibagikan. Milikmu.
Lebih penting lagi, bagaimana cara mengeluarkannya? Dua tahun dari sekarang, jika Anda ingin berpindah penyedia, bisakah Anda mengekstrak data Anda? Aplikasi yang rumit membuat hal ini menjadi sulit. Anda tidak ingin disandera oleh format kepemilikan. Selain itu, bagaimana ASP menangani perpindahan data dengan aplikasi Anda yang sudah ada? Jika Anda menggabungkan buku besar buatan sendiri dengan sistem penagihan ASP, integrasinya harus berjalan lancar. Banyak vendor telah menyelesaikan masalah ini dengan baik. Banyak yang belum. Mintalah bukti.
Jika mereka menutupi dasar-dasar ini, Anda dalam kondisi yang baik. Jika mereka menghindari pertanyaan, larilah.
Memahami Akronim
Sering terjadi kebingungan di sini karena “ASP” memiliki dua arti dalam sejarah teknologi. Dalam konteks layanan bisnis, ini mengacu pada Penyedia Layanan Aplikasi —model yang dijelaskan di atas, tempat Anda menyewa perangkat lunak melalui jaringan.
Namun, dalam pengembangan web, ASP adalah singkatan dari Active Server Pages. Ini adalah teknologi Microsoft lama yang digunakan untuk membuat halaman web dinamis. Sebagian besar telah digantikan oleh ASP.NET dan kerangka kerja modern, namun nama tersebut tetap ada dalam sistem lama dan lowongan pekerjaan. Jangan bingung membedakan model layanan dengan teknologi skrip.
Bacaan Lebih Lanjut
Jika Anda perlu menggali lebih dalam infrastruktur yang mendukung layanan ini, lihat topik dasar berikut:
- Cara Kerja Server Web
- Cara Kerja Email
- Cara Kerja E-niaga
- Cara Kerja Infrastruktur Internet
- Cara Kerja Enkripsi
- Cara Kerja Jaringan Pribadi Virtual
Untuk wawasan khusus industri, lihat:
- Bagaimana ASP Memberikan Nilai: Portal Generasi Berikutnya untuk Aplikasi Bisnis
- Apps on Tap (artikel majalah perangkat lunak)
- ASPindustry.org (konsorsium penyedia)
- ASPnews.com
- ASPstreet.com (portal dan mesin pencari)
- ASPconnection.com
