24 червня.
Запам’ятайте цю дату.
У цей день Slate Auto перестане ходити довкола та навколо і нарешті озвучить ціну свого електромобіля. Крім того, почнеться збирання реальних замовлень. Цього разу йдеться не про депозити, що повертаються, а про безповоротні платежі.
Мета – розпочати відвантаження перших автомобілів у другій половині цього року.
Гра в резервування
Компанія вже дала потенційним покупцям легкий поштовх: у четвер їм запропонували внести депозит у розмірі $50 зараз, поки вартість реального замовлення в наступному місяці не зросла до $300. Навіщо? Щоб гарантувати місце у ранній черзі на доставку. Пропустіть “пропозицію для ранніх птахів”? Доведеться чекати.
Проста система мотивації. Чи спрацює вона? Можливо.
Slate вийшла з режиму секретності ще у квітні минулого року, багато в чому після того, як TechCrunch розкрила їхні таємні плани. Пропозиція була привабливою своєю безкомпромісністю. Базовий електромобіль без надмірностей. Вікна з боку крана. Без фарбування кузова. Його можна замовити як двомісний пікап або розширити до п’ятимісного позашляховика.
Спочатку компанія заявляла, що базова ціна складе менше $20 000.
Потім у розрахунки додали федеральне податкове відрахування у розмірі $7 500. Це робило заголовки красивими. Але адміністрація Трампа та маневри Конгресу наприкінці року поховали це відрахування. Зникло.
Так обіцянка ціни нижче за $20 000 розчинилася. Після цього Slate замовкла, лише натякаючи, що нова реальність знаходиться в діапазоні «середні $20 тисячі». Закритість не вселяє довіри, але й надію поки що не вбиває зовсім.
Кров Амазона і мільярди доларів
Є один момент, який неможливо ігнорувати. Slate – це не гаражний проект, що живе мріями та зварювальним апаратом. Це важке фінансування.
Ще у квітні стартап оголосив про раунд фінансування Series C на $650 мільйонів. Це робить загальний обсяг залучених інвестицій близько $1,4 мільярда. Приголомшлива сума для компанії з виробництва електромобілів, яка досі не поставила жодної машини у двори клієнтів.
Хто виписує чеки? В основному TWG Global — фінансова компанія, що належить власнику «Лос-Анджелес Доджерс» та співінвестору Марку Уолтеру. Джефф Безос підтримував початкові раунди, так. Але його поточна роль розмита. Керівник його сімейного офісу залишив раду директорів у травні. Чи бере Безос безпосередньо в управлінні? Тиша підказує, що він лише стежить за панеллю приладів, а не тримає кермо.
Керівництво теж носить корпоративний відбиток, хоч і в дуже специфічному ключі. У березні Slate змінила генерального директора: на посаду прийшов Пітер Фаріці, колишній віце-президент Amazon Marketplace. Він оточений іншими екс-керівниками Amazon. Це відчувається не як зіткнення культур стартапу, а як корпоративна трансплантація.
160 000 резервувань проти реальності
З моменту публічного анонсу автомобіля минулого року понад 160 000 потенційних покупців внесли по $5 у вигляді депозитів, що повертаються. Цифра виглядає переконливо. Поки не згадати про цвинтар електромобільних стартапів, залишених позаду.
Резервування – справа проста. Замовлення – складне. А постачання працюючого автомобіля – сувора реальність.
Чи зможе команда колишніх менеджерів Amazon із глибокими кишенями в інвесторів упоратися із завданням? Чи поповнить Slate список компаній, які обіцяли світ, а видали прес-релізи?
Час покаже. Поки що чекаємо 24-го числа. Цінник, можливо, нарешті заговорить сам за себе.
