24 giugno.
Segnalo.
Questo è il giorno in cui Slate Auto smette di girare intorno ai numeri e annuncia effettivamente il prezzo del suo veicolo elettrico. Insieme a quello? I preordini iniziano a decollare. Non rimborsabili questa volta. Stiamo parlando di contanti non rimborsabili.
L’obiettivo? Per far uscire quelle prime unità entro la fine dell’anno.
### Il gioco delle prenotazioni
La società ha già spinto i potenziali acquirenti giovedì. Ottieni subito una prenotazione di $ 50, hanno detto, prima che il costo reale del preordine di $ 300 arrivi il mese prossimo. Perché? Per garantire un posto in una finestra di consegna anticipata. Vuoi saltare lo speciale “early bird”? Aspetti.
Struttura di incentivi semplice. Funziona? Forse.
Slate è emersa di nascosto lo scorso aprile, in gran parte dopo che TechCrunch ha rivelato i suoi piani segreti. Il discorso era seducente nella sua brutalità. Un veicolo elettrico semplice e senza fronzoli. Finestre a manovella. Nessuna vernice. Puoi configurarlo come un camion a due posti o trasformarlo in un SUV a cinque posti, se lo desideri.
Inizialmente sostenevano che il prezzo base sarebbe stato sotto i $ 20,00.
Poi hanno aggiunto al calcolo un credito d’imposta federale di 7,50 dollari. Rendeva il titolo carino. Ma quel credito è stato distrutto dall’amministrazione Trump e dalle manovre del Congresso di fine anno. Puff.
Quindi la promessa inferiore ai 20.000 è evaporata. Successivamente Slate ha tenuto la bocca chiusa, suggerendo solo che la nuova realtà si colloca nella fascia “metà dei $ 20,0”. Le labbra serrate non creano fiducia, ma non uccidono del tutto la speranza. Non ancora comunque.
### Sangue e miliardi dell’Amazzonia
Ecco la cosa difficile da ignorare. Slate non è un progetto di garage con un sogno e un saldatore. Questo è il finanziamento dei metalli pesanti.
La startup ha annunciato un round di finanziamento di Serie C da 650 milioni di dollari ad aprile. Ciò porta la raccolta fondi totale a circa 1,4 miliardi di dollari. Una somma sbalorditiva per un’azienda di veicoli elettrici che ancora non ha una sola auto nei vialetti.
Chi firma gli assegni? Principalmente TWG Global, la società finanziaria di proprietà del proprietario e co-finanziatore dei LA Dodgers Mark Walter. Jeff Bezos ha sostenuto i round iniziali, certo. Ma il suo ruolo attuale è confuso. Il suo responsabile del family office ha lasciato il consiglio di amministrazione a maggio. Bezos è ancora presente? Il silenzio suggerisce che stia controllando il cruscotto, non toccando il volante.
La leadership è altrettanto aziendale, anche se in un modo molto specifico. A marzo, Slate ha scambiato l’amministratore delegato con Peter Faricy. Ex vicepresidente presso Amazon Marketplace. È circondato da altri ex dirigenti di Amazon. Sembra meno uno scontro culturale tra startup e più un trapianto aziendale.
### 160.000 prenotazioni rispetto alla realtà
Da quando l’auto è stata resa pubblica l’anno scorso, oltre 160.000 potenziali clienti hanno rinunciato a prenotazioni rimborsabili di $ 5. Quel numero sembra enorme. Fino a quando non ricordi il cimitero delle startup di veicoli elettrici dietro di loro.
Le prenotazioni sono facili. I preordini sono difficili. Fornire un’auto funzionale è brutale.
Riuscirà un team di ex manager di Amazon e sostenitori dalle tasche profonde a farcela? Oppure Slate si unirà all’elenco delle aziende che hanno promesso al mondo e rilasciato comunicati stampa?
Il tempo lo dirà. Per ora aspettate fino al 24. Il prezzo potrebbe finalmente parlare da solo.
