24 de junho.
Anote.
Esse é o dia em que a Slate Auto para de dançar em torno dos números e realmente anuncia o preço de seu veículo elétrico. Junto com isso? As pré-encomendas começam a decolar. Não reembolsáveis desta vez. Estamos falando de dinheiro não reembolsável.
O objetivo? Para lançar essas primeiras unidades ainda este ano.
### O jogo de reservas
A empresa já cutucou potenciais compradores na quinta-feira. Obtenha uma reserva de US$ 50 agora, disseram eles, antes que o custo real da pré-encomenda de US$ 300 chegue no próximo mês. Por que? Para garantir uma vaga em uma janela de entrega anterior. Ignorar o especial para madrugadores? Você espera.
Estrutura de incentivos simples. Isso funciona? Talvez.
O Slate emergiu do sigilo em abril passado, em grande parte depois que o TechCrunch expôs seus planos secretos. O campo era sedutor em sua brutalidade. Um EV básico e sem frescuras. Janelas de manivela. Sem tinta. Você pode configurá-lo como um caminhão de dois lugares ou transformá-lo em um SUV de cinco lugares, se desejar.
Eles alegaram originalmente que o preço base seria abaixo de US$ 20,00.
Em seguida, eles adicionaram um crédito fiscal federal de US$ 7,50 à matemática. Isso fez o título parecer bonito. Mas esse crédito foi destruído pela administração Trump e pelas manobras do Congresso no final do ano. Puf.
Portanto, a promessa abaixo de 20 mil evaporou. Slate manteve a boca fechada depois disso, apenas sugerindo que a nova realidade está na faixa de “meados de US$ 20,0”. A boca fechada não cria confiança, mas não mata totalmente a esperança. Ainda não, de qualquer maneira.
### Sangue e bilhões da Amazônia
Aqui está o que é difícil de ignorar. Slate não é um projeto de garagem com um sonho e um soldador. Este é o financiamento de metais pesados.
A startup anunciou uma rodada de financiamento de US$ 650 milhões Série C em abril. Isso coloca a arrecadação total de fundos em torno de US$ 1,4 bilhão. Uma soma impressionante para uma empresa de veículos elétricos que ainda não tem um único carro nas calçadas.
Quem está assinando os cheques? Principalmente TWG Global, a empresa financeira de propriedade do proprietário e co-apoiador do LA Dodgers, Mark Walter. Jeff Bezos apoiou as rodadas iniciais, claro. Mas seu papel atual é confuso. O gerente do family office deixou o conselho em maio. Bezos ainda está ativo? O silêncio sugere que ele está verificando o painel, sem tocar no volante.
A liderança é igualmente corporativa, embora de uma forma muito específica. Em março, a Slate trocou os CEOs por Peter Faricy. Ex-vice-presidente do Amazon Marketplace. Ele está cercado por outros ex-executivos da Amazon. Parece menos um choque cultural de startups e mais um transplante corporativo.
### 160 mil reservas vs. realidade
Desde que o carro foi divulgado no ano passado, mais de 160.0 clientes em potencial cancelaram reservas reembolsáveis de US$ 5. Esse número parece enorme. Até você se lembrar do cemitério de startups de EV por trás deles.
As reservas são fáceis. Pré-encomendas são difíceis. Entregar um carro funcional é brutal.
Será que uma equipe de ex-gerentes da Amazon e apoiadores endinheirados conseguirá fazer isso? Ou a Slate entrará na lista de empresas que prometeram o mundo e entregaram comunicados de imprensa?
O tempo dirá. Por enquanto, espere até o dia 24. A etiqueta de preço pode finalmente falar por si.
