Кайвей Танг отлично разбирается в раскладных телефонах. Он участвовал в создании оригинального Motorola Razr, когда это устройство было самым желанным гаджетом на планете. Но спустя два десятилетия его текущий стартап, Light, делает нечто неожиданное. Они выпускают минималистичную альтернативу смартфону, и их клиенты буквально умоляют о версии с раскладным корпусом.
Танг признается, что сам удивлен тем, как сильно люди хотят именно этот продукт.
«Мы общаемся с молодежью, которая использует классические раскладные телефоны уже несколько лет», — рассказал он TechCrunch. Паттерн был однозначным: поколение Z обожает этот форм-фактор, но ненавидит аппаратную часть. Они негативно отзываются о дешевом пластиковом корпусе, но продолжают пользоваться такими устройствами. Они испытывают странное чувство гордости, держа в руках девайс, который отказывается затягивать их в цифровую воронку.
Танг и сооснователь Джо Холлиер не стали долго анализировать ситуацию. Почему бы не взять программное обеспечение, которое управляет их последними тремя моделями со сенсорными экранами, и поместить его в раскладный корпус? Так появился Light Flip. Это самое доступное устройство в истории компании, которое наконец-то приносит цвет в монохромный бренд.
Почему Light Flip — лучший бюджетный раскладной телефон для минималистов
Давайте сразу ответим на очевидный вопрос. Для кого этот телефон? Если вам нужны бесконтактные платежи (NFC), селфи-камера для съемки себя или возможность листать ленту Instagram в ожидании автобуса, это не ваш телефон. Это вообще не телефон в привычном понимании.
Главный посыл здесь — «меньше». Но Light пришлось придумать, как оценить продукт, который определяется тем, чего в нем нет. Их предыдущая модель, Light Phone III, стоит внушительные $799. Она сделана из алюминия, выглядит серьезно и предназначена для тех, кто уже принял изменения в образе жизни.
Light Flip снижает эту цену до $299.
Как им удалось так сильно сократить стоимость? Они отказались от сенсорного экрана. Убрали модуль NFC. Удалили фронтальную камеру. Корпус теперь пластиковый, а не алюминиевый. И именно этот пластик позволил Light предложить настоящие цвета. Черный. Красный. Желтый. Розовый. Темно-синий. Светло-серый.
Холлиер признался, что изначально был сторонником строгих традиций.
«Я думал, что полностью поддерживаю QWERTY-раскладку», — сказал он, имея в виду старые методы ввода текста T9, где для выбора буквы нужно было несколько раз нажимать на одну и ту же цифру. Но затем он попробовал предиктивный текст. Ему понравилось. Теперь он хочет желтый телефон.
«Просто наличие желтого телефона вводит меня в такой восторг», — поделился он.
Характеристики, цена и дата выхода Light Flip
Внешнего экрана здесь нет. Пользователи об этом просили. Если приходят уведомления, небольшая светодиодная лампочка на передней панели начнет мигать, так что вам не придется раскладывать телефон, чтобы проверить, кто звонил.
Внутри находится 2,8-дюймовый OLED-экран. Он крошечный. Именно это и продает Light.
Подключение к сетям осталось современным. Вы получаете 5G и 4G LTE. Это позволяет загружать подкасты на ходу и слушать музыку, загруженную локально. Можно использовать 3,5-миллиметровый разъем для наушников или надеть Bluetooth-наушники. На задней панели расположена одна основная камера разрешением 12 Мп. Зарядка осуществляется через USB-C. Поддерживаются как eSIM, так и физические Nano-SIM-карты.
Но самым неожиданным фактом является график выпуска. Light Flip поступит в продажу в апреле 2027 года.
Это очень долгое ожидание. Полтора года — вечность в мире технологий. Light об этом знает. Чтобы покупатели, оформившие предварительный заказ, не передумали (или не осознали, что упустили смысл телефона, и не вернулись к смартфонам), компания запускает программу «Flip Your Life». Это смесь маркетинга и группы поддержки.
Программа включает двухнедельные информационные рассылки, призванные помочь пользователям подготовиться к психологическому переходу от использования основного устройства. Речь идет о создании сообщества. Резко отказываться от смартфонов сложно. Удобство мгновенного доступа, Apple Pay, WhatsApp и iMessage очень соблазнительно. Людям нужна помощь. Им нужно знать, что они не сумасшедшие, желая именно такого устройства.
Стоит ли Light Flip своих $299 за предварительный заказ?
Цена остается самой сложной задачей для Light. Как продать устройство с меньшим количеством функций по цене, которая не ощущается как штраф?
Компания также тестирует модель финансирования. Light пилотировал программу по контракту с оператором Эндрю Янга, Noble Mobile. Если выбрать контрактную схему с сервисом Light, можно получить Flip за $39 в течение двух лет. В общей сложности это $936. Light Phone III обойдется в $59 в месяц.
Поможет ли Light Flip сэкономить ваши деньги?
Если вы глубоко интегрированы в экосистему Apple или сильно зависите от сторонних приложений в повседневной жизни, $299 могут показаться большой суммой за устройство, которое делает минимум. Но для того, кто уже ценит образ жизни без бесконечного скроллинга, или для родителя, ищущего первый телефон для ребенка, который не превратится в «однорукого бандита» из TikTok, это привлекательный вариант.
Варианты расцветки наконец делают его модным аксессуаром, а не просто заявлением о принципах.
Команда Тана не ставила цель сделать самый дешевый раскладной телефон. Они хотели выпустить устройство, которое уважает ваше время. Light Flip просто стал самым доступным способом достичь этой цели. Сможете ли вы ждать до 2027 года — вопрос другой. Но, как заметил Холлиер, если уж на то пошло, почему бы не сделать это в желтом цвете.
