Kaiwei Tang conosce i telefoni cellulari. Ha contribuito a costruire l’originale Motorola Razr quando era l’accessorio tecnologico più alla moda del pianeta. Ma due decenni dopo, la sua attuale startup, Light, sta facendo qualcosa di inaspettato. Stanno creando un’alternativa minimalista allo smartphone e i loro clienti chiedono a gran voce una versione pieghevole.
Tang dice che è sorpreso come tutti gli altri che la gente lo voglia.
“Da alcuni anni intervistiamo giovani che utilizzano il tradizionale stile del telefono a conchiglia”, ha detto a TechCrunch. Lo schema era coerente. La generazione Z adora il fattore di forma. Odiano semplicemente l’hardware. Descrivono la struttura economica e in plastica in termini negativi. Eppure continuano a usarli. Provano uno strano orgoglio nel tenere in mano un dispositivo che si rifiuta di risucchiarli nel vortice digitale.
Tang e il co-fondatore Joe Hollier non hanno impiegato molto tempo per collegare i punti. Perché non prendere il software che alimenta gli ultimi tre modelli touch-screen e installarlo su uno chassis ribaltabile? Inserisci il Light Flip. È il dispositivo più conveniente che l’azienda abbia mai lanciato e sta finalmente portando il colore a un marchio monocromatico.
Perché il Light Flip è il miglior telefono a conchiglia economico per i minimalisti
Innanzitutto togliamo di mezzo la domanda ovvia. Per chi è questo? Se hai bisogno di pagamenti NFC, di una fotocamera per selfie o della possibilità di scorrere Instagram mentre aspetti l’autobus, questo non è il tuo telefono. Non è nemmeno un telefono.
Il tono qui è “meno”. Ma Light doveva capire come valutare un prodotto definito da ciò che non ha. La loro versione precedente, il Light Phone III, costava $ 799. È alluminio. È serio. È per le persone che hanno già accettato il cambiamento dello stile di vita.
Il Light Flip abbassa il prezzo a $ 299.
Come hanno fatto a tagliare i costi? Hanno abbandonato il touchscreen. Hanno rimosso il lettore NFC. Hanno tagliato la fotocamera frontale. Il corpo ora è in plastica anziché in alluminio. E quel corpo di plastica? Questo è ciò che permette finalmente a Light di offrire colori reali. Nero. Rosso. Giallo. Rosa. Blu navy. Grigio chiaro.
Hollier ha ammesso che inizialmente era un purista.
“Pensavo di essere completamente QWERTy”, ha detto, riferendosi al vecchio metodo di messaggistica T9 in cui si preme un numero più volte per scorrere le lettere. Ma poi ha provato il testo predittivo. Si è divertito. Adesso vuole un telefono giallo.
“Solo avere un telefono giallo mi rende così entusiasta”, ha detto.
Specifiche, prezzo e dettagli sulla data di spedizione di Light Flip
Non hai uno schermo all’esterno. Gli utenti lo hanno richiesto. Se hai notifiche, un piccolo LED sulla parte anteriore lampeggerà, quindi non dovrai aprire il telefono solo per verificare se qualcuno ha chiamato.
All’interno c’è uno schermo OLED da 2,8 pollici. È piccolo. È esattamente ciò che Light vende.
La connettività è ancora moderna. Ottieni 5G e 4G LTE. Ciò significa che puoi scaricare podcast al volo e riprodurre in streaming la musica che hai caricato localmente. Puoi utilizzare il jack per cuffie da 3,5 mm o indossare gli auricolari Bluetooth. La parte posteriore ospita una singola fotocamera da 12 megapixel. Si ricarica tramite USB-C. Supporta eSIM e Nano SIM fisiche.
Ma la cosa più scioccante è la cronologia. Il Light Flip verrà spedito nell’aprile 2027.
È una lunga attesa. Un anno e mezzo è un’eternità nella tecnologia. La luce lo sa. Per evitare che i clienti che effettuano il preordine cambino idea (o si rendano conto di aver perso l’obiettivo del telefono e di tornare ai loro smartphone), stanno lanciando un programma “Flip Your Life”. È in parte marketing, in parte gruppo di supporto.
Il programma include newsletter bisettimanali progettate per aiutare gli utenti a prepararsi al cambiamento psicologico derivante dall’abbandono del proprio dispositivo principale. Si tratta di costruire una comunità. Smettere di usare gli smartphone di colpo è difficile. La comodità dell’accesso istantaneo, Apple Pay, WhatsApp e iMessage è seducente. Le persone hanno bisogno di aiuto. Devono sapere che non sono pazzi per volerlo.
Il Light Flip vale il prezzo di $ 299 del preordine?
Il prezzo rimane la questione più difficile da risolvere per Light. Come si vende un dispositivo con meno funzionalità a un prezzo che non sembri una penalità?
Stanno anche testando un modello di finanziamento. Light ha pilotato un programma di contratto con la compagnia aerea di Andrew Yang, Noble Mobile. Se segui il percorso contrattuale con il servizio Light, puoi ottenere il Flip per $ 39 al mese per due anni. Il totale è di $ 936. Il Light Phone III ti costerebbe $ 59 al mese.
Il Light Flip è la mossa giusta per il tuo portafoglio?
Se sei profondamente integrato nell’ecosistema Apple o fai molto affidamento su app di terze parti per la vita quotidiana, $ 299 potrebbero sembrare tanti per un dispositivo che fa il minimo indispensabile. Ma per qualcuno che già apprezza lo stile di vita anti-doomscrolling, o un genitore che cerca un primo telefono per un bambino che non si trasformi in una slot machine TikTok, è un’opzione interessante.
Le opzioni di colore lo rendono finalmente una dichiarazione di moda, non solo una dichiarazione.
Il team di Tang non aveva intenzione di realizzare il telefono a conchiglia più economico. Hanno deciso di creare un telefono che rispetti il tuo tempo. Il Light Flip sembra essere il modo più economico per farlo. Se aspetterai fino al 2027 è un’altra questione. Ma come ha sottolineato Hollier, se hai intenzione di farlo, potresti anche farlo in giallo.
