Kaiwei Tang connaît les téléphones à clapet. Il a aidé à construire le Motorola Razr original à l’époque où il était l’accessoire technologique le plus en vogue de la planète. Mais deux décennies plus tard, sa startup actuelle, Light, fait quelque chose d’inattendu. Ils proposent une alternative minimaliste au smartphone et leurs clients réclament une version pliable.
Tang dit qu’il est aussi surpris que tout le monde que les gens veuillent cela.
“Nous interviewons des jeunes qui utilisent le style traditionnel des téléphones à clapet depuis quelques années”, a-t-il déclaré à TechCrunch. Le modèle était cohérent. La génération Z adore le facteur de forme. Ils détestent simplement le matériel. Ils décrivent la construction en plastique bon marché en termes négatifs. Pourtant, ils continuent à les utiliser. Ils ressentent une étrange fierté à détenir un appareil qui refuse de les aspirer dans le vortex numérique.
Tang et le co-fondateur Joe Hollier n’ont pas mis longtemps à relier les points. Pourquoi ne pas prendre le logiciel qui alimente leurs trois derniers modèles à écran tactile et le placer sur un châssis rabattable ? Entrez dans le Light Flip. Il s’agit de l’appareil le plus abordable jamais commercialisé par la société et il apporte enfin de la couleur à une marque monochrome.
Pourquoi le Light Flip est le meilleur téléphone à clapet économique pour les minimalistes
Éliminons d’abord la question évidente. C’est pour qui ? Si vous avez besoin de paiements NFC, d’une caméra selfie pour les selfies ou de la possibilité de faire défiler Instagram en attendant le bus, ce n’est pas votre téléphone. Ce n’est même pas un téléphone.
Le pitch ici est « moins ». Mais Light a dû trouver comment fixer le prix d’un produit défini en fonction de ce qu’il n’a pas. Leur version précédente, le Light Phone III, coûte 799 $. C’est de l’aluminium. C’est sérieux. C’est pour les personnes qui ont déjà accepté le changement de mode de vie.
Le Light Flip baisse ce prix à 299 $.
Comment ont-ils réduit les coûts ? Ils ont abandonné l’écran tactile. Ils ont retiré le lecteur NFC. Ils ont coupé la caméra frontale. Le corps est désormais en plastique au lieu d’aluminium. Et ce corps en plastique ? C’est ce qui permet enfin à Light d’offrir de vraies couleurs. Noir. Rouge. Jaune. Rose. Bleu marine. Gris clair.
Hollier a admis qu’il était au départ un puriste.
“Je pensais que j’étais entièrement QWERTy”, a-t-il déclaré, faisant référence à l’ancienne méthode d’envoi de SMS T9 dans laquelle vous appuyez plusieurs fois sur un chiffre pour parcourir les lettres. Mais ensuite il a essayé le texte prédictif. Il s’est amusé. Maintenant, il veut un téléphone jaune.
“Le simple fait d’avoir un téléphone jaune me rend tellement fou”, a-t-il déclaré.
Spécifications, prix et date d’expédition du Light Flip
Vous n’avez pas d’écran à l’extérieur. Les utilisateurs l’ont demandé. Si vous recevez des notifications, une petite LED sur le devant clignotera afin que vous n’ayez pas à ouvrir le téléphone juste pour vérifier si quelqu’un a appelé.
À l’intérieur, on retrouve un écran OLED de 2,8 pouces. C’est minuscule. C’est exactement ce que Light vend.
La connectivité est toujours moderne. Vous bénéficiez de la 5G et de la 4G LTE. Cela signifie que vous pouvez télécharger des podcasts à la volée et diffuser la musique que vous avez téléchargée localement. Vous pouvez utiliser la prise casque 3,5 mm ou installer des écouteurs Bluetooth. Le dos contient un seul appareil photo de 12 mégapixels. Il se recharge via USB-C. Il prend en charge l’eSIM et les Nano SIM physiques.
Mais le plus gros choc est la chronologie. Le Light Flip sera expédié en avril 2027.
C’est une longue attente. Un an et demi, c’est une éternité dans la technologie. La Lumière le sait. Pour empêcher les clients en précommande de changer d’avis (ou de se rendre compte qu’ils n’ont pas compris l’intérêt du téléphone et de revenir à leur smartphone), ils lancent un programme « Flip Your Life ». C’est en partie du marketing, en partie un groupe de soutien.
Le programme comprend des newsletters bihebdomadaires conçues pour aider les utilisateurs à se préparer au changement psychologique lié à l’abandon de leur appareil principal. Il s’agit de bâtir une communauté. Il est difficile d’abandonner les smartphones d’un seul coup. La commodité de l’accès instantané, d’Apple Pay, de WhatsApp et d’iMessage est séduisante. Les gens ont besoin d’aide. Ils doivent savoir qu’ils ne sont pas fous de vouloir ça.
Le Light Flip vaut-il le prix de précommande de 299 $ ?
Le prix reste la difficulté la plus difficile à résoudre pour Light. Comment vendre un appareil avec moins de fonctionnalités à un prix qui ne ressemble pas à une pénalité ?
Ils testent également un modèle de financement. Light a piloté un programme contractuel avec l’opérateur d’Andrew Yang, Noble Mobile. Si vous optez pour le contrat avec le propre service de Light, vous pouvez obtenir le Flip pour 39 $ par mois sur deux ans. Cela représente un total de 936 $. Le Light Phone III vous coûterait 59 $ par mois.
Le Light Flip est-il la bonne solution pour votre portefeuille ?
Si vous êtes profondément ancré dans l’écosystème Apple ou si vous comptez beaucoup sur des applications tierces dans votre vie quotidienne, 299 $ peuvent sembler beaucoup pour un appareil qui fait le strict minimum. Mais pour quelqu’un qui apprécie déjà le style de vie anti-doomscrolling, ou pour un parent à la recherche d’un premier téléphone pour un enfant qui ne se transformera pas en machine à sous TikTok, c’est une option intéressante.
Les options de couleurs en font enfin une déclaration de mode, pas seulement une déclaration.
L’équipe de Tang n’avait pas pour objectif de fabriquer le téléphone à clapet le moins cher. Ils ont décidé de créer un téléphone qui respecte votre temps. Le Light Flip se trouve être le moyen le moins cher de le faire. Que vous attendiez jusqu’en 2027 pour cela est une autre question. Mais comme Hollier l’a souligné, si vous voulez le faire, autant le faire en jaune.
