Ciao lettori, sono Shayla Love. Sto sostituendo Sigal Samuel su Il tuo chilometraggio può variare. Adoro questa rubrica perché ci consente di osservare il comportamento umano attraverso la filosofia, la psicologia e la scienza. Inviami le tue strane domande su emozioni, cervello, società o percezione. Sto leggendo tutto.
Una domanda mi è rimasta impressa. Lo scrittore ha circa 40 anni. Stanno aspettando il loro secondo figlio. Hanno la sensazione che il tempo stia accelerando. Hanno il terrore che i decenni rimanenti svaniscano in un attimo. Vogliono essere presenti per questa nuova vita umana che stanno allevando. Ma i giorni continuano a volare.
Hanno provato di tutto. Novelty is one of them. New hobbies. New places. Sanno che il cervello tratta le nuove esperienze in modo diverso. Non funziona. La contrazione dell’esperienza continua. La consapevolezza e la meditazione non hanno preso piede. Il journaling quotidiano aiuta un po’. La disintossicazione dai social media aiuta un po’. Ma il tempo corre ancora.
Cosa sta succedendo qui? È possibile rallentare effettivamente l’orologio?
Tempo prospettico e tempo retrospettivo
Dobbiamo distinguere tra due tipi di percezione del tempo. Innanzitutto c’è il tempo potenziale. Ecco come ti senti il tempo mentre lo vivi. Poi c’è il tempo retrospettivo. È così che ricordi il tempo dopo il fatto.
Il lettore è alle prese con entrambi. Vogliono che i momenti sembrino più lunghi in questo momento. Vogliono anche che i loro ricordi siano sostanziali in seguito.
Il punto è questo: non abbiamo un organo specifico per percepire il tempo. We have eyes for seeing. Nasi per annusare. Tempo? It is a vaguer sense. È messo insieme da vari input. Per questo motivo è facilmente manipolabile.
La trappola della novità
Il neuroscienziato David Eagleman della Stanford University ha studiato approfonditamente questo aspetto. Sostiene che la novità fa dilatare il tempo. Quando vedi ripetutamente la stessa immagine, il tuo cervello smette di prestare attenzione. Quando appare una nuova immagine, il cervello si sveglia. Sembra che quella nuova immagine duri più a lungo, anche se non è così.
L’infanzia sembra lunga perché quasi tutto è nuovo. Stai costruendo la mappa del mondo. Stai notando bordi, colori e suoni. Quindi formi abitudini. Fai lo stesso tragitto ogni giorno. Il cervello smette di registrare i dettagli. Il ricordo della settimana diventa un blocco vuoto di grigio.
Quindi insegui la novità. Ti iscrivi alle lezioni. Tu viaggi. Ma se lo fai per il bene di rallentare il tempo, crei un nuovo problema.
Urgenza temporale e problema della memoria
Le emozioni estreme allungano il tempo. Eagleman ha fatto cadere le persone da una torre di rete. I partecipanti hanno sovrastimato la durata della caduta di circa un terzo. Indossavano anche dispositivi da polso lampeggianti. Non videro i numeri lampeggiare più velocemente del solito.
Perché sembrava un rallentatore? A causa della codifica della memoria. La paura attiva l’amigdala. L’amigdala dice al cervello di raccogliere maggiori dettagli. Ti ricordi di più. Successivamente, ripercorrendo un ricordo ad alta densità di dettagli, il tempo sembra essersi dilatato.
Il geologo svizzero Albert Heim ha intervistato gli alpinisti che sono quasi morti cadendo dalle rocce. Hanno riferito che il tempo si sta espandendo. I conducenti di auto da corsa negli incidenti descrivono le cose al rallentatore. Questo è il cervello che dà priorità ai dati di sopravvivenza.
Ma non puoi fare bungee jumping durante la tua genitorialità. E non vuoi vivere in uno stato di costante modalità di sopravvivenza ad alta allerta.
Se sei ossessionato dall’ottimizzazione per il massimo allungamento del tempo, perdi l’esperienza reale. Ti ritroverai con “urgenza temporale”. Stai cercando di spremere quanto più possibile dalla vita nel periodo più breve. Ansia. Esaurimento. Multitasking. Questo fa sembrare il tempo più veloce perché ti manca la larghezza di banda per codificare ricordi ricchi. Stai sfiorando la superficie.
L’amara dolcezza della Presenza
Costruire giorni in cui il tempo sempre sembra lento significa non perdersi mai nel momento. Significa che non alzi mai lo sguardo da un hobby e ti accorgi che sono passate tre ore. Significa che non raggiungi mai gli amici finché non se ne sono andati.
Quella velocità di connessione? Devi assaporarlo.
Le antiche filosofie ci ricordano la nostra mortalità per aumentare il nostro apprezzamento per la vita. Gli stoici usano memento mori. Preferisco i Cinque Ricordi del Buddismo. Sono mantra che accettano il cambiamento. “Ho la natura della vecchiaia. Non posso evitarla.”
Avere figli forza questo confronto. Ti rendi conto che stai invecchiando. Il tempo sta passando. Rinunciare all’idea di poter fermare il tempo è il primo passo per viverlo.
Consapevolezza mondana
La meditazione viene spesso trattata come un hack. Chiudi gli occhi. Ascolta il respiro. Cerca di prestare attenzione. Va bene. Ma la vera consapevolezza è più quotidiana. Si tratta di riappropriarsi della quotidianità.
Thích Nhất Hạnh, il monaco vietnamita, ne ha scritto. Quando ci affrettiamo a lavare i piatti, in quel momento non siamo vivi. Siamo risucchiati nel futuro. Ci manca il presente. Diventiamo incapaci di vivere anche un solo minuto.
Invece di inseguire nuove esperienze, prova a rendere nuova la routine. Concentrati sulle sensazioni. Il calore dell’acqua. La consistenza del piatto. Metti il futuro fuori dalla tua testa.
Il potere della noia
Sembra difficile. Ci vuole lavoro per non fare nulla. Ma la noia dilata il tempo.
Ricordi quelle infinite giornate estive? Per molti di noi, la noia è stata la colonna sonora di quegli anni lunghi e lenti.
L’esperto di produttività Chris Bailey ha creato un “mese di noia”. Passava un’ora al giorno senza fare nulla. Fissando un soffitto. Guardare una tartaruga nuotare. Ha scoperto che queste lacune consentivano di vagare con la mente in modo creativo. Il tempo sembrava più lento quando la giornata non era fitta.
Non devi fissare i muri tutto il giorno. Ritagliati dei micromomenti. Prestare maggiore attenzione quando si cammina verso il treno. Notare i mattoni sul marciapiede. Svolgi i compiti lentamente. Questa pratica ti rende consapevole di come trascorri il tempo. Crea spazio.
Cos’è il tempo?
Ho letto ultimamente. Un mese in campagna è un romanzo estivo sul lasciare che il tempo faccia il suo dovere. The Discoverers di Daniel Boorstin esplora il modo in cui misuriamo il tempo. “La prima grande scoperta è stata il tempo”, scrive.
C’è anche la “nostalgia delle abilità”. Il filosofo Joshua Habgood-Coote scrive del nostro desiderio di abilità manuali che non ci sono mai state insegnate. Lavorazione del legno. Giardinaggio. Scasso della serratura. Forse idealizzare il lavoro non è il punto. Forse il punto è l’attenzione che richiede. Il modo in cui ti rallenta.
Non sempre riesco a raggiungere quello stato sereno. Ma ci provo. Presto attenzione al banale. E di tanto in tanto, solo di tanto in tanto, il tempo sembra un po’ meno un treno in corsa e un po’ più un sentiero che sto effettivamente percorrendo.
