El despertador matutino es enemigo de la comodidad. Te arranca de tus sueños y exige atención inmediata. Pero hay un tipo diferente de alarma, una que funciona mientras te mueves a 65 millas por hora en una carretera oscura.
Las alarmas antisueño no te asustan porque sí. Existen para evitar golpes en los guardabarros o cosas peores. Si sus ojos se vuelven pesados, estos dispositivos intervienen. Te avisan antes de que te quedes dormido al volante.
Básicamente, hay dos formas en que funciona esta tecnología. Un tipo está integrado en el vehículo. Utiliza sensores, cámaras y otros trucos de alta tecnología para detectar la fatiga. Luego corrige el problema, a menudo apretando el cinturón de seguridad o emitiendo una advertencia fuerte. Estos sistemas integrados en el automóvil son un desarrollo reciente. Añaden miles de dólares al precio de etiqueta de un automóvil.
El segundo tipo es mucho más simple. Se ajusta a la oreja del conductor. Suena una alerta en el momento en que el conductor empieza a quedarse dormido. Si bien los sistemas integrados son costosos, las alarmas anti-sueño para tus oídos son baratas y fáciles de conseguir. Puedes encontrarlos por $10 a $20. Las marcas incluyen Nap Zapper, No Nap y Doze Alert.
Los nombres pueden parecer tontos. No hay necesidad de estos dispositivos.
Una encuesta realizada por la Fundación Nacional del Sueño reveló que el 60 por ciento de los estadounidenses han conducido con sueño. ¿Aún más aterrador? El 37 por ciento admite haberse quedado dormido al volante sólo durante el último año.
Conducir con sueño provoca más de 100.000 accidentes automovilísticos y mata a más de 1.500 personas cada año.
La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) respalda esto. Los números no son abstractos. Son cadáveres y restos de naufragios. El curso de acción más seguro es obvio. Duerma bien por la noche. Tome una siesta antes de conducir. Pero a veces hay que conducir tarde por la noche. A veces hay que seguir adelante.
En esos momentos, una alarma antisueño podría marcar la diferencia entre un pequeño susto y una tragedia. ¿Cómo te ven exactamente estos dispositivos cuando duermes? ¿Y cómo saben cuando estás despierto? La respuesta está en los sensores y las señales que rastrean.
Empecemos de forma sencilla. La alarma antisueño más básica es un dispositivo que se coloca sobre las orejas. Parece un auricular de teléfono barato o un auricular portátil. Plástico ligero. Un brazo se desliza sobre una oreja. En el interior, un sensor mide el ángulo desde una perspectiva perpendicular. Si mira hacia adelante, lo que debería hacer mientras conduce, la alarma registra cero grados.
Es una pieza de hardware inteligente, aunque rudimentaria. Piense en quedarse dormido en el metro o en álgebra de la escuela secundaria. Tu cabeza cae. Es posible que permanezcas debajo durante segundos o minutos antes de que tu barbilla toque tu pecho y te despiertes de golpe. Molesto en el viaje. Peligroso en la carretera.
Estas alarmas detectan esa inclinación hacia adelante. Cuando el auricular detecta un aumento de ángulo (digamos, 15 o 30 grados) hace sonar la alarma. Los fabricantes enfatizan que el ruido es lo suficientemente irritante como para romper el sueño. Pero no debería ser tan repentino ni tan fuerte que entre en pánico, gire el volante o pise el acelerador. Eso sería peor que quedarse dormido.
Puedes ajustar la sensibilidad. Si te quedas dormido con la cabeza casi erguida, colócala en un ángulo más pequeño. Si mueve la cabeza hacia la radio y la activa constantemente, aumente el umbral a 30 grados o más.
Más allá del auricular: tecnología de seguridad instalada en fábrica
La solución para colocar sobre las orejas funciona. Pero los fabricantes de automóviles de alta gama están colocando sensores de sueño directamente en el chasis. No están esperando que compres un accesorio.
Mercedes-Benz utiliza Attention Assist. No te mira a la cara. Supervisa la unidad de control del motor para detectar cambios en los patrones de dirección y hábitos de conducción. Si el coche detecta una entrada errática, te avisa.
Lexus tomó la ruta óptica. Una cámara en el tablero rastrea la cara del conductor. Busca microexpresiones y movimientos que indiquen somnolencia, en lugar de analizar cómo se conduce el coche.
El Driver Alert Control de Volvo es un sistema de cambio de carril. Vigila tu posición en la carretera. Si te desvías entre carriles, corrige el vehículo y te avisa. Se supone que desviarse equivale a desviarse del límite mental.
Saab adopta un enfoque más agresivo. Dos cámaras en la cabina monitorean el movimiento ocular. Si todavía parece tener sueño después del primer mensaje de texto de advertencia en el tablero, le sigue un mensaje de audio severo.
Estos sistemas para automóviles son caros. Las cámaras y los algoritmos complejos cuestan más que un dispositivo de plástico con clip. Y no están disponibles en todos los automóviles. Entonces, ¿quién necesita realmente una alarma antisueño?
¿Quién necesita una alarma antisueño?
Los conductores son el mercado obvio. Los camioneros que transportan carga durante la noche tienen horarios apretados. Una alarma para colocar sobre los oídos y un termo de café podrían mantenerlos alerta sin necesidad de productos farmacéuticos. Incluso un viajero ocasional durante las vacaciones de primavera podría beneficiarse de la capa adicional de seguridad.
Pero el caso de uso se extiende más allá del asiento del conductor.
Los estudiantes que pasan toda la noche estudiando para los exámenes finales pueden evitar los estimulantes químicos. En su lugar, coloque una alarma sobre la oreja. Si empiezas a quedarte dormido mientras lees, te despertarás.
Los guardias de seguridad nocturnos que trabajan en puestos fijos o garitas también pueden utilizar esta tecnología. Es difícil mantenerse alerta en una cabina silenciosa durante ocho horas.
Sin embargo, hay un problema. Si bien estas alarmas mantienen los ojos abiertos, no solucionan la fatiga subyacente. Conducir con sueño es peligroso. Depender de un auricular puede darle una falsa sensación de seguridad. Podría pensar que está a salvo porque la alarma está funcionando. Pero todavía estás manejando un vehículo de dos toneladas con tiempos de reacción reducidos.
Este peligro llevó al estado australiano de Victoria a prohibir estos dispositivos en 2007, a la espera de realizar más pruebas de seguridad. El temor era que los conductores confiaran en el dispositivo en lugar de detenerse.
¿Es usted un conductor somnoliento?
La Fundación Nacional del Sueño ofrece una lista de verificación. Si reconoce estas señales, tiene demasiado sueño para conducir.
- Dificultad para concentrarse.
- Parpadeo frecuente o párpados pesados.
- Soñaciones despiertas o pensamientos desconectados.
- Problemas para recordar los últimos kilómetros recorridos.
- Faltan salidas o señales de tráfico.
- Bostezos repetidos o frotarse los ojos.
- Problemas para mantener la cabeza erguida.
- Desviarse de su carril.
- Golpear las bandas sonoras de los hombros.
- Seguir de cerca.
- Sensación de inquietud e irritabilidad.
Si toca más de uno de estos, no compre una alarma. Detener. Sestear.
El mejor remedio para los párpados caídos es detenerse y descansar. Ningún dispositivo puede sustituir el sueño.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una alarma antisueño para conductores?
Una alarma antisueño para conductores es un dispositivo diseñado para mantener a los conductores despiertos y alertas en la carretera. Por lo general, utiliza sensores para detectar la posición de la cabeza o el movimiento de los ojos y emite un sonido o vibración cuando se detecta somnolencia.
¿Qué es una alarma antisueño para estudiantes?
Una alarma antisueño para estudiantes es un dispositivo pequeño y portátil que ayuda a evitar quedarse dormido mientras estudias. Utiliza sensores de movimiento para detectar movimientos de cabeza y emite un ruido fuerte o una vibración para despertar al usuario.
El mercado para mantener despiertos a los conductores no se limitó a los estudios científicos. Explotó en una categoría extraña y especializada de accesorios para automóviles diseñados para devolverte a la realidad. Si conducía a finales de la década de 2000, es posible que se haya topado con productos con nombres que suenan más a villanos de películas de terror que a dispositivos de seguridad.
Tome la Alerta de Dormir. Proviene de la empresa Sav-A-Life. La premisa es brutal pero simple. Un sensor se engancha a su asiento o volante. Si detecta el característico parpadeo lento o el movimiento de cabeza característico de la somnolencia, activa una fuerte alarma. Algunas versiones incluso incluyen un motor vibratorio. El objetivo es asustarte y quitarte la somnolencia.
Luego está el Drive Alert Master. Smart Home Company vendió este. Funciona de manera similar. Seguimiento ocular o monitorización de la posición de la cabeza. Cuando aparece la fatiga, el sistema hace ruido. No es una buena pregunta. Exige atención.
El enfoque del shock frente a la advertencia sutil
La mayoría de estos dispositivos caen bajo el paraguas de “alarmas de conducción anti-sueño”. Dependen de una respuesta de sobresalto. La lógica es que un ruido o vibración repentina restablecerá sus vías neuronales. Te sientas. Parpadeas mucho. Agarras el volante con más fuerza.
Es agresivo. Y plantea interrogantes sobre la eficacia frente a la molestia.
Considere el Nap Zapper. El sitio web sugiere que es un dispositivo para personas que duermen mucho. El nombre en sí implica violencia contra las siestas. No se trata sólo de permanecer despierto; se trata de luchar activamente contra la necesidad de cerrar los ojos.
Productos similares como The No Nap adoptaron el mismo enfoque. Se dirigieron al mismo grupo demográfico: camioneros de largas distancias, viajeros del turno de noche y cualquiera que pensara que podría salir adelante con menos de cuatro horas de sueño.
Por qué estos dispositivos no lograron ponerse de moda
Si conducir con sueño es tan letal, ¿por qué no se ven estas alarmas en los automóviles modernos? O al menos, ¿por qué no hay uno estándar en cada sedán?
La respuesta está en la regulación y la aceptación de los conductores.
En Australia, la Oficina del Ministro de Asuntos del Consumidor de Victoria prohibió una alarma específica contra el sueño en abril de 2007. El razonamiento no fue que no funcionaran. Era que podían causar distracción o pánico. Una repentina ráfaga de ruido en la carretera podría hacer que un conductor se desvíe. El riesgo de sufrir un accidente provocado por la alarma superaba el riesgo de quedarse dormido.
Este no fue un incidente aislado. Destacó un problema fundamental con la tecnología de seguridad basada en golpes. Trata el síntoma (quedarse dormido) en lugar de la causa (falta de sueño).
Lo que aprendieron los fabricantes
Los datos de Reuters y la National Sleep Foundation lo dejan claro. Conducir con sueño es una gran causa de muerte en Estados Unidos. El informe de Reuven Fenton de 2007 destacó la magnitud del problema. No es sólo un inconveniente menor. Es una crisis de salud pública.
Sin embargo, la solución no fue sorprender a los conductores. Fue para monitorearlos.
Saab fue pionero en un enfoque diferente. Se miraron a los ojos. Erin Riches señaló en un blog de Edmunds que el sistema de Saab monitorea el cierre de los párpados y la frecuencia de parpadeo. No grita. Advierte. Utiliza un timbre o una señal visual en el tablero. Es sutil. Es
