Бейсбол — это физика, статистика и пот. Поэтому, когда цифровая графика сообщила 40 000 зрителей в Сиэтле, что они только что стали свидетелями «чуда», это вызвало странное чувство. Не потому, что технология была плохой, а потому, что она сработала слишком быстро.
1 мая. Канзас-Сити против Сиэтла.
Коул Рэгэнз бросает фастбол. Лео Ривас делает замах, промахивается и получает третий страйк. Толпа вздыхает, или, возможно, радостно кричит — зависит от того, за какую команду вы болеете. Но затем Ривас совершает странное действие.
Он стучит по шлему.
Дважды.
Это сигнал. Активация системы автоматического определения питчей и страйков — ABS (Automatic Ball-Strike). У вас есть всего пара секунд, чтобы задействовать её. Если не успеть в этот временной отрезок, решение судьи остается в силе. Взоры всех устремлены на большой экран. Загружается анимация, показывающая траекторию мяча. Эмпирические данные говорят: мяч задел угол зоны. Это был страйк.
Судья был прав.
Толпа это ненавидела.
Что стоит за этим постукиванием
Это не магия. Это Hawk-Eye. Двенадцать камер, окружающих поле, направленные на миттель и домашнюю пластину. Они отслеживают передачу мяча, момент отрыва руки и движение полета.
Они общаются друг с другом через частную сеть T-Mobile 5G. Используются радиомодули Ericsson Dot — небольшие диски с ребрами, размером с обеденную тарелку, спрятанные в раздевалках, в прес-боксах и в тенях. Используется спектр N41 от T-Mobile (2,5 ГГц). Меньше помех. Меньше шума.
Здесь критически важно низкое время задержки. По словам главного технологического директора T-Mobile Джона Сэу, оно составляет 2,3 миллисекунды.
Когда Ривас касается своей головы, система анализирует данные, создает 3D-анимацию и проецирует её на джумботрон. Цель — 17 секунд. В среднем они укладываются в 15,4.
Пятнадцать секунд кажутся вечностью. Но также кажутся и мгновением.
Джон Стонтон, владелец «Маринерс» (и один из сооснователей компании, ставшей T-Mobile), сказал, что это изменение было неизбежным. Зрители у телевизоров видели «зону» и фиксировали попадание или промах в высоком разрешении реального времени. Фанаты на стадионе полагались на человека в полосатой форме.
«Это подрывало доверие к бейсболу», — сказал Стонтон.
Ошибочные решения позорят судей. Они заставляют болельщиков чувствовать себя глупцами. Решение состояло не в том, чтобы удалить человека из процесса, а в том, чтобы подтвердить его авторитет.
Отменяет ли данные дух игры?
Можно утверждать, что это убивает дух спорта. Что бейсбол должен полагаться на глаза и интуицию, а не на алгоритмы и сети 5G.
Пуритане возмущены.
В T-Mobile знали об этом. Эми Ацци, вице-президент по спонсорству, назвала это своим главным страхом. Откажутся ли фанаты от технологии?
Данные говорят: нет. 91% считают, что ABS улучшил игру. 76% оценили опыт просмотра выше.
«Стадион оживает», — сказала Ацци. Когда решение меняется, место взрывается от эмоций. Это становится поводом для коллективного ликования.
У каждой команды есть две попытки на оспаривание. Оспорил и ошибся — теряешь попытку. Оспорил и оказался прав — сохраняешь её. Так что если считаете, что судья подставил вас на граничном слайдере, рискуйте.
Но это добавляет новый элемент стратегии. Джерри Дипито, руководитель бейсбольных операций «Маринерс», говорит, что теперь ключевое значение имеет терпение. Не стучите по шлему просто из злости. Ждите момента, который может перевернуть игру.
«Нам нужно включить переключатель в нужный момент», — сказал он.
Человеческий фактор? Он никуда не делся. Дипито вспомнил игру против «Твинс». Миннесота потратила все свои попытки к шестому иннингу. К девятому Сиэтлу удалось «протащить» два питча, которые выглядели как ауты. Но их кэтчер, Кал Рейли, сфреймил их как страйки. Заставил их выглядеть так, будто пластина их проглотила.
«[Рейли] перевернул игру», — засмеялся Дипито. «Он заставил это выглядеть как страйк».
Технология не спасла их в той игре. Сиэтл проиграл 7-6. Пять хоум-ранов, четыре проверки ABS. Возвращение в игру, которое оборвалось.
Данные отслеживают полет мяча. Но они не отслеживают сердце. По крайней мере, не полностью.
Возможно, это и к лучшему.
