El béisbol es física. Estadísticas. Sudor. Entonces, cuando una superposición digital les dijo a 40.000 personas en Seattle que acababan de ver magia, se sintió extraño. No porque la tecnología fuera mala, sino porque funcionó demasiado rápido.
1 de mayo. Kansas City vs Seattle.
Cole Ragans lanza una bola rápida. Leo Rivas hace swing, falla y lo sancionan. La multitud gime, o tal vez aplaude, depende de qué lado estés. Pero entonces Rivas hace algo raro.
Golpea su casco.
Dos veces.
Esa es la señal. Golpe de bola automático o ABS. Tienes segundos para activarlo. Si pierde la ventana, la llamada se mantiene. Los ojos se dirigen a la pantalla grande. Se carga una animación. Muestra la ruta del tono. Los datos empíricos dicen que la pelota pisó la esquina. Fue una huelga.
El árbitro tenía razón.
La multitud lo odió.
La tecnología detrás del Tapp
Esto no es magia. Es Ojo de Halcón. Doce cámaras rodeando el campo. Señalando el montículo. Plato de home. Siguen el traspaso. La liberación. El movimiento.
Se comunican entre sí a través de una red privada T-Mobile 5G. Utiliza radios Ericsson Dot: pequeños discos con aletas, del tamaño de un plato, escondidos en el banquillo, el palco de prensa, las sombras. Espectro N41 de T-Mobile (2,5 GHz). Menos interferencia. Menos ruido.
La baja latencia importa aquí. 2,3 milisegundos, según John Saw, director de tecnología de T-Mobile.
Cuando Rivas se golpea la cabeza, el sistema analiza. Construye una animación 3D. Lo proyecta en el jumbotron. ¿El objetivo? Diecisiete segundos. Tienen un promedio de 15,4.
Quince segundos parecen una eternidad. También se siente como si nada.
John Stanton, dueño de los Marineros (y ayudó a fundar lo que se convirtió en T-Mobile), dijo que tenía que suceder. Los televidentes vieron la caja. Vieron las bolas y los strikes en una realidad de alta definición. Los fanáticos del estadio confiaban en un tipo a rayas.
“Socavó la credibilidad del béisbol”, dijo Stanton.
Las malas decisiones avergüenzan a los árbitros. Hacen que los fans se sientan tontos. La solución no consistía en eliminar al humano. Se trataba de validarlos.
¿Los datos están arruinando el juego?
Se podría argumentar que esto mata el espíritu. Que el béisbol debería ser ojos y corazonadas, no algoritmos y redes 5G.
Los puristas se erizan.
T-Mobile lo sabía. Amy Azzi, vicepresidenta de patrocinios, lo calificó como su mayor temor. ¿Rechazarían los fans la tecnología?
Los datos dicen que no. 91% dice que ABS mejoró el juego. Al 76% le gustó más la experiencia.
“Este estadio se ilumina”, dijo Azzi. Cuando se cambia una llamada, el lugar explota. Se convierte en una manifestación.
Cada equipo tiene dos desafíos. Úselo y si lo hace mal, lo perderá. Hazlo bien y quédatelo. Entonces, si cree que el árbitro lo tomó por sorpresa en un control deslizante límite, hágalo.
Pero añade estrategia. Jerry Dipito, operaciones de béisbol de los Marineros, dice que la paciencia es la clave ahora. No hagas tapping sólo porque estás enojado. Espera el momento que da la vuelta al juego.
“Necesitamos accionar el interruptor en el momento adecuado”, afirmó.
¿Factor humano? Todavía ahí. Dipito señaló un juego de los Mellizos. Minnesota quemó sus desafíos en la sexta entrada. Para el noveno, Seattle se salió con la suya con dos bolas que parecían bolas. Pero Cal Raleigh, su receptor, los enmarcó como strikes. Los hizo parecer como si el plato se los hubiera comido.
“[Raleigh] cambió el juego”, se rió Dipito. “Hizo que pareciera una huelga”.
La tecnología no salvó la victoria esa noche. Seattle perdió 7-6. Cinco jonrones. Cuatro revisiones de ABS. Una remontada que fracasó.
Los datos rastrean el tono. No rastrea el corazón. No del todo.
Quizás eso esté bien.
