Бейсбол – це фізика, статистика та піт. Тому, коли цифрова графіка повідомила 40 000 глядачів у Сіетлі, що вони щойно стали свідками «дива», це викликало дивне почуття. Не тому, що технологія була поганою, а тому, що вона спрацювала надто швидко.
1 травня. Канзас-Сіті проти Сіетлу.
Коул Регенз кидає фастбол. Лео Рівас покушує, промахується і отримує третю страйк. Натовп зітхає, чи, можливо, радісно кричить — залежить від того, за яку команду ви вболіваєте. Але потім Рівас робить дивну дію.
Він стукає по шоломі.
Двічі.
Це сигнал. Активація системи автоматичного визначення харчів та страйків – ABS (Automatic Ball-Strike). У вас є всього кілька секунд, щоб задіяти її. Якщо не встигнути у цей тимчасовий відрізок, рішення судді залишається чинним. Погляди всіх спрямовані великий екран. Завантажується анімація, що показує траєкторію м’яча. Емпіричні дані кажуть: м’яч зачепив кут зони. Це була страйк.
Суддя мав рацію.
Натовп це ненавидів.
Що стоїть за цим постукуванням
Не магія. Це Hawk-Eye. Дванадцять камер, що оточують поле, спрямовані на миттель та домашню пластину. Вони відстежують передачу м’яча, момент відриву руки та рух польоту.
Вони спілкуються один з одним через приватну мережу T-Mobile 5G. Використовуються радіомодулі Ericsson Dot – невеликі диски з ребрами, розміром з обідню тарілку, заховані в роздягальнях, прес-боксах і в тінях. Використовується діапазон N41 від T-Mobile (2,5 ГГц). Менше завада. Менше шуму.
Тут критично важливий низький час затримки. За словами головного технологічного директора T-Mobile Джона Сеу, воно становить 2,3 мілісекунди.
Коли Рівас стосується своєї голови, система аналізує дані, створює 3D-анімацію та проектує її на джумботрон. Мета – 17 секунд. У середньому вони вкладаються у 15,4.
П’ятнадцять секунд здаються вічністю. Але також здаються і миттю.
Джон Стонтон, власник «Марінерс» (і один із співзасновників компанії, що стала T-Mobile), сказав, що ця зміна була неминучим. Глядачі біля телевізорів бачили «зону» і фіксували попадання чи промах у високій роздільній здатності реального часу. Фанати на стадіоні покладалися на людину у смугастій формі.
“Це підривало довіру до бейсболу”, – сказав Стонтон.
Помилкові рішення ганьблять суддів. Вони змушують уболівальників почуватися дурнями. Рішення полягало не в тому, щоб видалити людину з процесу, а в тому, щоб підтвердити її авторитет.
Чи скасовує дані дух гри?
Можна стверджувати, що це вбиває дух спорту. Що бейсбол повинен покладатися на очі та інтуїцію, а не на алгоритми та мережі 5G.
Пуритани обурені.
У T-Mobile знали про це. Емі Ацці, віце-президент із спонсорства, назвала це своїм головним страхом. Чи відмовляться фанати від технології?
Дані кажуть: ні. 91% вважають, що ABS покращив гру. 76% оцінили досвід перегляду вище.
“Стадіон оживає”, – сказала Ацці. Коли рішення змінюється, місце вибухає від почуттів. Це стає приводом для колективного тріумфу.
Кожна команда має дві спроби на заперечення. Заперечив і помилився — губиш спробу. Заперечив і мав рацію — зберігаєш її. Тож якщо вважаєте, що суддя підставив вас на граничному слайдері, ризикуйте.
Але це додає нового елемента стратегії. Джеррі Діпіто, керівник бейсбольних операцій Марінерс, каже, що тепер ключове значення має терпіння. Не стукайте по шолом просто зі злості. Чекайте на момент, який може перевернути гру.
“Нам потрібно включити перемикач у потрібний момент”, – сказав він.
Людський чинник? Він нікуди не подівся. Діпіто згадав гру проти “Твінс”. Міннесота витратила всі свої спроби до шостого іннінгу. До дев’ятого Сіетлу вдалося «протягнути» два пітчі, які виглядали як аути. Але їхній кетчер, Кал Рейлі, сфрейміл їх як страйки. Змусив їх виглядати так, ніби їх проковтнула пластина.
“[Рейлі] перевернув гру”, – засміявся Діпіто. “Він змусив це виглядати як страйк”.
Технологія не врятувала їх у тій грі. Сіетл програв 7:6. П’ять хоумранів, чотири перевірки ABS. Повернення до гри, яке обірвалося.
Дані відстежують політ м’яча. Але вони не стежать за серцем. Принаймні не повністю.
Можливо, це і на краще.
