Baseball je o fyzice, statistikách a potu. Takže když digitální grafika řekla 40 000 diváků v Seattlu, že právě byli svědky „zázraku“, byl to zvláštní pocit. Ne proto, že by technologie byla špatná, ale proto, že fungovala příliš rychle.
- května. Kansas City vs Seattle.
Cole Ragans hází rychlým míčkem. Leo Rivas se otočí, mine a dostane třetí úder. Dav vzdychá, nebo možná jásá, podle toho, kterému týmu fandíte. Ale pak Rivas udělá něco zvláštního.
Klepe na helmu.
Dvakrát.
Toto je signál. Aktivace automatického systému detekce sklonu a úderu – ABS (Automatic Ball-Strike). Na jeho použití máte jen pár sekund. Pokud to v této lhůtě nestihnete, zůstává rozhodnutí soudce v platnosti. Oči všech jsou upřeny na velkou obrazovku. Načte se animace zobrazující trajektorii míče. Empirické údaje říkají: míč se dotkl rohu zóny. Byla to stávka.
Soudce měl pravdu.
Dav to nenáviděl.
Co se skrývá za tímto poklepáním?
Není to magie. Tohle je Hawk-Eye. Dvanáct kamer obklopujících hřiště, zaměřených na mohylu a domácí metu. Sledují přenos míče, uvolnění rukou a letový pohyb.
Komunikují spolu přes privátní síť T-Mobile 5G. Používají se rádiové moduly Ericsson Dot – malé disky s ploutvemi o velikosti jídelního talíře, skryté v šatnách, v tiskových boxech a ve stínu. Využívá spektrum T-Mobile N41 (2,5 GHz). Méně rušení. Méně hluku.
Nízká latence je zde kritická. Podle technologického ředitele T-Mobile Johna Saua je to 2,3 milisekundy.
Když se Rivas dotkne hlavy, systém analyzuje data, vytvoří 3D animaci a promítne ji na jumbotron. Cílem je 17 sekund. V průměru se vejdou do 15,4.
Patnáct sekund se zdá jako věčnost. Ale také vypadají jako okamžik.
John Staunton, majitel Mariners (a jeden ze spoluzakladatelů společnosti, ze které se stal T-Mobile), řekl, že změna je nevyhnutelná. Televizní diváci viděli „zónu“ a zaznamenali zásah nebo chybu v reálném čase ve vysokém rozlišení. Fanoušci na stadionu spoléhali na muže v pruzích.
“Podkopalo to důvěryhodnost baseballu,” řekl Staunton.
Špatná rozhodnutí hyzdí soudce. Způsobují, že se fanoušci cítí hloupě. Řešením nebylo odstranit osobu z procesu, ale potvrdit její autoritu.
Znehodnocují data ducha hry?
Dalo by se namítnout, že to zabíjí ducha tohoto sportu. Tento baseball by se měl spoléhat na oči a intuici, nikoli na algoritmy a sítě 5G.
Puritáni jsou pobouřeni.
T-Mobile to věděl. Amy Azzi, viceprezidentka pro sponzorství, to označila za svůj hlavní strach. Rezignují fanoušci na technologie?
Údaje říkají ne. 91 % si myslí, že ABS zlepšilo hru. 76 % ohodnotilo zážitek ze sledování výše.
“Stadion ožívá,” řekl Azzi. Když se rozhodnutí změní, místo exploduje emocemi. To se stává důvodem ke společné radosti.
Každý tým má dva pokusy na výzvu. Pokud vyzvete a uděláte chybu, prohrajete svůj pokus. Vyzval jsi to a ukázalo se, že máš pravdu – necháš to. Takže pokud si myslíte, že vás rozhodčí podrazil na hraničním posuvníku, využijte své šance.
Ale přidává nový prvek strategie. Jerry Dipito, ředitel baseballových operací pro Mariners, říká, že trpělivost je nyní klíčová. Nebijte si helmu jen ze vzteku. Počkejte na okamžik, který může změnit hru.
“Musíme přepnout spínač ve správnou chvíli,” řekl.
Lidský faktor? Nikam neodešel. Dipito si připomněl zápas proti Twins. Minnesota utratila všechny své jízdy do šesté směny. Do devátého se Seattlu podařilo protáhnout dvě hřiště, která vypadala jako outs. Ale jejich chytač Cal Reilly je nasměroval jako údery. Vypadali, jako by je talíř spolkl.
“[Reilly] otočil hru,” zasmál se Dipito. “Vypadalo to jako stávka.”
Technologie je v té hře nezachránila. Seattle prohrál 7:6. Pět homerunů, čtyři kontroly ABS. Návrat do hry, která byla přerušena.
Data sledují let míče. Ale nesledují srdce. Alespoň ne úplně.
Možná je to tak nejlepší.
