Het is weer die tijd van het jaar. De mondiale schijnwerpers verschuiven. Spelers raken gespannen. Trainers zweten. Fans brullen. Duitsland lijkt sterk voor de titel. Het is de eerste keer dat het evenement op Duitse bodem plaatsvindt. De actie concentreert zich op Bremen.
Wachten.
Is dit niet in 1974 gebeurd? Er zouden twaalf locaties moeten zijn. De verwarring verdwijnt snel. Je denkt aan mensen. Het echte Wereldkampioenschap voetbal voor mensen vindt momenteel plaats. Dit stuk gaat over de RoboCup 2006. Het wereldkampioenschap robotvoetbal.
Data: 14-20 juni.
Locatie: Messe Centrum Bremen.
Editie: Het tiende jaarlijkse toernooi.
Ongeveer 2.000 computerwetenschappers en ingenieurs strijken neer in Bremen. Ze komen uit ongeveer 50 landen. Ze zijn hier om een winnaar te kronen. Dit versterkt de status van het evenement als de grootste en belangrijkste roboticabijeenkomst op aarde.
Als je denkt dat dit alleen maar een leuk feestje is voor verveelde IT-professionals met te veel vrije tijd, dan heb je het mis. Publieksentertainment is een leuke bonus. Niet het punt. Het echte doel is testen. Dankzij een uniforme omgeving kunnen onderzoekers verschillende robotica- en kunstmatige-intelligentietechnologieën naast elkaar vergelijken.
Wanneer bots het veld betreden, weerspiegelt de inzet de menselijke sport. Dr. Ubbo Visser van het Technologiecentrum voor Informatica Bremen (TZI) legt de opzet helder uit.
“Robotvoetbal wordt gebruikt als een gestandaardiseerd probleem om resultaten uit verschillende onderzoeksdisciplines rechtstreeks te vergelijken.”
Het fluitsignaal klinkt. De robots bewegen. Geen afstandsbedieningen. Geen menselijke tussenkomst. Ze opereren volledig autonoom.
Sommige rollen op wielen. Anderen zinken op vier poten. Sommigen staan op twee. Enkelen zijn virtuele spelers in een digitale arena.
De eisen zijn wreed. Robots moeten:
– Nauwkeurig hun eigen positie bepalen.
– Volg de bewegingen van teamgenoten en tegenstanders.
– Volg het traject van de bal.
– Reageer in realtime.
Geen enkele andere competitie werpt zulke complexe uitdagingen op voor de deelnemers. Oplossingen die het veld overleven, hebben een reëel potentieel. Deze technologieën zouden elders kunnen gedijen. Huishoudens. Kantoren. Fabrieken. Andere planeten.
De vraag is niet of deze bots kunnen spelen. Dit is wat ze nog meer kunnen doen als ze leren navigeren in een chaotische, ongestructureerde wereld zonder tegen hun eigen teamgenoten aan te botsen. We zien de vroege stadia van autonomie voor algemene doeleinden. De score is niet zo belangrijk als de overlevingstactiek.
