Raymond Tomlinson non ha inventato la posta elettronica perché voleva creare un nuovo segno di punteggiatura. Aveva bisogno di un delimitatore. Era un programmatore americano alla ricerca di un modo per separare il nome dell’utente dalla posizione del server. Ha scelto il simbolo @. Circolava già sulle tastiere delle macchine da scrivere, inutilizzato e largamente ignorato. Ne vide subito l’utilità.
Ora, quello stesso simbolo è incorporato nel DNA digitale di quattro miliardi di persone. È l’ancora del moderno indirizzo email. Ma come è possibile che la misurazione del peso di un oscuro commerciante sia diventata lo standard per la comunicazione globale? E perché appare diverso a seconda di dove ti siedi?
Perché il simbolo @ è importante per gli utenti giornalieri
Il segno @ funge da divisore critico in un indirizzo email. Dice al server di posta: “Questo utente vive in questo dominio”. Senza di esso, il tuo messaggio non ha destinazione. Non è solo un carattere decorativo. È un’istruzione funzionale.
Per l’utente medio, comprendere il simbolo @ riguarda meno la linguistica e più la risoluzione dei problemi. Se lo scrivi in modo sbagliato, ottieni un rimbalzo. Non riesci a trovare la chiave, perdi una scadenza. È così semplice. L’ubiquità del simbolo significa che è penetrato nel nostro vocabolario quotidiano. Non ci limitiamo a “inviare” email. “Attacchiamo” le persone sui social media. Lo usiamo nel codice. È ovunque.
Da dove viene l’Arobase?
Non sappiamo con certezza chi abbia usato per primo la @ per significare “a”. Alcuni storici indicano i monaci medievali che legavano le lettere “a” e “o” per rappresentare la parola latina ad (che significa “a” o “vicino”). Altri suggeriscono che sia iniziato nei registri mercantili dell’Italia del XVI secolo per misurare le anfore di vino. L’origine esatta si perde nel tempo.
Ciò che è chiaro è la sua standardizzazione. La scelta di Tomlinson all’inizio degli anni ’70 ne consolidò il ruolo. Con l’espansione di Internet, il simbolo è diventato l’indicatore universale dell’identità digitale.
Diverse lingue hanno adottato i propri nomi per questo. Raramente viene chiamato semplicemente “il segno di chiocciola”.
- In tedesco è un Klammeraffe (scimmia clanger).
- In spagnolo e portoghese, è un Arroba.
- In russo si dice Собака (la cagna/il cane).
- In italiano è chiocciola (la lumaca).
- In cinese si adatta foneticamente come Àitè (ai te).
Questa varietà riflette la portata globale del simbolo. Non è più solo un segno di punteggiatura inglese. È uno standard mondiale.
Come digitare Arobase sulla tastiera
Trovare il simbolo @ può essere frustrante se utilizzi il layout di tastiera sbagliato. Non è sempre nello stesso posto. Ecco dove cercare in base alla configurazione.
Utenti Mac (AZERTY)
Su una tastiera Mac AZERTY standard, la @ si trova nell’angolo in alto a sinistra, direttamente sopra il tasto Tab. Se hai una tastiera Mac svizzera, la combinazione di tasti è diversa. Dovrai premere Alt Gr e G contemporaneamente.
Utenti PC (AZERTY francese)
Su una tastiera francese per PC AZERTY, cerca il tasto con à e 0. Devi premere Alt Gr (a destra della barra spaziatrice) e il tasto à contemporaneamente.
Utenti belgi
Le tastiere belghe AZERTY sono complicate. Per @ è necessario premere Alt Gr e é.
Utenti QWERTY inglesi
Se utilizzi una tastiera QWERTY americana, è semplice. Tieni premuto Maiusc e premi 2. Il simbolo si trova proprio su quella chiave.
QWERTY spagnolo o svizzero
Per questi layout, premi 2 e Alt Gr insieme.
I Codici Universali
Se la tua tastiera non funziona, Windows offre metodi di input alternativi.
– Premi Alt e digita 64 sul tastierino numerico.
– Nella programmazione è spesso possibile utilizzare il codice esadecimale U+0040.
– In HTML, l’entità @ viene visualizzata correttamente nella maggior parte dei browser.
Oltre l’e-mail: come viene utilizzato oggi il simbolo @
La maggior parte delle persone associa la @ all’e-mail. Non hanno torto. È il caso d’uso più comune. La tua scuola fornisce agli insegnanti indirizzi email utilizzando questo formato. Il reparto IT del tuo lavoro configura il tuo accesso. È la spina dorsale della comunicazione professionale.
Ma l’utilità del simbolo si estende ben oltre la casella di posta.
- Social Media : taggare un utente. Quando menzioni qualcuno in un post, usi @ per avvisarlo. È una linea diretta con la loro attenzione.
- FTP (File Transfer Protocol) : utilizzato nei percorsi del server per specificare le directory degli utenti.
- Forum online : utilizzato per citare o rispondere a commenti specifici.
- Programmazione (PHP) : storicamente utilizzato in alcuni framework per bloccare o contrassegnare i messaggi di errore.
- Programmazione (Objective-C) : utilizzato per identificare parole chiave specifiche nelle strutture del codice.
Il simbolo si è evoluto da semplice separatore a comando.
