Le baseball, c’est de la physique. Statistiques. Transpirer. Ainsi, lorsqu’une superposition numérique a annoncé à 40 000 personnes à Seattle qu’elles venaient de voir de la magie, cela leur a semblé étrange. Non pas parce que la technologie était mauvaise, mais parce qu’elle fonctionnait trop vite.
1er mai. Kansas City contre Seattle.
Cole Ragans lance une balle rapide. Leo Rivas balance, rate, est rappelé. La foule gémit, ou peut-être applaudit, selon le côté dans lequel vous vous trouvez. Mais ensuite Rivas fait quelque chose de bizarre.
Il tape sur son casque.
Deux fois.
C’est le signal. Coup de balle automatique ou ABS. Vous avez quelques secondes pour le déclencher. Si vous manquez la fenêtre, l’appel est maintenu. Les yeux se tournent vers le grand écran. Une animation se charge. Affiche le chemin de hauteur. Les données empiriques indiquent que le ballon a touché le coin. C’était une grève.
L’arbitre avait raison.
La foule a détesté ça.
La technologie derrière le Tapp
Ce n’est pas magique. C’est Hawk-Eye. Douze caméras encerclant le terrain. Pointant vers le monticule. Plaque à domicile. Ils suivent le transfert. La libération. Le mouvement.
Ils se parlent via un réseau privé T-Mobile 5G. Utilise des radios Ericsson Dot – de petits disques à ailettes, de la taille d’une assiette, cachés dans l’abri, la tribune de presse, les ombres. Spectre N41 de T-Mobile (2,5 GHz). Moins d’interférences. Moins de bruit.
Une faible latence est importante ici. 2,3 millisecondes, selon John Saw, CTO de T-Mobile.
Lorsque Rivas se tape la tête, le système analyse. Crée une animation 3D. Le projette sur le Jumbotron. Le but ? Dix-sept secondes. Ils ont une moyenne de 15,4.
Quinze secondes semblent une éternité. Cela ne ressemble également à rien.
John Stanton, propriétaire des Mariners (et qui a contribué à la création de ce qui est devenu T-Mobile), a déclaré que cela devait se produire. Les téléspectateurs ont vu la boîte. Ils ont vu les balles et les frappes en réalité haute définition. Les supporters du stade comptaient sur un gars à rayures.
“Cela a miné la crédibilité du baseball”, a déclaré Stanton.
Les mauvais appels embarrassent les arbitres. Ils font que les fans se sentent idiots. Le correctif ne consistait pas à supprimer l’humain. Il s’agissait de les valider.
Les données ruinent-elles le jeu ?
On pourrait dire que cela tue l’esprit. Ce baseball devrait être une affaire d’yeux et d’instincts, et non d’algorithmes et de réseaux 5G.
Les puristes se hérissent.
T-Mobile le savait. Amy Azzi, vice-présidente des parrainages, a qualifié cela de leur plus grande crainte. Les fans rejetteraient-ils la technologie ?
Les données disent non. 91 % déclarent que l’ABS a amélioré le jeu. 76 % ont davantage apprécié l’expérience.
“Ce stade s’illumine”, a déclaré Azzi. Lorsqu’un appel bascule, l’endroit explose. Cela devient un rassemblement.
Chaque équipe reçoit deux défis. Utilisez-le et faites-le mal, vous le perdez. Faites-le bien, vous le gardez. Donc, si vous pensez que l’arbitre vous a pris de court sur un curseur limite, allez-y.
Mais cela ajoute de la stratégie. Jerry Dipito, des opérations de baseball des Mariners, dit que la patience est désormais la clé. Ne tapez pas simplement parce que vous êtes en colère. Attendez le moment qui renverse le jeu.
“Nous devons appuyer sur le bouton au bon moment”, a-t-il déclaré.
Facteur humain ? Toujours là. Dipito a souligné un match des Twins. Le Minnesota a brûlé ses défis dès la sixième manche. Au neuvième, Seattle s’en est sorti avec deux ballons qui ressemblaient à des ballons. Mais Cal Raleigh, leur receveur, les a présentés comme des frappes. On aurait dit que l’assiette les avait mangés.
“[Raleigh] a renversé la donne”, a ri Dipito. “Il a fait croire à une grève.”
La technologie n’a pas sauvé la victoire ce soir-là. Seattle a perdu 7-6. Cinq circuits. Quatre revues ABS. Un retour qui a fait long feu.
Les données suivent le terrain. Cela ne suit pas le cœur. Pas entièrement.
C’est peut-être bien.
