He probado innumerables juguetes durante mi época como padre y escritor. Ninguna es tan extraña como la tableta LeapFrog “Lilypad” basada en Toy Story 5. Cuesta $29,95. Intenta venderte amistad. Falla.
¿Qué es esto?
El dispositivo de la vida real refleja al villano de la película. Una tableta llamativa y ligeramente malvada que pone en marcha la trama. Aquí tiene una pantalla LCD retroiluminada. Un teclado A-Z. Tres juegos de “desarrollo de habilidades” que enseñan a contar hasta 100. Reconocimiento de letras. Una carrera de obstáculos simplista.
Hay un modo de música. Los niños combinan teclas para “tocar”. Se oyen sonidos como costillas, chirridos y descargas del inodoro. Luego está la Marcha Nupcial de Mendelssohn. ¿Por qué? La película tenía bodas imaginarias. La mayoría de los niños no lo entenderán. Espere efectos de sonido erráticos. Ruido aleatorio.
Entonces aparecen los emojis. Seis de ellos. Pulgares hacia arriba. Llanto. Gafas de sol. Parecen inofensivos. No lo son.
¿Coincide con la película?
Sentí alivio. El juguete no se parece en nada a la película.
En Toy Story 5, el personaje Bonnie se convierte en un zombi de tableta. Ella brilla durante horas. Abandona el juego físico por un estanque tóxico en línea. La tableta malvada ayuda a las chicas malas a intimidarla. Planea relegar sus juguetes reales al garaje. Cree que está ayudando.
El dispositivo LeapFrog no tiene IA. Sin poderes espeluznantes autónomos. Gracias a Dios. Sin acceso tóxico a las redes sociales. No se puede compartir el horror entre pares. LeapFrog limita la participación. Buen movimiento. Los juegos son cortos. Repetitivo, sí, pero breve.
La función “Mensajes de texto” es una pesadilla
Aquí es donde el diseño se desmorona. La función de mensajes de texto. Es la elección más extraña.
Presionas botones para Jessie. Buzz Lightyear. Leñoso. Pantalones inteligentes. El dispositivo dice: “Veamos quién está en el estanque”.
Detener. Esa línea es palabra por palabra de la película. Precede a la espiral descendente de Bonnie hacia la depresión. Precede al acoso. En una completa incongruencia, este juguete continúa con: “¡Sigamos conectados!”.
Eliges un personaje. Recibirás uno de los siete mensajes preprogramados. Jessie pregunta: “¿Has visto a Woody?” Respondes con un emoji llorando. La máquina responde: “¡Yo también!” O quizás “Mensaje asegurado”.
No permita que su niño en edad preescolar piense que un dispositivo ofrece empatía cuando presiona una cara triste.
Entonces lo dice.
“Voilá, amigo hecho.”
Es el equivalente deprimente y vacío de presionar “Aceptar solicitud de amistad” en Facebook para un niño. LeapFrog afirma que celebra la interacción. Me pregunto si los diseñadores vieron la misma película que yo.
En la película, el arco de redención de la villana comienza cuando se da cuenta de que no puede* hacer amistades. Ella es una herramienta. Un conector de caras reales. No es un reemplazo para ellos.
Este producto ignora eso por completo.
Un médico lo anuncia
La Dra. Jenny Radesky es pediatra de Michigan Medicine. Ella investiga el tiempo de pantalla en familia. Le pregunté por qué existe esto.
“Me pregunto si se trata de un producto poco horneado que se preparó con fines de comercialización”, dijo.
Ella considera que los mensajes de texto son “extraños”. Ella lo compara con Character.AI. Una plataforma donde los usuarios chatean con personajes ficticios. Una plataforma actualmente demandada por padres después de suicidios de adolescentes relacionados con el abuso de chatbots.
Lilypad no tiene IA. No puede dañar a nadie directamente. Pero Radesky considera errónea la imitación de la intimidad. No permitiría que sus propios hijos lo usaran.
Prefiere una pizarra de dibujo magnética. Vieja escuela. Portátil. Aburrido, tal vez, pero seguro.
¿Para quién es esto?
Tú no.
El Dr. Radesky señala que los juegos de circuito cerrado ayudan al aprendizaje de memoria. Pero los niños los juegan en piloto automático. No se involucran. Se desconectan. LeapFrog sostiene que están ayudando a los padres a encontrar un “equilibrio saludable” entre la tecnología y la vida.
Ben Miller, el diseñador, dice que se trata de accesibilidad.
Los escucho. Sí. Como padre con reglas estrictas sobre la pantalla, respeto el esfuerzo. La integración consciente de la tecnología suena bien en teoría.
En la práctica, el Lilypad se siente vacío. Aprovecha el espíritu de la época de Toy Story. Disney y Pixar aumentan el conocimiento de la marca. LeapFrog fortalece su participación de mercado. Esperan que estos niños en edad preescolar se gradúen y utilicen las grandes tabletas LeapPad Academy.
Están construyendo clientes de por vida.
Se nos dice que nuestra relación con los dispositivos es personal. El Lilypad sugiere lo contrario. Es una transacción comercial. Disfrazado de amistad. Disfrazado de aprendizaje. Las fuerzas del mercado son las que hablan. Su hijo es sólo la audiencia.
¿Qué hacemos a continuación?
