24 июня.
Запомните эту дату.
В этот день Slate Auto перестанет ходить вокруг да около и наконец озвучит цену своего электромобиля. Кроме того, начнется сбор реальных предзаказов. На этот раз речь идет не о возвращаемых депозитах, а о безвозвратных платежах.
Цель — начать отгрузку первых автомобилей во второй половине этого года.
Игра в резервирование
Компания уже дала потенциальным покупателям легкий толчок: в четверг им предложили внести депозит в размере $50 сейчас, пока стоимость реального предзаказа в следующем месяце не выросла до $300. Зачем? Чтобы гарантировать место в более ранней очереди на доставку. Пропустите «предложение для ранних птиц»? Придется ждать.
Простая система мотивации. Сработает ли она? Возможно.
Slate вышла из режима секретности еще в апреле прошлого года, во многом после того, как TechCrunch раскрыла их тайные планы. Предложение было притягательным своей бескомпромиссностью. Базовый электромобиль без излишеств. Окна с ручной краном. Без покраски кузова. Его можно заказать как двухместный пикап или расширить до пятиместного внедорожника.
Изначально компания заявляла, что базовая цена составит менее $20 000.
Затем в расчеты добавили федеральный налоговый вычет в размере $7 500. Это делало заголовки красивыми. Но администрация Трампа и маневры Конгресса в конце года похоронили этот вычет. Исчезло.
Так обещание цены ниже $20 000 растворилось. После этого Slate замолчала, лишь намекая, что новая реальность находится в диапазоне «средние $20-ые тысячи». Закрытость не внушает доверия, но и надежду пока не убивает совсем.
Кровь Амазона и миллиарды долларов
Есть один момент, который невозможно игнорировать. Slate — это не гаражный проект, живущий мечтами и сварочным аппаратом. Это тяжеловесное финансирование.
Еще в апреле стартап объявил о раунде финансирования Series C на $650 миллионов. Это делает общий объем привлеченных инвестиций около $1,4 миллиарда. Ошеломляющая сумма для компании по производству электромобилей, которая до сих пор не поставила ни одной машины во дворы клиентов.
Кто выписывает чеки? В основном TWG Global — финансовая компания, принадлежащая владельцу «Лос-Анджелес Доджерс» и соинвестору Марку Уолтеру. Джефф Безос поддерживал начальные раунды, да. Но его текущая роль размыта. Руководитель его семейного офиса покинул совет директоров в мае. Участвует ли Безос напрямую в управлении? Тишина подсказывает, что он лишь следит за приборной панелью, а не держит руль.
Руководство тоже носит корпоративный отпечаток, хотя и в очень специфическом ключе. В марте Slate сменила генерального директора: на пост пришел Питер Фарици, бывший вице-президент Amazon Marketplace. Он окружен другими экс-руководителями Amazon. Это ощущается не как столкновение культур стартапа, а скорее как корпоративная трансплантация.
160 000 резервирований против реальности
С момента публичного анонса автомобиля в прошлом году более 160 000 потенциальных покупателей внесли по $5 в виде возвратимых депозитов. Цифра выглядит внушительно. Пока не вспомнить о кладбище электромобильных стартапов, оставленных позади.
Резервирование — дело простое. Предзаказ — сложный. А поставка работающего автомобиля — суровая реальность.
Сможет ли команда бывших менеджеров Amazon с глубокими карманами у инвесторов справиться с задачей? Или Slate пополнит список компаний, которые обещали мир, а выдали пресс-релизы?
Время покажет. Пока же ждем 24-го числа. Ценник, возможно, наконец заговорит сам за себя.
