Er is momenteel waarschijnlijk een oude Fire TV-stick op uw televisie aangesloten. Misschien twee. Stof verzamelen. Eindeloos bufferen. Je krijgt zin om het uit het raam te gooien.
Volgens een class action-rechtszaak die in Californië werd aangespannen, was die frustratie niet toevallig. De klacht beweert dat Amazon opzettelijk de softwareondersteuning voor de sticks van de eerste en tweede generatie heeft stopgezet zonder gebruikers te waarschuwen. Functionele hardware effectief naar voortijdige pensionering duwen. Om ruimte te maken voor nieuwere modellen uiteraard.
Bill Merewhuader heeft de rechtszaak aangespannen bij het Superior Court van Los Angeles. Hij kocht in 2018 twee sticks van de tweede generatie van Best Buy. Dat was vier jaar nadat Amazon de eerste versie debuteerde. Een tijdje werkten ze prima. Toen gingen de zaken langzamer. Streamen werd pijnlijk. Menu’s bleven achter. Laadtijden strekten zich uit tot in de eeuwigheid.
Uiteindelijk stierven de apparaten. Of kwam er dichtbij. In 2024 moest hij vervangers kopen.
Merewhuader beweert dat Amazon de degradatie met opzet heeft ontworpen. Een strategie om apparaten te ‘bricken’ voordat ze het einde van hun levensduur hebben bereikt. Een drang naar upgrades, vermomd als technologisch verval.
“Bricked Fire TV-apparaten voordat hun levensduur is verstreken”
Amazon heeft niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Advocaten van de eisers zeiden niets anders dan de klacht. Stilte spreekt boekdelen? Soms.
Streamingsticks worden oud
Dit is geen nieuw fenomeen. Techbedrijven verkopen al bijna twintig jaar streamingapparaten. Apple lanceerde de originele Apple TV in 2007. Roku volgde in 2008. Google’s Chromecast veranderde het spel in 2013 en ging van dozen naar dongles. Amazon betrad in 2014 de arena met zowel een doos als een stok.
Naarmate deze gadgets ouder worden, gaan ze kapot. Apps stoppen met updaten. Functies verdwijnen. De originele Apple TV is tegenwoordig feitelijk nutteloos en vervangen door de 4K-iteraties. Dat is hoe de industrie werkt. Veroudering zit erin ingebakken.
Maar hier zit het probleem.
De rechtszaak draait om openbaarmaking. Of het ontbreken daarvan. Er wordt beweerd dat Amazon zijn kopers nooit heeft verteld dat de sticks uiteindelijk zouden stikken of helemaal niet meer zouden werken. De prestaties verslechterden veel verder dan wat werd geadverteerd. De marketing beloofde gemak en geen doodlopende weg.
Wie valt onder het pak? Iedereen in de VS. Op voorwaarde dat je per 1 januari 2022 een stick van de eerste generatie had. Of per 1 april 2022 een stick van de tweede generatie. De klok tikt. Of je geld zult zien, is een andere vraag. Het juridische proces verloopt in een ijzig tempo. Net als een niet-bijgewerkte streamingstick.
