Xtra, de schimmige cameramaker die vorig jaar uit het niets opdook, heeft officieel de stekker uit de pre-orders voor zijn vlaggenschip getrokken. Het bedrijf geeft nu restituties uit voor de Xtra Muse 2 Pro. Dit is niet zomaar een routinematige vertraging. De annulering van voorbestellingen komt omdat federale toezichthouders hun toezicht op bedrijven die ervan verdacht worden het Amerikaanse verbod op DJI-producten te omzeilen, intensiveren.
“Na beoordeling van ons product en de gereedheid voor lancering heeft Xtra besloten de huidige Early Bird-programma’s te onderbreken”, aldus het bedrijf in een bericht dat via zijn website en e-mail aan klanten werd verspreid. “Omdat we in dit stadium geen betrouwbare tijdlijn kunnen bevestigen, moeten we niet geloven dat de fondsen in de wacht moeten blijven staan.”
Het is een botte exitstrategie. Klanten die een reservering van $ 20 hebben laten vallen, krijgen onmiddellijk hun geld terug. In plaats van een vroegboekkorting van $ 60, krijgen ze nu een kortingsbon van 10% voor de bestaande line-up van Xtra. Een mooi gebaar? Misschien. Het voelt meer als schadebeheersing voor een lancering die al was vastgelopen.
Het FCC-onderzoek uitgelegd
Je vraagt je misschien af waarom een bedrijf dat zelfs nooit een lanceringsdatum heeft gepost, plotseling bestellingen zou annuleren. De timing is niet toevallig.
De Federal Communications Commission (FCC) doet momenteel onderzoek naar acht technologiebedrijven. Xtra is er één van. Toezichthouders vermoeden dat deze bedrijven mogelijk het verbod op Chinese technologie overtreden. DJI, een grote fabrikant van drones en actiecamera’s, mag vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid feitelijk geen nieuwe apparaten in de Verenigde Staten verkopen. De regering signaleerde risico’s op het gebied van dataspionage die verband houden met Peking.
Bestaande DJI-uitrusting die vóór het verbod is verkocht, kan nog steeds van eigenaar wisselen. Consumenten kunnen hun apparaten nog steeds gebruiken. Maar er wordt geen nieuwe import goedgekeurd. Voer Xtra in.
Xtra verscheen vorig jaar op het toneel met camera’s die er griezelig bekend uitzien. Online speurneuzen, waaronder The Verge, hebben opvallende overeenkomsten opgemerkt tussen de apparaten van Xtra en de inventaris van DJI. Velen vermoeden dat Xtra als dekmantelbedrijf opereert. Een voertuig dat speciaal is ontworpen om verboden DJI-hardware Amerikaanse huizen binnen te smokkelen.
Hoe de kloonstrategie werd ontrafeld
Het kernprobleem ligt in het ontwerp. Xtra’s Muse 2 Pro lijkt een directe kloon te zijn van DJI’s Osmo Pocket 3 Pro. Er zijn kleine wijzigingen, maar de vormfactor is identiek. Als je nog nooit een DJI pocket gimbal hebt gezien, kijk dan eens naar Xtra. Je hebt zojuist de geest van het verboden product gezien.
DJI heeft zijn intellectuele eigendom op agressieve wijze beschermd. Het bedrijf heeft concurrenten als Insta360 aangeklaagd wegens patentgeschillen. Toch zwijgt DJI over Xtra. Het stilzwijgen van de industriegigant duidt op een diepere juridische of regelgevende verwikkeling.
De FCC eiste dat de acht onderzochte bedrijven, waaronder Xtra, bewijs zouden leveren dat hun producten op de goedgekeurde lijst moesten blijven staan. Geen van hen reageerde. Nu legt de commissie boetes op. $ 25.000 per bedrijf.
Het onderzoek breidt zich uit. De FCC onderzoekt of Xtra producten die voorheen onder verschillende namen werden verkocht met terugwerkende kracht kunnen verbieden. Het net gaat dicht.
Wat dit betekent voor kopers
Dus waar blijven consumenten die de Xtra Muse 2 Pro wilden?
De status is duister. Xtra heeft de productlancering niet expliciet voor altijd geannuleerd. Maar het annuleren van voorbestellingen en het geconfronteerd worden met een federale boete wijzen op een sombere toekomst. Amerikaanse kopers zullen dit apparaat waarschijnlijk niet snel in de winkelschappen zien liggen.
Als u op zoek bent naar een draagbare gimbal die niet in beslag wordt genomen of geblokkeerd door de FCC, heeft u alternatieven nodig. De Insta360 Luna Ultra blijft een veilige gok. Het is niet verboden. Het draagt niet de bagage van een dekmantelbedrijf.
De voorbestellingen van Xtra zijn dood. De terugbetalingen worden verwerkt. Maar het echte verhaal hier is geen kortingscode. Het is de handhaving van technische grenzen. En Xtra heeft net ontdekt hoe hard die grenzen zijn.
Mogelijk bestaat de camera nog. De mensen die dat willen hebben voorlopig gewoon pech.
