Het tekort aan geheugenchips verhoogt niet alleen de prijzen. Het maakt schappen leeg.
Apple’s bestverkochte MacBook Air is ineens moeilijker te vinden. Mark Gurman van Bloomberg zegt dat retailbronnen het moeilijk hebben. De zendingen van nieuwe eenheden zijn beperkter dan iemand zich kan herinneren. Dit gebeurt amper vijf weken nadat het bedrijf de prijs met $ 200 heeft verhoogd.
Dezelfde dader. Ander symptoom.
Het is een klassieke supply chain-squeeze. AI-datacenters slokken RAM op. Dan blijft er minder over voor consumentenelektronica. We noemen het ‘RAMageddon’. Het maakt laptops duurder. En nu nog zeldzamer.
Bij wie kun je een MacBook Air kopen?
Kijk nu eens naar de online winkel van Apple. Alle configuraties van de 13-inch en 15-inch M2 MacBook Air (vaak ten onrechte geïdentificeerd als M3/M4 in rapporten vanwege modelcycli, maar momenteel is de M2 de actieve basis met M3/M4-varianten) zijn nabesteld. De leveringsdata lopen tot begin september.
Wachttijden variëren.
Hoe meer RAM je kiest, hoe langer je wacht. Dat is logisch. Geheugenchips zijn de bottleneck. Modellen met hoge specificaties staan achteraan in de rij.
Externe retailers bieden voorlopig een iets beter beeld. Amazon en Best Buy tonen verzending binnen één tot zeven dagen voor eenheden die op voorraad zijn. Je kunt hem volgende week krijgen. Of de week erna. Maar dat venster wordt kleiner. De voorraad slinkt. Dat gemak zal misschien niet lang duren.
Waarom de terug-naar-schoolvertraging ertoe doet
Apple heeft dit jaar de M2 MacBook Pro (beginnend bij $ 1.999) harder gepusht. Ze willen dat je de Pro koopt in plaats van de Air. Het maakt deel uit van het uitgestelde aanbod om terug naar school te gaan. Oorspronkelijk gepland voor juni, verschoof de promo naar juli.
De strategie is duidelijk. Volume verplaatsen. Houd de Air beschikbaar voor degenen die kunnen wachten.
Sommige advertenties bevatten zelfs de disclaimer ‘MacBook Air afhankelijk van beschikbaarheid’. Mashable zag screenshots op X. We konden niet elke advertentie onafhankelijk verifiëren, maar het signaal is luid genoeg. Beschikbaarheid is het sleutelwoord. Niet betaalbaarheid.
Wat is precies de oorzaak van het chiptekort?
Tim Cook noemde het tijdens de Q3-oproep van Apple een “100-jarige overstroming”. De vertrekkende CEO overdreef niet. De toename van de AI-infrastructuur hongert de consumententechnologiesector uit. Datacenters hebben RAM nodig. Ze hebben SSD-opslagchips nodig. Alle anderen krijgen restjes.
Eind juni stegen de prijzen. Laptops gingen omhoog. iPads gingen omhoog. De componentkosten stegen.
Apple heeft ook enkele Mac Mini- en Mac Studio-configuraties van zijn site gehaald. Desktops met veel geheugen verdwenen als eerste. Waarom? Omdat die chips schaars zijn. Apple lobbyt naar verluidt ook bij de regering-Trump. Ze willen geheugen kopen van een Chinese chipmaker die op de zwarte lijst staat. Dat is een riskante zet. Maar het laat zien hoe wanhopig de aanbodsituatie is.
Maakt het uit voor de winst van Apple?
Verrassend genoeg, nee.
Macs hadden hun “beste junikwartaal tot nu toe”. De omzet steeg jaar-op-jaar met 29%. Kok zei het zelf. De prijsverhogingen hebben gewerkt. Consumenten betalen meer. Ze kopen nog steeds.
De budget MacBook Neo is populair. De chipdominantie uit de M-serie blijft sterk. Maar de MacBook Air? Het blijft ‘de populairste laptop ter wereld’. Zelfs met wachten. Zelfs met de opmaak.
Hoe verhoudt dit zich tot tekorten uit het verleden?
Herinner je je het siliciumtekort van 2020-2022 nog? Chips waren overal. Nu zijn ze weg. Maar de vraag is anders.
Destijds wilden mensen pc’s. Lockdowns stuwden de vraag. Nu stimuleert AI de vraag. Bedrijven kopen servers. Particulieren kopen laptops. Beide concurreren om hetzelfde silicium.
Het resultaat is een oorlog op twee fronten.
Eén front is de prijs. De andere is beschikbaarheid. Apple navigeert door beide. Ze verhoogden de prijzen om de kosten te compenseren. Ze hopen de voorraad te rantsoeneren via wachtlijsten.
Wat moet je doen als je er nu een nodig hebt?
Controleer externe verkopers. Amazon heeft vaak aandelen terwijl Apple dat niet heeft. Beste koop ook. Maar de prijzen kunnen te hoog zijn. Of aandelen kunnen nep-vermeldingen zijn. Controleer de verzenddata zorgvuldig.
Als je kunt wachten? Blijf bij Apple. De wachtlijst is reëel. Maar de prijsstijging is al ingebakken. Als je later toch koopt, betaal je uiteindelijk meer.
Is het het wachten waard? Afhankelijk van uw behoeften. De chips uit de M-serie zijn nog steeds geweldig. De levensduur van de batterij? Nog steeds onverslaanbaar. Het tekort is tijdelijk. De kostenstijging is dat misschien niet.
De lobbyinspanningen van Apple kunnen resultaat opleveren. De regering-Trump zou uitzonderingen kunnen goedkeuren. Of misschien niet. We bevinden ons hier op onbekend terrein. Mondiale toeleveringsketens zijn aan het uiteenvallen. AI eet de vraag naar hardware op.
Voorlopig is de MacBook Air schaars. Niet weg. Gewoon schaars. Blijf terugkomen. Begin september is misschien dichterbij dan het voelt.
Of koop een Windows-laptop. Zij worden ook getroffen. Gewoon anders.
