Кайвей Танг чудово розуміється на розкладних телефонах. Він брав участь у створенні оригінального Motorola Razr, коли цей пристрій був найбажанішим гаджетом на планеті. Але через два десятиліття його поточний стартап, Light, робить щось несподіване. Вони випускають мінімальну альтернативу смартфону, і їх клієнти буквально благають про версію з розкладним корпусом.
Танг зізнається, що сам здивований тим, як сильно люди хочуть саме цей продукт.
“Ми спілкуємося з молоддю, яка використовує класичні розкладні телефони вже кілька років”, – розповів він TechCrunch. Паттерн був однозначним: покоління Z обожнює цей форм-фактор, але ненавидить апаратну частину. Вони негативно відгукуються про дешевий пластиковий корпус, але продовжують користуватися такими пристроями. Вони відчувають дивне почуття гордості, тримаючи в руках девайс, який відмовляється затягувати їх у цифрову вирву.
Танг і співзасновник Джо Холлієр не довго аналізували ситуацію. Чому б не взяти програмне забезпечення, яке керує їх останніми трьома моделями із сенсорними екранами, і помістити його в розкладний корпус? Так з’явився Light Flip. Це найдоступніший пристрій в історії компанії, який приносить колір в монохромний бренд.
Чому Light Flip — найкращий бюджетний розкладний телефон для мінімалістів
Давайте одразу відповімо на очевидне запитання. Для кого телефон? Якщо вам потрібні безконтактні платежі (NFC), селфі-камера для зйомки себе або можливість перегортати стрічку Instagram в очікуванні автобуса, це не ваш телефон. Це взагалі не телефон у звичному розумінні.
Головне посилання тут — «менше». Але Light довелося придумати, як оцінити продукт, який визначається тим, чого в ньому немає. Їхня попередня модель, Light Phone III, коштує значні $799. Вона зроблена з алюмінію, виглядає серйозно та призначена для тих, хто вже прийняв зміни у способі життя.
Light Flip знижує цю ціну до $299.
Як їм удалося так сильно скоротити вартість? Вони відмовилися від сенсорного екрану. Прибрали модуль NFC. Видалили фронтальну камеру. Корпус тепер пластиковий, а не алюмінієвий. І саме цей пластик дозволив Light запропонувати справжні кольори. Чорний. Червоний. Жовтий. Рожевий. Темно-синій. Світло-сірий.
Холлієр зізнався, що спочатку був прихильником суворих традицій.
“Я думав, що повністю підтримую QWERTY-розкладку”, – сказав він, маючи на увазі старі методи введення тексту T9, де для вибору літери потрібно було кілька разів натискати на ту саму цифру. Але потім він спробував передиктивний текст. Йому сподобалося. Тепер хоче жовтий телефон.
“Просто наявність жовтого телефону вводить мене в таке захоплення”, – поділився він.
Характеристики, ціна та дата виходу Light Flip
Зовнішнього екрану тут нема. Користувачі про це просили. Якщо надходять повідомлення, невелика світлодіодна лампочка на передній панелі почне блимати, так що вам не доведеться розкладати телефон, щоб перевірити, хто дзвонив.
Усередині знаходиться 2,8-дюймовий OLED-екран. Він крихітний. Саме це і продає Light.
Підключення до мереж залишилося сучасним. Ви отримуєте 5G та 4G LTE. Це дозволяє завантажувати подкасти на ходу та слухати музику, завантажену локально. Можна використовувати 3,5-міліметровий роз’єм для навушників або надіти Bluetooth-навушники. На задній панелі розташована одна основна камера роздільною здатністю 12 Мп. Заряджання здійснюється через USB-C. Підтримуються як eSIM, так і фізичні картки Nano-SIM.
Але найнесподіванішим фактом є графік випуску. Light Flip надійде у продаж у квітні 2027 року.
Це дуже довге очікування. Півтора роки – вічність у світі технологій. Light про це знає. Щоб покупці, які оформили попереднє замовлення, не передумали (або не усвідомили, що втратили сенс телефону, і не повернулися до смартфонів), компанія запускає програму Flip Your Life. Це суміш маркетингу та групи підтримки.
Програма включає двотижневі інформаційні розсилки, які мають допомогти користувачам підготуватися до психологічного переходу від використання основного пристрою. Йдеться про створення спільноти. Різко відмовлятися від смартфонів складно. Зручність миттєвого доступу, Apple Pay, WhatsApp та iMessage дуже спокуслива. Людям потрібна допомога. Їм потрібно знати, що вони не божевільні, бажаючи саме такого пристрою.
Чи коштує Light Flip своїх $299 за попереднє замовлення?
Ціна залишається найскладнішим завданням для Light. Як продати пристрій із меншою кількістю функцій за ціною, яка не відчувається як штраф?
Компанія також тестує модель фінансування. Light пілотував програму за контрактом із оператором Ендрю Янга, Noble Mobile. Якщо вибрати контрактну схему із сервісом Light, можна отримати Flip за $39 протягом двох років. Загалом це $936. Light Phone III коштуватиме $59 на місяць.
Чи допоможе Light Flip заощадити ваші гроші?
Якщо ви глибоко інтегровані в екосистему Apple або сильно залежите від сторонніх програм у повсякденному житті, $299 можуть здатися великою сумою за пристрій, що робить мінімум. Але для того, хто вже цінує спосіб життя без нескінченного скролінгу, або для батька, який шукає перший телефон для дитини, яка не перетвориться на «однорукого бандита» з TikTok, це привабливий варіант.
Варіанти забарвлення роблять його модним аксесуаром, а не просто заявою про принципи.
Команда Тана не ставила за мету зробити найдешевший розкладний телефон. Вони хотіли випустити пристрій, який шанує ваш час. Light Flip просто став найдоступнішим способом досягти цієї мети. Чи зможете ви чекати до 2027 року – питання інше. Але, як зауважив Холлієр, якщо вже на те пішло, то чому б не зробити це в жовтому кольорі.
