Hasbro ha ampliato i confini dell’ingegneria dei giocattoli con il rilascio di Ultimate Grogu, una figura animatronica da 600 dollari che mira a replicare i movimenti realistici e la personalità del personaggio di Star Wars, affettuosamente noto come “Baby Yoda”.
Invece di aspettare fiere pubbliche come la Toy Fair o il Comic-Con, la società ha offerto una prima occhiata esclusiva a un prototipo presso la sua sede a Pawtucket, nel Rhode Island. Il risultato è un dispositivo che dà priorità all’autenticità del personaggio rispetto alle specifiche tecniche appariscenti, progettato per sembrare meno un gadget e più una creatura vivente.
Tecnologia invisibile, comportamento realistico
La filosofia fondamentale dietro Ultimate Grogu è la sottigliezza. Mel Hershey, il principale ingegnere progettista e innovativo di Hasbro, ha spiegato che l’obiettivo era far sì che la tecnologia sottostante “sembrasse invisibile”. Sebbene il giocattolo sia ricco di hardware, inclusi quattro motori e 14 sensori diversi, l’attenzione rimane nel catturare i manierismi specifici visti in The Mandalorian.
Se alimentata tramite batterie o cavo USB-C, la figura assume una serie di comportamenti programmati:
* Rimbalza sui piedi e alza le braccia come se cercasse di essere preso in braccio.
* Reagisce al tocco fisico sulle guance, sulle mani e sulla schiena.
* Esegue la tipica camminata “toddle” del personaggio, un movimento che gli ingegneri hanno identificato come una priorità assoluta per l’autenticità.
Gameplay interattivo senza comandi vocali
A differenza dei dispositivi domestici intelligenti come Amazon Echo, Ultimate Grogu non risponde ai comandi vocali o alle parole di attivazione. Manca anche la capacità di ascoltare le conversazioni. Funziona invece in modo simile a una versione iper-reattiva del classico Furby, un ruolo che ha senso dato che alcuni membri del team Furby originale hanno contribuito a questo progetto.
Il giocattolo presenta 250 animazioni uniche progettate per creare un’esperienza di gioco interattiva anziché conversazionale. Le interazioni chiave includono:
* Poteri della Forza: Toccando due volte la testa di Grogu lo fa alzare un braccio, simulando l’uso della Forza. Se un biscotto incluso viene posizionato nelle vicinanze, può usare la Forza per farlo vibrare.
* Rilevamento del suono: Due microfoni consentono alla figura di girare la testa verso i suoni, dirigendo la sua attenzione a sinistra, a destra o al centro.
* Reazione ambientale: Una granata accessoria inclusa può innescare una risposta nervosa, costringendo Grogu a usare i suoi poteri della Forza per “disattivare” il suono del segnale acustico.
Meticolosa attenzione ai dettagli
Per garantire la precisione, il team di sviluppo ha visitato il set di The Mandalorian durante la produzione. Questo accesso diretto ai pupazzi utilizzati nel film ha aiutato gli ingegneri a perfezionare i minimi dettagli, come la struttura della pelle, le sfumature di colore, il tessuto dell’abito e persino i minuscoli peli sulla testa di Grogu.
La costruzione fisica è altrettanto dettagliata. Claire Goolsby, un ingegnere elettrico della Hasbro, ha notato che mentre i fan spesso chiedono informazioni sui piedi nascosti sotto l’indumento di sacco del personaggio, in realtà sono progettati in modo intricato. Gli occhi sono realizzati in denso policarbonato e la figura presenta piccoli denti a misura di bambino, anche se gli ingegneri hanno assicurato che Grogu non morde.
Un oggetto da collezione premium per adulti
Al prezzo di $ 600, Ultimate Grogu è posizionato come un oggetto da collezione di fascia alta piuttosto che come un tradizionale giocattolo per bambini. Ha una classificazione ufficiale per età pari a 14 anni e oltre, distinguendolo dai personaggi più semplici rilasciati dal debutto dello show su Disney+.
Il design include caratteristiche pratiche per collezionisti e appassionati:
* Modalità convention: un’impostazione progettata per ambienti più rumorosi, come le convention di fumetti, per garantire che il giocattolo funzioni correttamente in mezzo al rumore della folla.
* Modalità di visualizzazione: Una funzione che consente alla figura di scorrere varie pose quando non è in gioco attivo.
Disponibilità e spedizione
I preordini per Ultimate Grogu sono ora aperti tramite Hasbro Pulse, Amazon e altri importanti rivenditori. Tuttavia, gli acquirenti dovrebbero prepararsi ad un’attesa significativa. La spedizione della prima edizione è prevista per la fine del 2026, seguita da un’edizione standard all’inizio del 2027.
Il risultato finale: Ultimate Grogu rappresenta un cambiamento nel design dei giocattoli premium, dando priorità alla risonanza emotiva e all’accuratezza comportamentale rispetto alla funzionalità della casa intelligente. Per i fan di Star Wars, offre una connessione tangibile con il personaggio, anche se a un prezzo e tempi di attesa che riflettono il suo status di oggetto da collezione piuttosto che un acquisto d’impulso.
