Hasbro a repoussé les limites de l’ingénierie des jouets avec la sortie de Ultimate Grogu, une figurine animatronique de 600 $ qui vise à reproduire les mouvements réalistes et la personnalité du personnage de Star Wars, affectueusement surnommé « Baby Yoda ».
Plutôt que d’attendre des salons publics comme Toy Fair ou Comic-Con, la société a proposé un aperçu exclusif d’un prototype à son siège social de Pawtucket, Rhode Island. Le résultat est un appareil qui donne la priorité à l’authenticité du personnage plutôt qu’aux spécifications techniques flashy, conçu pour ressembler moins à un gadget qu’à une créature vivante.
Technologie invisible, comportement réaliste
La philosophie fondamentale derrière Ultimate Grogu est la subtilité. Mel Hershey, ingénieur principal en innovation et conception chez Hasbro, a expliqué que l’objectif était de rendre la technologie sous-jacente « invisible ». Bien que le jouet regorge de matériel, dont quatre moteurs et 14 capteurs différents, l’accent reste mis sur la capture des manières spécifiques observées dans The Mandalorian.
Lorsqu’elle est alimentée par des piles ou un câble USB-C, la figurine adopte une série de comportements programmés :
* Il rebondit sur ses pattes et lève les bras comme s’il cherchait à être ramassé.
* Il réagit au contact physique sur ses joues, ses mains et son dos.
* Il effectue la marche « tout-petit » caractéristique du personnage, un mouvement que les ingénieurs ont identifié comme une priorité absolue en matière d’authenticité.
Gameplay interactif sans commandes vocales
Contrairement aux appareils domestiques intelligents tels qu’Amazon Echo, Ultimate Grogu ne répond pas aux commandes vocales ni aux mots de réveil. Il lui manque également la capacité d’écouter les conversations. Au lieu de cela, il fonctionne de manière similaire à une version hyper-réactive du Furby classique, un rôle logique étant donné qu’une partie de l’équipe originale de Furby a contribué à ce projet.
Le jouet comporte 250 animations uniques conçues pour créer une expérience de jeu interactive plutôt qu’une expérience conversationnelle. Les interactions clés comprennent :
* Pouvoirs de Force : En appuyant deux fois sur la tête de Grogu, il lève un bras, simulant l’utilisation de la Force. Si un accessoire cookie inclus est placé à proximité, il pourra utiliser la Force pour le faire vibrer.
* Détection du son : Deux microphones permettent à la figurine de tourner la tête vers les sons, dirigeant son attention vers la gauche, la droite ou le centre.
* Réaction environnementale : Un accessoire de grenade inclus peut déclencher une réponse nerveuse, obligeant Grogu à utiliser ses pouvoirs de Force pour “désactiver” le bip.
Attention méticuleuse aux détails
Pour garantir l’exactitude, l’équipe de développement a visité le tournage de The Mandalorian pendant la production. Cet accès direct aux marionnettes utilisées dans le film a permis aux ingénieurs d’affiner les moindres détails, tels que la texture de la peau, les nuances de couleurs, le tissu de la tenue et même les minuscules poils de la tête de Grogu.
La construction physique est également détaillée. Claire Goolsby, ingénieure électricienne chez Hasbro, a noté que même si les fans se renseignent souvent sur les pieds cachés sous le sac du personnage, ils sont en effet conçus de manière complexe. Les yeux sont fabriqués à partir de polycarbonate dense et la figurine comporte de petites dents de la taille d’un bébé, bien que les ingénieurs aient assuré que Grogu ne mordrait pas.
Une collection premium pour adultes
Au prix de 600 $, Ultimate Grogu se positionne comme un objet de collection haut de gamme plutôt que comme un jouet pour enfants traditionnel. Il porte une limite d’âge officielle de 14 ans et plus, ce qui le distingue des chiffres plus simples publiés depuis les débuts de la série sur Disney+.
Le design comprend des fonctionnalités pratiques pour les collectionneurs et les passionnés :
* Mode Convention : Un réglage conçu pour les environnements plus bruyants, tels que les conventions de bandes dessinées, pour garantir que le jouet fonctionne correctement au milieu du bruit de la foule.
* Mode d’affichage : Une fonctionnalité qui permet à la figurine de parcourir différentes poses lorsqu’elle n’est pas en jeu actif.
Disponibilité et expédition
Les précommandes pour Ultimate Grogu sont désormais ouvertes via Hasbro Pulse, Amazon et d’autres grands détaillants. Cependant, les acheteurs doivent se préparer à une attente importante. La première édition devrait être expédiée fin 2026, suivie d’une édition standard début 2027.
L’essentiel : Ultimate Grogu représente un changement dans la conception de jouets haut de gamme, donnant la priorité à la résonance émotionnelle et à la précision comportementale plutôt qu’à la fonctionnalité de la maison intelligente. Pour les fans de Star Wars, il offre un lien tangible avec le personnage, mais à un prix et un temps d’attente qui reflètent son statut d’objet de collection plutôt que d’achat impulsif.
