24 Juni.
Tandai itu.
Pada hari itulah Slate Auto berhenti menari seputar angka dan mengumumkan harga kendaraan listriknya. Bersamaan dengan itu? Preorder mulai diluncurkan. Kali ini tidak dapat dikembalikan. Kita berbicara tentang uang tunai yang tidak dapat dikembalikan.
Tujuannya? Untuk mengeluarkan unit pertama tersebut akhir tahun ini.
### Permainan reservasi
Perusahaan sudah mengundang calon pembeli pada hari Kamis. Dapatkan reservasi $50 sekarang, kata mereka, sebelum biaya praorder sebenarnya sebesar $300 muncul bulan depan. Mengapa? Untuk menjamin tempat di jendela pengiriman lebih awal. Lewatkan penawaran spesial pemesanan awal? Anda menunggu.
Struktur insentif sederhana. Apakah itu berhasil? Mungkin.
Slate muncul secara sembunyi-sembunyi pada bulan April lalu, sebagian besar setelah TechCrunch mengungkap rencana rahasianya. Pitchnya menggoda karena kebrutalannya. EV dasar tanpa embel-embel. Jendela engkol tangan. Tidak ada cat. Anda dapat mengonfigurasinya sebagai truk dua tempat duduk atau mengembangkannya menjadi SUV lima tempat duduk jika Anda mau.
Mereka awalnya mengklaim harga dasar akan berada di bawah $20,00.
Kemudian mereka menambahkan kredit pajak federal sebesar $7,50 ke dalam perhitungan. Itu membuat judulnya terlihat cantik. Namun penghargaan tersebut terhenti karena pemerintahan Trump dan manuver Kongres pada akhir tahun. Poof.
Jadi janji di bawah 20 ribu itu menguap. Slate tetap tutup mulut setelah itu, hanya mengisyaratkan kenyataan baru berada di kisaran “pertengahan $20,0”. Bungkam tidak membangun kepercayaan diri, namun tidak sepenuhnya mematikan harapan. Lagipula belum.
### Darah Amazon dan miliaran
Inilah hal yang sulit untuk diabaikan. Slate bukanlah proyek garasi dengan mimpi dan tukang las. Ini adalah pembiayaan logam berat.
Startup ini mengumumkan putaran pendanaan Seri C senilai $650 juta pada bulan April. Artinya total penggalangan dana sekitar $1,4 miliar. Jumlah yang mengejutkan bagi sebuah perusahaan EV yang masih belum memiliki satu mobil pun di jalan masuk.
Siapa yang menulis ceknya? Sebagian besar TWG Global, perusahaan keuangan yang dimiliki oleh pemilik dan salah satu pendukung LA Dodgers, Mark Walter. Jeff Bezos mendukung putaran awal, tentu saja. Namun perannya saat ini tidak jelas. Manajer kantor keluarganya meninggalkan dewan direksi pada bulan Mei. Apakah Bezos masih aktif? Keheningan menunjukkan dia sedang memeriksa dasbor, bukan menyentuh kemudi.
Kepemimpinan juga bersifat korporat, meskipun dengan cara yang sangat spesifik. Pada bulan Maret, Slate menukar CEO dengan Peter Faricy. Mantan Wakil Presiden di Amazon Marketplace. Dia dikelilingi oleh mantan eksekutif Amazon lainnya. Rasanya bukan seperti benturan budaya startup, tapi lebih seperti transplantasi perusahaan.
### 160 ribu reservasi vs. kenyataan
Sejak memperkenalkan mobil tersebut ke publik tahun lalu, lebih dari 160,0 calon pelanggan membatalkan reservasi yang dapat dikembalikan sebesar $5. Jumlah itu terlihat sangat besar. Hingga Anda teringat kuburan startup EV di belakang mereka.
Pemesanannya mudah. Preorder itu sulit. Memberikan mobil yang fungsional adalah hal yang brutal.
Bisakah tim yang terdiri dari mantan manajer Amazon dan pendukung berkantong tebal berhasil melakukannya? Atau akankah Slate bergabung dengan daftar perusahaan yang menjanjikan dunia dan menyampaikan siaran pers?
Waktu akan menjawabnya. Untuk saat ini, tunggu sampai tanggal 24. Label harga pada akhirnya mungkin akan berbicara sendiri.
