Waymo, das von Google unterstützte Unternehmen für autonome Fahrzeuge, gab diese Woche einen wichtigen Meilenstein bekannt: Seine Robotaxis dürfen nun in ausgewählten US-Städten auf Autobahnen fahren. Diese Erweiterung stellt einen wichtigen Schritt in Richtung einer breiteren Einführung selbstfahrender Technologie dar und zielt darauf ab, den Komfort des Ride-Hailing-Dienstes von Waymo deutlich zu verbessern.
Zunächst wird die Autobahnanbindung in drei großen Ballungsräumen eingeführt: der San Francisco Bay Area, Phoenix und Los Angeles. Das Unternehmen rechnet mit einer schrittweisen Verfügbarkeit für eine wachsende Zahl von Fahrgästen in diesen Städten, bevor es den Service schließlich auf Austin und Atlanta ausweitet.
Diese Erweiterung baut auf Waymos früheren Tests des Fahrens auf Autobahnen in Phoenix Anfang des Jahres auf, die unter menschlicher Aufsicht durchgeführt wurden. Dmitri Dolgov, Co-CEO von Waymo, betonte die Komplexität der Beherrschung der autonomen Autobahnnavigation. „Autobahnfahren ist eines dieser Dinge, die sehr leicht zu erlernen, aber sehr schwer zu meistern sind, wenn es um völlige Autonomie ohne menschlichen Fahrer als Ersatz und in großem Maßstab geht“, erklärte er in einem Interview mit NBC News.
Waymo behauptet auf der Grundlage seiner eigenen Daten, dass sein selbstfahrendes System nachweislich sicherer ist als menschliche Fahrer. Das Unternehmen gibt an, dass die Zahl der Unfälle mit Verletzungen von Fußgängern, Radfahrern oder Motorradfahrern deutlich geringer ist als bei von Menschen bedienten Fahrzeugen. Diese Behauptung wurde jedoch geprüft und untersucht.
Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat kürzlich eine Untersuchung zu einem Waymo-Vorfall eingeleitet, bei dem Berichten zufolge ein Fahrzeug einen vollständig angehaltenen Schulbus umgangen hatte. Dies folgt auf eine weitere NHTSA-Untersuchung, die im Mai 2024 eröffnet wurde und 22 verschiedene Vorfälle untersuchte, bei denen Waymo-Fahrzeuge mit Objekten wie Toren, Ketten und geparkten Autos kollidierten. Bei diesen Zusammenstößen soll es auch zu einer Missachtung der Verkehrssicherheitskontrollen durch die Fahrzeuge gekommen sein.
Um die Komplexität noch zu erhöhen, rief Waymo im November 2024 freiwillig seine gesamte Flotte von 1.212 selbstfahrenden Taxis zurück. Der Rückruf betraf eine Softwareschwachstelle, die das Risiko von Kollisionen mit stationären Objekten deutlich erhöht. Ein nachfolgendes Software-Update sollte dieses Problem beheben.
Trotz dieser Herausforderungen und Untersuchungen setzt Waymo seine rasante Expansion fort und fügt London, Dallas und Nashville zu seiner Liste der geplanten Servicestandorte für 2026 hinzu. Diese aggressive Wachstumsstrategie zeigt das unerschütterliche Vertrauen des Unternehmens in die Zukunft der autonomen Fahrtechnologie trotz anhaltender Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Regulierung.
Die zunehmende Verbreitung selbstfahrender Autos auf Autobahnen wirft wichtige Fragen zur Zukunft der Verkehrsinfrastruktur, des Verkehrsmanagements und der öffentlichen Sicherheitswahrnehmung in einer zunehmend automatisierten Welt auf.
