Thomas Alva Edison změnil způsob, jakým žijeme, nejen vynalezením žárovky, ale také vytvořením infrastruktury, která umožňuje moderní elektrifikaci. Narodil se v roce 1847 v Miláně ve státě Ohio a zemřel v roce 1931 ve West Orange v New Jersey a zanechal po sobě dědictví 1093 patentů. To je světový rekord. Jeho formální vzdělání bylo krátké. V 10 letech si v otcově sklepě zřídil laboratoř. Ve 12 letech prodával noviny a sladkosti ve vlacích. Tento raný obchodní talent formoval jeho kariéru: vytvářel věci k řešení problémů, často poháněný svou vlastní potřebou překonat částečnou hluchotu.
Jak Edisonův laboratorní model změnil vynález
Většina vynálezců pracuje sama v garážích. Edison tento vzorec porušil. V Menlo Parku v New Jersey vytvořil první průmyslovou výzkumnou laboratoř na světě. Tohle nebylo místo pro osamělého génia. Byla to továrna nápadů. Jeho tým spolupracoval na zdokonalování konceptů do vyráběných produktů. Nechtěl jen vědět, jak něco funguje; chtěl to postavit, prodat a zvětšit.
Tento přechod od individuálního řemesla k organizovanému výzkumu a vývoji položil základy technologické revoluce moderního elektrotechnického světa.
Jaké vynálezy definovaly Edisonovu ranou kariéru?
Před žárovkou se Edison proslavil v oblasti komunikací. Jako telegrafista v letech 1862 až 1868 vyvinul stroj schopný přenášet čtyři telegrafní zprávy po jednom drátu. Tento vynález prodal Jay Gouldovi, konkurentovi Western Union, za více než 100 000 dolarů. To byly v 70. letech 19. století vážné peníze.
Pak přišly průlomy v Menlo Parku:
– Uhlíkový mikrofon (1877): Stále se používá v telefonních reproduktorech a mikrofonech.
– Phonograph (1877): První zařízení pro záznam a reprodukci zvuku.
– Žárovka (1879): Ikonický symbol jeho génia.
Vývoj žárovky vyžadoval vážný kapitál. Finančníci jako J. P. Morgan a Vanderbiltovi mu dali 30 000 dolarů. Tato investice mu umožnila otestovat vlákna a vybudovat praktický systém, nikoli jen trik.
Kde začal Edisonův elektrický systém?
Žárovka je bez zdroje k ničemu. V roce 1882 Edison dohlížel na instalaci prvního trvalého komerčního centralizovaného elektrického energetického systému na světě v Dolním Manhattanu. To byl okamžik, kdy elektřina přestala být kuriozitou a stala se veřejnou službou. Nevyráběl jen žárovky; vybudoval síť, která dodávala energii do domácností a podniků.
Proč Edison přestěhoval svou laboratoř do West Orange?
Po smrti své první manželky v roce 1884 Edison postavil novou laboratoř ve West Orange v New Jersey. Zaměření se posunulo. Alexander Graham Bell vylepšil fonograf od Edisonova původního vynálezu, takže Edisonův tým pracoval na jeho správné komercializaci. Vyvinuli také ranou filmovou kameru, prohlížeč pohyblivých obrázků a alkalickou dobíjecí baterii.
Tyto pozdější projekty nebyly tak slavné jako žárovka, ale rozšířily dosah jeho technologie. Položte například alkalickou baterii
