Определение книги обманчиво просто. Это письменное или печатное сообщение значительного объема. Оно должно быть портативным. Материал должен быть достаточно прочным и легким, чтобы его можно было носить с собой. Это базовое требование на протяжении тысячелетий стимулировало технологические изменения.
Прямым предшественником современной книги является не глиняная табличка. Она происходит из древней Месопотамии. Настоящим предшественником является папирусный свиток древнего Египта. Оба артефакта датируются примерно 3000 г. до н. э. Формат папируса предлагал гибкость, которой не могли сравниться тяжелые камень или глина.
Китай разработал свой собственный путь. Местные ученые создали обширный корпус работ. Ранние тексты скреплялись из деревянных или бамбуковых пластинок. Их держали вместе шнурки. Копровая чернь появилась около 400 г. н. э. За ней в VI веке последовала деревянная блок-печать. Эта независимость от средиземноморской традиции подчеркивает, насколько широко распространилась потребность в записи знаний.
Греки переняли папирусный свиток. Они передали его римлянам. Но назревала перемена. Кодекс сделал папирусный свиток устаревшим к 400 г. н. э. Этот новый формат использовал пергамент или веллум. Материал изготавливался из кожи животных. Он позволял писать на обеих сторонах листа. Он был гораздо эффективнее, чем раскручивание длинной полосы бумаги.
К XV веку бумажные рукописи стали обычным явлением. Настоящий взрыв произошел с изобретением печатного станка. Печать быстро распространилась во второй половине XV века. Это демократизировало знание. Оно больше не было доступно только монахам. Поздние технические достижения, такие как офсетная печать, улучшили качество и скорость.
Средство передачи информации продолжает меняться. В конце 1990-х годов электронные книги для скачивания стали доступны через Интернет. Книга больше не только бумага. Это данные. Это код. Она помещается в ваш карман.
Что происходит, когда физический объект исчезает полностью? Мы по-прежнему читаем те же слова. Мы по-прежнему спорим о сюжете. Но инструмент отличается. Экран светится. Страница переворачивается одним касанием. История книги — это история удобства. Мы всегда хотели носить свои библиотеки с собой. Мы просто никогда не знали, насколько тяжелыми они были, пока нам не пришлось от них отказаться.
