Een grote storing bij Cloudflare op dinsdag 28 februari 2024 zorgde ervoor dat de toegang tot een breed scala aan populaire websites en diensten, waaronder OpenAI, Spotify, X (voorheen Twitter) en Grindr, werd onderbroken of vertraagd. Het incident, het ergste van het bedrijf sinds 2019, benadrukt hoe een klein aantal infrastructuuraanbieders het moderne internet ondersteunen – en hoe kwetsbaar dat systeem nog steeds is.
Wat is er gebeurd?
De storing begon rond 03.30 uur PT en duurde meer dan drie uur, waarbij tegen het einde van de dag volledig herstel werd gemeld. Cloudflare CEO Matthew Prince bevestigde dat het probleem niet te wijten was aan een cyberaanval, maar eerder aan een interne softwarefout. Concreet genereerde een databasewijziging een ongewoon groot configuratiebestand dat het systeem niet kon verwerken, waardoor opeenvolgende fouten in het netwerk ontstonden.
Cloudflare identificeerde snel een eerdere versie van het bestand en keerde terug naar de verkeersstroom om 06.30 uur PT. Prince verontschuldigde zich publiekelijk en erkende de ernst van de verstoring. “Gezien het belang van Cloudflare in het internet-ecosysteem is elke uitval van een van onze systemen onaanvaardbaar”, verklaarde hij.
De omvang van de impact
Ongeveer 20% van alle websites is afhankelijk van de diensten van Cloudflare, waardoor de storing verstrekkend is. Downdetector, een service voor het melden van storingen (eigendom van hetzelfde moederbedrijf als CNET), registreerde tijdens het evenement meer dan 2,1 miljoen meldingen, waarbij de VS, het VK, Japan en Duitsland het meest getroffen werden.
Naast Cloudflare zelf meldden gebruikers problemen met X (320.549 rapporten), League of Legends (130.260 rapporten), OpenAI (81.077 rapporten), Spotify (93.377 rapporten) en Grindr (25.031 rapporten). De storing heeft aangetoond hoe sterk veel digitale diensten afhankelijk zijn van enkele belangrijke infrastructuurspelers.
Een terugkerend probleem?
De Cloudflare-verstoring volgt op soortgelijke incidenten bij Amazon Web Services (AWS) en Microsoft Azure in de afgelopen maanden. Deze mislukkingen roepen vragen op over het concentratierisico in de moderne internetinfrastructuur. Forrester Research-analist Brent Ellis schat dat de Cloudflare-storing alleen al tussen de 250 en 300 miljoen dollar aan directe en indirecte verliezen heeft veroorzaakt.
Het incident onderstreept ook de kwetsbaarheid van de kunstmatige intelligentie-infrastructuur. De verstoring van OpenAI, een toonaangevend AI-platform, benadrukt hoe zelfs de allernieuwste technologieën afhankelijk zijn van stabiele onderliggende systemen. Zoals Sarah Kreps van Cornell University opmerkte: “Deze kwestie legt de realiteit bloot dat deze miljarden-, zelfs biljoenen-dollarinvestering in AI slechts zo betrouwbaar is als de minst onderzochte infrastructuur van derden.”
De afhankelijkheid van gecentraliseerde diensten creëert systemische kwetsbaarheden. Uitvallen als deze laten zien dat zelfs de meest geavanceerde digitale hulpmiddelen vatbaar zijn voor storingen als de basis onstabiel is.
De Cloudflare-storing herinnert ons eraan dat het internet, ondanks zijn alomtegenwoordigheid, een complex en kwetsbaar systeem blijft. Hoewel het bedrijf zijn excuses heeft aangeboden en stappen heeft ondernomen om herhaling te voorkomen, onderstreept het incident de noodzaak van grotere veerkracht en diversificatie in de kritieke infrastructuur.
