Wikipedia is begonnen grote bedrijven op het gebied van kunstmatige intelligentie (AI) – waaronder Amazon, Meta en Microsoft – rechtstreeks kosten in rekening te brengen voor toegang tot zijn enorme kennisbasis. Deze stap komt omdat AI-bedrijven steeds meer afhankelijk zijn van de gegevens van Wikipedia om hun grote taalmodellen (LLM’s) te trainen, waardoor de servers van de vrije encyclopedie aanzienlijk onder druk komen te staan.
Het probleem: de druk van AI op Wikipedia
Wikipedia draait al jaren voornamelijk op publieke donaties. De toename van het AI-gebruik heeft echter voor een nieuwe uitdaging gezorgd: AI-modellen verbruiken enorme bandbreedte en computerbronnen bij het zoeken naar trainingsgegevens op Wikipedia. Volgens Jimmy Wales, de oprichter van Wikipedia, hebben AI-bedrijven hun servers ‘gehamerd’.
Dit is geen klein probleem. Wikipedia is een cruciale bron van door mensen samengestelde kennis, en de duurzaamheid ervan is afhankelijk van een eerlijke vergoeding voor het gebruik ervan. De Wikimedia Foundation, de non-profitorganisatie achter Wikipedia, heeft duidelijk gemaakt dat donaties bedoeld zijn om de vrije toegang voor lezers te ondersteunen, en niet om de commerciële AI-ontwikkeling te subsidiëren.
De oplossing: Wikipedia Enterprise
Wikipedia biedt nu commerciële toegang via het product “Wikipedia Enterprise”. Hierdoor kunnen AI-bedrijven de inhoud van Wikipedia legaal hergebruiken en verspreiden. Het doel is simpel: AI-bedrijven moeten financieel bijdragen aan het onderhoud van het platform waarvan ze sterk afhankelijk zijn.
CEO Maryana Iskander merkt op dat de afhankelijkheid van Wikipedia toeneemt zowel van menselijke gebruikers als van AI-tools, wat het belang van duurzame financiering benadrukt.
Bestaande overeenkomsten en toekomstige implicaties
Wikipedia heeft al een soortgelijke deal met Google (opgericht in 2022) en partnerschappen met andere AI-bedrijven zoals Anthropic, Perplexity en Mistral AI. Wales benadrukt dat AI-bedrijven “moeten bijdragen en hun eerlijke deel moeten betalen” van de kosten die zij opleggen.
Dit markeert een significante verschuiving in de manier waarop kennisinfrastructuur wordt gefinancierd. De zet van Wikipedia schept een precedent: Als AI afhankelijk is van gegevens uit openbare bronnen, moeten degenen die ervan profiteren, bijdragen aan het onderhoud ervan. De toekomst van vrije kennis kan ervan afhangen of AI-bedrijven hun afhankelijkheid erkennen en daarvoor betalen.
In wezen beweert Wikipedia dat door mensen samengestelde kennis waarde heeft, en dat degenen die er commercieel voordeel uit halen, moeten bijdragen aan het vrij en toegankelijk houden ervan voor iedereen.
