Acht jaar. Het voelt als een eeuwigheid, nietwaar? Maar vandaag stond de klok stil. Google moet het geld ophoesten.
Het Hof van Justitie van de Europese Unie heeft de deur gesloten voor het laatste beroep van Alphabet. Dat betekent dat de boete van 4,1 miljard euro uit 2018 daar blijft hangen. Als kauwgom op een schoenzool. Reuters maakte het nieuws bekend en bevestigde wat het grootste deel van de industrie al een tijdje vermoedde. De EU blufte niet over antitrust.
De Android-zonde
De oorspronkelijke boete kwam uit in 2018. Waarom? Concurrentiebeperkend gedrag. Zo simpel is het. Google gebruikte het Android-besturingssysteem als hefboom. Ze duwden gebruikers in een hoek. Je wilde Android op je apparaat? Prima. Maar je moest ook Google Zoeken gebruiken. En Chroom. Uiteraard zwaar gestimuleerd. Gesubsidieerde telefoons voor fabrikanten, ja. Maar ten koste van de concurrentie.
Google heeft de afgelopen tien jaar geprobeerd om langs de randen te dansen. Gewijzigd beleid hier, aangepaste voorwaarden daar. Het heeft hen echter niet van dit specifieke wetsvoorstel gered.
“De boete bedraagt bijna $5 miljard.”
Dat zijn veel nullen. Zelfs met het goede nieuws – en daar was een beetje van – had een uitspraak uit 2022 het prijskaartje al verlaagd van € 4,34 naar € 4,1 miljard. De korting is leuk, zeker. Verandert eigenlijk niets aan het feit dat het geld moet bewegen. Nu.
Niet alleen Google
Is er iemand verrast? Alsjeblieft. Google is bepaald niet de eerste Amerikaanse technologiegigant die tegemoetkomt aan de regelgevende macht van de EU. Zal waarschijnlijk ook niet de laatste zijn.
Brussel is serieus bezig met het opbreken van monopolies. Of ze op zijn minst beboeten totdat ze zich gedragen. Het tijdperk waarin technologiebedrijven hun eigen regels schrijven in Silicon Valley, terwijl de wereld hen volgt? Over.
Er is altijd wel ergens een andere rechtbank. Altijd weer uitstel. Maar voor deze boete? Het is klaar. Google opent de portemonnee. De markt kijkt toe. En wacht.
