Gli anni ’70 hanno dato vita ad alcune delle opere più audaci del cinema, eppure il regista Hal Ashby rimane sorprendentemente poco celebrato nonostante il suo ruolo fondamentale nel Rinascimento hollywoodiano. Ashby, noto per film come Shampoo e Being There, ha diretto anche la controversa e cupamente comica storia d’amore Harold e Maude. Il film, che spesso entra ed esce dalla disponibilità in streaming, è appena sbarcato su Pluto TV e Kanopy – un arrivo tempestivo data la recente scomparsa del suo attore principale, Bud Cort, all’età di 77 anni.
La premessa non convenzionale del film
Harold e Maude segue il bizzarro corteggiamento tra Harold (Bud Cort), un ricco ventenne ossessionato dalla morte, e Maude (Ruth Gordon), una 79enne dallo spirito libero che vive in un vagone merci. Harold mette in scena tentativi di suicidio sempre più elaborati, ma inefficaci – impiccagione, autoimmolazione e altro – mentre sua madre emotivamente distaccata registra a malapena la sua teatralità. L’umorismo nero del film e le premesse inquietanti lo hanno reso un valore anomalo anche al momento della sua uscita nel 1971. Il New York Times ha definito le performance principali “inquietanti e scoraggianti”, ma da allora ha raccolto un devoto seguito di culto attraverso le proiezioni di mezzanotte e il passaparola.
Perché è importante oggi
Il fascino duraturo del film non è semplicemente nostalgico. Harold e Maude sfida le nozioni convenzionali di amore, invecchiamento e scopo. Maude, una sopravvissuta all’Olocausto menzionata attraverso un tatuaggio sull’avambraccio, abbraccia la vita con una gioia provocatoria che contrasta nettamente con le tendenze nichiliste di Harold. Il film suggerisce che affrontare la mortalità – e non sfuggirvi – è la chiave per vivere in modo autentico.
“Ognuno ha il diritto di rendersi ridicolo. Non puoi lasciare che il mondo ti giudichi troppo.” – La battuta iconica di Maude racchiude il messaggio centrale del film: vivi alle tue condizioni.
Una riflessione sul suo tempo
È difficile immaginare un grande studio che dia il via libera a Harold e Maude oggi. I suoi temi provocatori e il romanticismo non convenzionale sarebbero probabilmente sottoposti a un esame molto più approfondito. Il film testimonia un’era più permissiva nel cinema, in cui l’assunzione di rischi veniva premiata e i confini venivano oltrepassati. La sua miscela di umorismo oscuro, dramma esistenziale e una colonna sonora assassina di Cat Stevens lo rendono un’esperienza cinematografica unica e indimenticabile.
Harold e Maude è attualmente in streaming su Pluto TV e Kanopy. Prendilo finché puoi: la sua fugace presenza sulle piattaforme fa sì che ogni visione sembri un’opportunità rara.
