Il settore dell’energia nucleare sta vivendo un drammatico aumento degli investimenti, con la startup Antares in testa. Martedì, la società ha annunciato un round di finanziamento di serie B da 96 milioni di dollari, segnalando una rinnovata fiducia nelle tecnologie nucleari avanzate. Questo afflusso di capitali – 71 milioni di dollari in azioni e 25 milioni di dollari in debito, guidati da Shine Capital – sottolinea un momento cruciale sia per i reattori modulari su larga scala che per quelli piccoli modulari (SMR).
L’ascesa dei microreattori
Antares sta sviluppando il microreattore R1, progettato per generare tra 100 kilowatt e 1 megawatt di elettricità. Questo design compatto, che utilizza combustibile TRISO (sfere di uranio racchiuse in ceramica e carbonio), è destinato ad applicazioni commerciali, di difesa e spaziali. Il formato del combustibile TRISO migliora la sicurezza e l’efficienza, riducendo il rischio di fusioni rispetto ai modelli di reattori più vecchi.
Questa non è una tendenza isolata. Aziende come X-energy si sono recentemente assicurate un round di serie D da 700 milioni di dollari, Deep Fission è diventata pubblica tramite una fusione inversa e Aalo Atomics ha raccolto 100 milioni di dollari per alimentare un data center con un microreattore. Anche i giganti della tecnologia sono coinvolti: Nvidia ha contribuito a un round da 650 milioni di dollari per TerraPower, sostenuto da Bill Gates. La rinascita del settore è guidata dalla crescente domanda di energia priva di emissioni di carbonio, dall’instabilità geopolitica e dalla necessità di fonti di energia affidabili in località remote.
Big Nuclear dà una seconda occhiata
La rinascita non si limita agli SMR. Anche le principali centrali nucleari stanno ricevendo nuova vita. Constellation Energy si è assicurata un prestito di 1 miliardo di dollari per riavviare il reattore di Three Mile Island entro il 2028, mentre Google e NextEra Energy pianificano di riaprire un impianto danneggiato nell’Iowa. Amazon e Meta hanno iniziato ad acquistare energia direttamente dagli impianti nucleari esistenti, confermando ulteriormente la redditività a lungo termine del settore.
L’amministrazione Trump ha anche espresso un forte sostegno all’energia nucleare, considerandola fondamentale per la sicurezza nazionale e la crescita economica. Questo sostegno ha stimolato tempistiche aggressive, come il programma pilota del reattore del Dipartimento dell’Energia, che mira ad avere almeno tre reattori operativi entro il 4 luglio 2026 – un lasso di tempo inaudito nel settore nucleare tradizionalmente lento.
Cosa significa
L’attuale boom degli investimenti nell’energia nucleare suggerisce un cambiamento fondamentale nel modo in cui il mondo vede questa fonte di energia. Le preoccupazioni sulla sicurezza e sullo smaltimento dei rifiuti non sono scomparse, ma i progressi tecnologici come il carburante TRISO e i progetti più piccoli stanno alleviando queste preoccupazioni. La necessità di indipendenza energetica, mitigazione del cambiamento climatico e energia off-grid affidabile continuerà probabilmente a stimolare ulteriori investimenti e innovazione.
La rapida accelerazione dei tempi di finanziamento e di implementazione indica che l’energia nucleare, sia su larga scala che su piccola scala, è destinata a svolgere un ruolo significativo nel mix energetico globale per i decenni a venire.
