Thomas Alva Edison ha cambiato il modo in cui viviamo, non solo inventando una lampadina, ma creando l’infrastruttura che rende possibile l’elettricità moderna. Nato a Milan, Ohio, nel 1847, morì a West Orange, N.J., nel 1931, lasciando un’eredità di 1.093 brevetti. Questo è un record mondiale. La sua educazione formale fu breve. All’età di 10 anni ha aperto un laboratorio nel seminterrato di suo padre. A 12 anni vendeva giornali e caramelle sui treni. Questo impegno iniziale ha definito la sua carriera: ha costruito cose per risolvere problemi, spesso spinto dal suo bisogno di superare la sordità parziale.
Come il modello del laboratorio di Edison ha cambiato l’invenzione
La maggior parte degli inventori lavora da sola nei garage. Edison ha rotto questo stampo. A Menlo Park, N.J., creò il primo laboratorio di ricerca industriale al mondo. Questo non era un posto per geni solitari. Era una fabbrica di idee. Il suo team ha lavorato insieme per perfezionare i concetti in prodotti realizzabili. Non voleva solo sapere come funzionava qualcosa; voleva costruirlo, venderlo e ridimensionarlo.
Questo passaggio dal ritocco individuale alla ricerca e sviluppo organizzata ha gettato le basi per la rivoluzione tecnologica del moderno mondo elettrico.
Quali invenzioni hanno definito gli inizi della carriera di Edison?
Prima della lampadina, Edison ha lasciato il segno nella comunicazione. Come telegrafista dal 1862 al 1868, sviluppò una macchina in grado di inviare quattro messaggi telegrafici su un unico filo. Vendette l’invenzione a Jay Gould, un rivale della Western Union, per più di 100.000 dollari. Erano soldi seri negli anni ’70 dell’Ottocento.
Poi arrivarono le scoperte a Menlo Park:
– Trasmettitore a bottone in carbonio (1877): utilizzato ancora oggi negli altoparlanti e nei microfoni del telefono.
– Fonografo (1877): il primo dispositivo per registrare e riprodurre il suono.
– Lampadina a incandescenza (1879): Il simbolo iconico del suo genio.
Lo sviluppo della lampadina ha richiesto un notevole capitale. Finanziatori come J.P. Morgan e i Vanderbilt gli hanno anticipato $ 30.000. Questo investimento gli ha permesso di testare i filamenti e costruire un sistema pratico, non solo una novità.
Da dove è iniziato il sistema energetico di Edison?
Una lampadina è inutile senza una griglia. Nel 1882, Edison supervisionò l’installazione del primo sistema di alimentazione centrale commerciale permanente al mondo a Lower Manhattan. Questo è stato il momento in cui l’elettricità è passata da una curiosità a un’utilità. Non produceva solo lampadine; ha costruito la rete che ha fornito energia alle case e alle aziende.
Perché Edison trasferì il suo laboratorio a West Orange?
Dopo la morte della sua prima moglie nel 1884, Edison costruì un nuovo laboratorio a West Orange, N.J. L’attenzione si spostò. Alexander Graham Bell aveva migliorato il fonografo rispetto all’invenzione iniziale di Edison, quindi il team di Edison lavorò per commercializzarlo adeguatamente. Svilupparono anche una delle prime cineprese, un dispositivo per la visualizzazione di immagini in movimento e la batteria alcalina.
Questi progetti successivi non furono famosi quanto la lampadina, ma ampliarono la portata della sua tecnologia. La batteria alcalina, ad esempio, è asfaltata
