Alfred Charles William Harmsworth, yang dalam sejarah dikenal sebagai Viscount Northcliffe, tidak dilahirkan dalam hak istimewa. Lahir pada tanggal 15 Juli 1865, di Chapelizod, di luar Dublin, ia menghadapi masa kecil yang sulit. Dia mencoba menghasilkan banyak uang dengan cepat beberapa kali. Upaya tersebut gagal. Kemudian dia bergabung dengan adiknya, Harold Sidney Harmsworth. Bersama-sama, mereka membangun Amalgamated Press. Pada puncaknya, ini adalah kerajaan penerbitan berkala terbesar di dunia.
Pergeseran sebenarnya terjadi pada tahun 1896. Northcliffe meluncurkan Daily Mail. Ini bukan sekedar surat kabar biasa. Itu adalah salah satu surat kabar Inggris pertama yang secara aktif menarik pembaca massal. Dia mengubah permainan. Sebelumnya, surat kabar sebagian besar bersifat informatif. Mereka memberi tahu para elit. Northcliffe memperlakukan pers sebagai alat komersial. Dia mengeksploitasi penonton untuk hiburan.
Dia tidak berhenti di situ. Ia mendirikan Daily Mirror pada tahun 1903. Pada tahun 1908, ia membeli The Times. Dia mengubah makalah bersejarah itu menjadi institusi modern. Pengaruhnya tidak kentara. Dia menjauhkan industri dari informasi murni. Dia mendorongnya ke arah daya tarik massal.
“Pengaruhnya paling besar dalam mengalihkan pers dari peran informatif tradisionalnya ke peran pengeksploitasi komersial dan penghibur masyarakat luas.”
Sejarawan menganggapnya sebagai penerbit paling sukses dalam sejarah pers Inggris. Dia meninggal pada 14 Agustus 1922 di London. Tapi model yang dia ciptakan? Itu berlangsung lama.
