Os recentes ataques de grande repercussão – um tiroteio em massa numa celebração do Hanukkah em Sydney, na Austrália, e um ataque a soldados norte-americanos na Síria – estão a levantar questões urgentes sobre o ressurgimento do Estado Islâmico (ISIS). Embora o grupo já não detenha vastas extensões de território, as evidências sugerem que continua a ser uma força potente, capaz de dirigir ou permitir ataques no Ocidente e expandir o seu alcance em regiões instáveis.
O ataque em Sydney: mais do que apenas “motivação”
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, reconheceu que o tiroteio em Sydney foi “motivado pela ideologia do Estado Islâmico”, mas os especialistas sugerem que a ligação é muito mais profunda. Os agressores, uma dupla de pai e filho, teriam recebido treinamento militar nas Filipinas, uma área com uma afiliada ativa do ISIS. O analista de contraterrorismo Colin Clarke, do Soufan Center, argumenta que isto indica um ataque “dirigido” ou “permitido”, e não apenas uma radicalização espontânea.
O momento é crítico: este ataque ocorreu juntamente com um ataque separado, afiliado ao ISIS, às forças dos EUA na Síria, as primeiras baixas americanas no país num ano. O padrão reflecte os ataques “verdes sobre azuis” no Afeganistão, onde forças parceiras se voltaram contra as tropas ocidentais – uma táctica que acelerou a retirada dos EUA.
ISIS: Diminuído, mas não derrotado
O ISIS passou por mudanças significativas desde o seu auge, por volta de 2014-2015, quando controlava território equivalente ao da Grã-Bretanha. O “califado” territorial foi eliminado e as suas fileiras diminuíram para cerca de 3.000 combatentes. No entanto, o grupo nunca desapareceu verdadeiramente.
- Os ataques inspirados no ISIS, embora agora ofuscados pelo extremismo de outras ideologias nos EUA e na Europa, continuam a ocorrer.
- O grupo mantém uma forte presença em zonas de conflito como a Síria, onde o número de ataques está a aumentar após Assad.
- O mais alarmante é que o ISIS está a expandir-se rapidamente em África, com grandes filiais na região do Sahel, na RDC e na Somália.
Acredita-se que o atual líder do grupo, Abu Hafs al-Hashimi al-Quraishi, esteja baseado na Somália, indicando uma potencial mudança no foco operacional. Apesar do seu estado fraturado, os especialistas sugerem que o ISIS mantém uma coordenação centralizada entre afiliados em África, Ásia e Médio Oriente.
O canal de radicalização online
O ISIS aproveita as redes sociais para recrutar e radicalizar novos membros, explorando queixas globais como o conflito Israel-Gaza. Muitos ataques na Europa parecem ser levados a cabo por “lobos solitários” radicalizados online, guiados por “treinadores cibernéticos” que prestam apoio logístico remotamente. Isto torna o recrutamento mais barato e menos arriscado do que os campos de treino tradicionais.
O caso de Sydney destaca esta tendência: os suspeitos adquiriram armas de fogo legalmente e viajaram para uma região activa do ISIS, apesar de investigações anteriores. Isto levanta questões sobre lacunas de inteligência e possíveis falhas no monitoramento de ameaças conhecidas.
Mudança das prioridades dos EUA e o risco de reengajamento
A política externa dos EUA passou gradualmente do contraterrorismo para a “competição de grandes potências” com a China e a Rússia, bem como para questões internas como os narcóticos e a migração. A mais recente Estratégia de Segurança Nacional nem sequer menciona o ISIS, alertando contra o excesso de recursos no que considera uma “área de menor importância”.
No entanto, os EUA aumentaram discretamente os ataques aéreos na Somália contra o ISIS, sugerindo um envolvimento contínuo, embora discreto. As administrações Biden e Trump sinalizaram ambas a vontade de se retirarem da Síria, uma medida que o ISIS pode explorar para recuperar terreno.
Se os ataques contra tropas ocidentais ou civis aumentarem, os EUA poderão ser forçados a regressar a uma postura de contraterrorismo mais agressiva. A situação é volátil e o recente aumento da actividade do ISIS sugere que a ameaça está longe de ser contida.
O ressurgimento do ISIS não é apenas uma questão regional; representa um fracasso mais amplo na abordagem das condições subjacentes que alimentam o extremismo. A capacidade do grupo de se adaptar, explorar a instabilidade e alavancar a radicalização online significa que os governos ocidentais devem reavaliar as suas estratégias de contraterrorismo antes que a ameaça fique fora de controlo.
