New York Knicks-speler Miles “Deuce” McBride weet uit de eerste hand hoe moeilijk het is om nieuw te zijn in een grote stad. Toen hij pas twintig jaar oud was, werd hij omringd door oudere teamgenoten die zich in hun leven hadden gevestigd: getrouwd en met kinderen, of op zichzelf. Hij verlangde naar een manier om in contact te komen met andere jonge mensen die zijn interesses deelden, omdat hij het gevoel had dat sociale media slechts oppervlakkige interacties boden. Deze ervaring spoorde McBride aan om Mmotion te lanceren, een locatiegebaseerde vriendschapsapp die bedoeld is om gebruikers te helpen echte verbindingen offline te smeden.
Mmotion onderscheidt zich van traditionele vriendschapsplatforms zoals Bumble BFF door zich meer te concentreren op het realtime delen en ontdekken van locaties, waardoor het in directe concurrentie komt met apps als Snap Map en Find My. Zie het als een mix van deze vertrouwde kenmerken, maar met een sociale twist, ontworpen om gedeelde interesses naar boven te halen. Instagram is onlangs zelfs op het toneel verschenen met zijn eigen kaartfunctie, wat een groeiende trend naar locatiegebaseerde sociale verbindingen signaleert.
Hoe werkt Mmotion? De app maakt gebruik van geofencing en gebruikerslocatiegeschiedenis om mensen bij elkaar in de buurt te verbinden die in soortgelijke dingen geïnteresseerd zijn, of het nu gaat om wandelpaden, basketbalwedstrijden of kunstgalerijen. Het functioneert als een realtime kaart waarop je stippen ziet die potentiële vrienden in de buurt voorstellen, gegroepeerd op mensen met overlappende interesses.
Mmotion moedigt gebruikers aan om een lidmaatschap aan te vragen en hun hobby’s te definiëren via “Circles”: belangengroepen die functioneren als online communities. Gebruikers kunnen vriendschapsverzoeken sturen naar anderen binnen deze kringen en privéberichten versturen.
Veiligheid is een belangrijk aandachtspunt: Mmotion benadrukt de privacy van gebruikers met gecodeerde locatiegegevens die alleen toegankelijk zijn voor de gebruiker, tenzij deze ervoor kiest deze te delen. De app zet gebruikers ook standaard in de ‘Vault-modus’, waar hun locatie voor anderen verborgen is, wat een extra laag controle over de zichtbaarheid biedt. Voor extra flexibiliteit kunnen gebruikers met ‘Persona’s’ verschillende profielen maken met verschillende niveaus van locatiedeling. Op deze manier zou McBride één persona kunnen hebben voor Knicks-fans om zijn openbare uitstapjes te zien en een andere, meer persoonlijke persona voor wanneer hij anoniem een nieuwe stad verkent.
Mmotion zal werken op basis van een maandelijks abonnementsmodel (betaalbaar geprijsd). Mogelijk zijn er aanvullende premiumfuncties beschikbaar, zoals deelname aan meer kringen per stad. De app is ook bedoeld om samen te werken met lokale bedrijven, deze op de kaart te promoten en geanonimiseerde inzichten in klantgegevens te bieden via een betaalde service, waardoor inkomsten worden gegenereerd via zowel abonnementen als gerichte advertenties.
Voor McBride markeert deze lancering zijn eerste kennismaking met ondernemerschap. Hij sluit zich aan bij andere atleten die succesvolle transities maken naar de wereld van startups. Zijn mede-oprichter, Joe Einhorn, brengt waardevolle ervaring mee, nadat hij vorig jaar eerder het sociale e-commerceplatform Fancy had opgericht en vorig jaar een startup voor luxe goederen genaamd Long Story Short.
Mmotion bevindt zich momenteel in bèta met een beperkt lidmaatschap van 1.000 gebruikers in NYC. De langetermijnvisie? Om dé app te worden voor het ontdekken van nieuwe vrienden en het verkennen van lokale plekken, terwijl de privacy van gebruikers en de controle over hun online aanwezigheid voorop staan.
