Australië zal vanaf 10 december het eerste land ter wereld worden dat een verbod op het gebruik van sociale media voor personen onder de 16 jaar afdwingt. Deze stap, onder leiding van de internetveiligheidstoezichthouder van het land, brengt zware boetes met zich mee – tot 49,5 miljoen dollar (ongeveer 32 miljoen dollar) – voor platforms die zich niet aan de regels houden.
Twitch Targeted, Pinterest-reserveonderdelen
De laatste aankondiging van de eSafety Commissioner voegt Twitch, eigendom van Amazon, toe aan de lijst met verboden platforms. Twitch wordt beschouwd als een sociale-mediadienst vanwege de kernfunctie van livestreaming en interactieve inhoud, waardoor communicatie tussen gebruikers, inclusief kinderen, mogelijk wordt gemaakt. Twitch heeft aangekondigd dat het op 9 januari zal beginnen met het deactiveren van accounts van jongeren onder de 16 jaar, en dat het nieuwe aanmeldingen van minderjarigen zal voorkomen zodra het verbod van kracht wordt.
Pinterest zal echter niet in de lijst worden opgenomen. De commissaris verduidelijkte dat Pinterest weliswaar enige sociale interactie mogelijk maakt, maar dat de primaire functie ervan bestaat uit het verzamelen van afbeeldingen en het verzamelen van ideeën. Dit onderscheid is belangrijk omdat het verbod zich richt op platforms waar sociale interactie centraal staat en niet secundair.
Brede reikwijdte van het verbod
Het verbod omvat al grote technologiespelers zoals Meta’s Facebook en Instagram, Snapchat, TikTok, X (voorheen Twitter) en YouTube. Recente toevoegingen zijn onder meer Reddit en het videostreamingplatform Kick. De eSafety Commissioner heeft verklaard dat er vóór de deadline van 10 december geen verdere beoordelingen zullen plaatsvinden.
Techgiganten bereiden zich voor op compliance
Meta heeft al aangekondigd dat het vanaf 4 december zal beginnen met het deactiveren van Instagram- en Facebook-accounts voor Australische gebruikers onder de 16 jaar, een week vóór de inwerkingtreding van de wet. Dit getuigt van een preventieve actie van technologiebedrijven om de aanzienlijke boetes te vermijden.
De implicaties van dit verbod zijn aanzienlijk : Australië is een pionier op het gebied van regelgeving voor de veiligheid van kinderen online, wat aanleiding geeft tot debat over de balans tussen bescherming en digitale vrijheid. De effectiviteit van het verbod zal waarschijnlijk afhangen van de manier waarop platforms de leeftijd van gebruikers verifiëren en hoe goed de wet wordt gehandhaafd.
