De gratis online encyclopedie Wikipedia ervaart een daling in het menselijk verkeer omdat gebruikers steeds meer vertrouwen op kunstmatige intelligentie (AI)-overzichten in zoekresultaten en zich wenden tot sociale media voor informatie. Volgens een recente blogpost van Marshall Miller van de Wikimedia Foundation zijn de paginaweergaven met 8% gedaald vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Deze verschuiving in gebruikersgedrag roept vragen op over de toekomstige duurzaamheid van Wikipedia’s open-kennismodel.
De opkomst van AI-samenvattingen en botverkeer
Zoekmachines zoals Google en Bing tonen nu door AI gegenereerde samenvattingen bovenaan de zoekresultaten, vaak afgeleid van bronnen als Wikipedia. Deze samenvattingen bieden directe antwoorden op vragen, waardoor gebruikers minder hoeven door te klikken naar individuele websites.
Websites hebben moeite met het bestrijden van steeds geavanceerdere bots die onopgemerkt hun gegevens verzamelen. De Wikimedia Foundation heeft de verkeersgegevens opnieuw geclassificeerd en ontdekte dat een groot deel van het ongewoon hoge verkeer in mei en juni afkomstig was van bots die waren ontworpen om detectie te omzeilen. Dit betekent dat hoewel de ruwe verkeerscijfers stabiel lijken, de daadwerkelijke betrokkenheid van menselijke gebruikers afneemt.
“De nieuwe realiteit is dat conversationele AI gebruikers niet naar websites verwijst. Het is aan de uitgeverijsector om nieuwe manieren te vinden om hun inhoud te beschermen en er inkomsten mee te genereren.” – Gerry Murray, onderzoeksdirecteur van IDC
Jongere generaties geven de voorkeur aan sociale videoplatforms
De daling van het Wikipedia-verkeer is niet alleen te wijten aan AI. Jongere demografische groepen wenden zich tot platforms als TikTok en YouTube voor snelle, verteerbare informatie in plaats van traditionele webbronnen. Deze trend fragmenteert het online informatielandschap verder en stelt de relevantie van open-kennisencyclopedieën op de proef.
Gegevens van het Pew Research Center uit juli 2024 bevestigen dat door AI gegenereerde samenvattingen in de zoekresultaten van Google de kans verkleinen dat gebruikers op links klikken, wat aangeeft dat mensen directe antwoorden verkiezen boven het verkennen van externe bronnen.
De duurzaamheid van het Wikipedia-model
De Wikimedia Foundation waarschuwt dat minder bezoeken aan Wikipedia kunnen leiden tot een daling van de vrijwillige bijdragen en individuele donaties, die essentieel zijn voor het in stand houden van het project. De organisatie roept AI en sociale platforms op om meer gebruikers actief aan te moedigen Wikipedia rechtstreeks te bezoeken.
De langetermijngevolgen van deze verschuiving blijven onzeker. Als AI de toegang tot informatie blijft domineren, kunnen traditionele open-kennismodellen zoals Wikipedia moeite hebben om te overleven zonder noemenswaardige aanpassingen.
De toekomst van online informatie hangt af van de vraag of uitgevers en platforms manieren kunnen vinden om hun inhoud te beschermen en tegelijkertijd de groeiende invloed van AI te omarmen. Zonder een duurzame oplossing zou de vrije stroom van kennis die Wikipedia vertegenwoordigt in gevaar kunnen komen.
