Er woedt een strijd in de wereld van trainingskleding, waarbij oudere millennials het opnemen tegen hun jongere generatie Z-opvolgers. Het favoriete wapen? Broeken, vooral de strakheid ervan. Waar millennial-sporters lange tijd slanke leggings en nauwsluitende sportkleding hebben omarmd, pleit Generatie Z voor een terugkeer naar wijde sweats, losse T-shirts en ‘royale’ snitten.
Deze botsing tussen generaties heeft tot debat geleid, waardoor het gevoel is ontstaan dat wat ooit cool was (strakke athleisure), misschien wel op zijn retour is. De Wall Street Journal berichtte zelfs over deze trend en benadrukte de verschuiving naar lossere silhouetten bij merken als Lululemon, Vuori en Alo Yoga. Maar is dit gewoon weer een vluchtige modecyclus, of iets diepgaanders?
Waarom millennials zich vastklampten aan leggings
Voor millennials waren leggings meer dan alleen sportkleding; ze werden een symbool van de opkomst van de fitnesscultuur. Millennials zijn volwassen geworden tijdens de explosie van athleisure-merken – waarbij Lululemon en Nike voorop liepen. Deze generatie zag vroege atletische kleding neigen naar boxier-stijlen, dus de opkomst van nauwsluitende ontwerpen voelde innovatief en zelfs verleidelijk. Strakke kleding accentueerde de spierdefinitie, waardoor elke training als een prestatie voelde.
“Ze proberen je in verwarring te brengen, Alex”, zegt Bobby McMullen, millennial-trainer en oprichter van fitness-app Adonis, die zijn droge humor gebruikt om te benadrukken wat hij ziet als een afname van functionele sportkleding. “Ze stellen vorm boven functie, en ik word er ziek van.”
Voor McMullen vertegenwoordigden leggings meer dan alleen maar praktisch nut; ze belichaamden de trots die millennials hadden op hun fysieke prestaties. De opkomst van sportscholen en fitnesslessen heeft deze trend aangewakkerd. “Als je squats doet, wil ik een ongemakkelijk overzicht zien van wat daar beneden gebeurt”, zegt hij lachend. “De onderkant van je kraakpand moet TV-MA zijn.”
Gen Z: comfort boven ineenkrimpen
Terwijl millennials athleisure omarmden als een teken van fitnessprestaties, ziet Generatie Z dit anders. Deze jongere generatie maakt zich meer zorgen over comfort en omarmt een minder rigide definitie van ‘trainingskleding’. Ze beschouwen de trend naar hypergetailleerde kleding als performatief en zelfs huiveringwekkend. Losse sweats en oversized T-shirts worden gezien als comfortabel voor dagelijks gebruik en als functioneel voor tijdens het sporten, vooral bij activiteiten als hardlopen, fietsen of pilates.
Jojo Kelly, een generatie Z-millennial cusper (geboren in 1996) en hoofdcoach bij Tonehouse in New York City, illustreert deze mentaliteit: “Je kunt in een joggingbroek niet zien of je knieën over je tweede teen lopen”, wijst ze op de waarde van nauwsluitende kleding tijdens intensieve trainingen. “Ik geloof ook in het dragen van waar jij je het prettigst in voelt. Sporten is al ongemakkelijk genoeg!”
Sharon Kim, een jongere millennial maker van lifestylecontent en fitnessliefhebber, erkent deze verschuiving: “Ik draag graag losse kleding, maar vanuit een trainingsperspectief weet ik niet hoe ik daarover denk”, zegt ze. “Ik doe geen zachte yoga; ik ren kilometers.” Ze merkt op dat veel Gen Z-leden voor en na hun training kiezen voor lossere vrijetijdskleding, waarbij vrijetijdskleding wordt gecombineerd met fitnessroutines.
Het steeds veranderende modeslagveld
Hoewel het debat over leggings misschien dramatisch lijkt, maakt het deel uit van een groter patroon: wat als ‘trendy’ wordt beschouwd, evolueert voortdurend. Van skinny jeans tot enkelsokken, elke generatie gaat in tegen de stilistische normen van hun voorgangers. Het is waarschijnlijk dat Gen Alpha uiteindelijk zowel wijde als nauwsluitende stijlen zal verwerpen voor iets geheel nieuws.
De echte winnaars van dit generatiegevecht zijn de athleisure-merken zelf. Ze profiteren van beide kanten: ze bieden een breed scala aan opties, van strakke leggings tot oversized sweats, om elke generatie tevreden te stellen en de winsten te laten stromen.
Wat duidelijk blijft, is dat de toekomst van sportkleding flexibel is, zowel letterlijk als figuurlijk. Comfort, gebruiksgemak en individuele expressie zullen waarschijnlijk vorm blijven geven aan wat we dragen, of we nu in de sportschool zijn of tijdens ons dagelijkse woon-werkverkeer. Legging mag voor velen nog steeds een steunpilaar zijn, maar lossere silhouetten staan klaar om zich bij hen aan te sluiten als basisstuk in het steeds veranderende modelandschap.
