De regering van de Verenigde Staten is bezig met het opzetten van een website, Freedom.gov, die is ontworpen om inhoud te hosten die in andere landen verboden is, inclusief potentieel extremistisch materiaal zoals haatzaaiende uitlatingen en terroristische propaganda. Deze stap, voor het eerst gerapporteerd door Reuters, wordt door het ministerie van Buitenlandse Zaken omschreven als een verdediging van de vrijheid van meningsuiting tegen de toenemende mondiale censuur.
De functionaliteit van het portaal
Freedom.gov zal gebruikers uit landen met strikte inhoudsregels – zoals die in de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk – toegang geven tot websites die binnen hun rechtsgebied zijn geblokkeerd. Het portaal zal functioneren als een proxy, waardoor browsen mogelijk wordt alsof de gebruiker vanuit de VS toegang heeft tot internet, met een uitdrukkelijke verplichting tot niet-bijgehouden datagebruik.
Beleidscontext: Amerikaanse versus mondiale regelgeving
Dit initiatief weerspiegelt een groeiende kloof tussen de Amerikaanse beginselen van vrijheid van meningsuiting en de strengere regels voor online-inhoud die door veel andere landen zijn aangenomen. De regering-Trump had al laten blijken zich tegen dergelijke censuur te verzetten en beschouwde het als een inbreuk op de grondrechten. De EU handhaaft bijvoorbeeld wetten als de Digital Services Act en de Britse Online Safety Act, die de snelle verwijdering van illegale haatzaaiende uitlatingen van grote platforms verplicht stellen.
Handhavingsvoorbeelden
Alleen al in 2024 vaardigde Duitsland 482 verwijderingsbevelen uit met betrekking tot terroristische inhoud, wat resulteerde in de verwijdering van meer dan 16.700 stukken materiaal. Meta’s toezichtsraad beval ook de verwijdering van posten in de Poolse politieke partijen waarin racistische opmerkingen werden gebruikt en immigranten op een onmenselijke manier werden afgeschilderd, een categorie die volgens de EU-wetgeving wordt geclassificeerd als illegale haatzaaiende uitlatingen.
Potentieel voor diplomatieke gevolgen
De lancering van Freedom.gov zal waarschijnlijk de spanningen tussen de VS en landen met strengere inhoudscontroles verergeren. Hoewel de VS beweren de vrije meningsuiting te verdedigen, beschouwen veel landen dergelijke platforms als een middel dat de verspreiding van schadelijke ideologieën mogelijk maakt en aanzet tot geweld. De timing is bijzonder gevoelig gezien de bestaande geopolitieke spanningen.
De oprichting van Freedom.gov markeert een doelbewuste poging van de VS om ruimte te creëren voor ongereguleerde online-inhoud, waardoor de internationale samenwerking op het gebied van digitale veiligheid mogelijk wordt ondermijnd en de geschillen over de normen voor de vrijheid van meningsuiting escaleren.
