Incognito is een leugen. Grotendeels.

Dat kleine gemaskerde en kraaiende icoontje. De donkere achtergrond. Het fluistert geheim.

Je klikt erop, de browser wordt gedimd en je voelt een golf van privacy. Alsof je zojuist op een druk feest een privékamer bent binnengeslopen.

Dat is maar gedeeltelijk waar.

De illusie

Dit is wat de incognitomodus (privé browsen, InPrivate, hoe uw browser het ook noemt) feitelijk doet. Het voorkomt dat de browser op uw specifieke apparaat een dagboek bijhoudt. Geen geschiedenislijst. Er blijven geen koekjes hangen. Geen automatische aanvulling waarbij uw laatste zoekopdracht naar “symptomen van zeldzame ziekten om 3 uur ‘s ochtends” wordt onthouden.

Bruikbaar? Ja.

Als je op een bibliotheekcomputer zit, of als je huisgenoot je laptop heeft geleend, voorkomt deze functie dat hij of zij kan zien waar je bent geweest. Nadat je het venster sluit.

Maar het is geen onzichtbaarheidsmantel. 🕶️

Zie het als het meenemen van uw lokale notitieboekje. Incognito gooit dat notitieboekje in het vuur als je klaar bent.

De website zelf? Ze hebben nog steeds een notitieboekje. Uw internetprovider? Ze hebben een notitieboekje. Het netwerkbeveiligingsteam van uw werkgever? Vooral een notitieboekje.

Privé browsen beperkt wat op uw apparaat wordt opgeslagen, niet wat overal elders wordt opgenomen.

Wie kijkt er nog?

De websites.
Als je Amazon bezoekt, zien ze je. Als je in Incognito inlogt op Instagram, weet Instagram nog steeds dat jij het bent. Het is jouw account. Ze laten zich niet misleiden door een browservlag. Sommige browsers blokkeren zeker cookies van derden. Dat beperkt enige tracking. Het weerhoudt de site waarmee u daadwerkelijk praat er niet van om uw gegevens te verzamelen.

Uw internetprovider (ISP).
Ze zien de verkeersstroom. Ze zien de inhoud misschien niet als je HTTPS gebruikt (dat kleine hangslotje in de bar), maar ze weten zeker dat je naar de site bent geweest. De privémodus voegt nul-encryptie toe aan die verbinding. Ze zien de bestemming.

Uw werkgever of school.
Dit is waar mensen roekeloos worden.

Als u op uw werk Wi-Fi of een door het bedrijf beheerde laptop gebruikt, doet het openen van Incognito absoluut niets om netwerkmonitoring te omzeilen. IT ziet de domeinen. Ze kunnen zelfs het verkeer inspecteren. Gok er niet op dat HR niet ziet wat u voor uw jubileum heeft gekocht, omdat u dacht dat Chrome u zou redden.

Google.
Dit wordt rommelig. In een rechtszaak uit 2020 werd beweerd dat Google nog steeds gegevens verzamelde via analyses en advertenties, zelfs in de privémodus. In 2024? Ze kwamen overeen om miljarden documenten te vernietigen en hun praktijken te veranderen. Maar het punt blijft staan. Het ‘private’ label is marketing, geen engineering.

Wat blijft? Wat gaat er?

• Verdwenen: Geschiedenis, cookies, formuliergegevens, cache.
• Verblijven: Downloads. Heb je die pdf opgeslagen? Het staat in je downloadmap. Iedereen kan het zien.
• Blijft: Bladwijzers. Je hebt op dat tabblad op ‘Ster’ geklikt? Het bevindt zich in uw hoofdbibliotheek.
• Blijft: totdat je elk tabblad sluit. Als u één incognitovenster open laat, blijven de sessiegegevens op dat apparaat actief.

Het IP-adresprobleem

Nee, uw IP is niet verborgen.

Uw IP-adres vertelt iedereen ongeveer waar u zich bevindt en bij welke internetprovider u betaalt. Incognito doet daar geen maskering.

Wilt u uw IP verbergen? Je hebt een VPN nodig. Dat leidt uw verkeer door een server, zodat sites dat adres zien, niet dat van u. Zelfs dan? Geen totale anonimiteit. Als u inlogt, wordt u geïdentificeerd. In sommige vormen blijven cookies bestaan. Gedrag wordt bijgehouden.

Anonimiteit is een berg die moet worden beklommen. Incognito is een enkele stap.

Waarom zou je het gebruiken?

Gebruik het als u om lokale rommel geeft.

• Gebruik maken van een openbare kiosk? Ja.
• Een cadeau kopen zodat uw partner er geen algoritmische suggesties over krijgt? Ja.
• Inloggen op een secundair Gmail-account terwijl u bent ingelogd op het primaire? Hell ja.

Het houdt je geschiedenis schoon. Het voorkomt dat de autocomplete u beoordeelt.

Gebruik het niet wanneer u zich probeert te verbergen voor een website. Gebruik het niet als u uw ISP ontwijkt. Het zal niet helpen.

Hoe je het daadwerkelijk opent

De toetsen zijn vrijwel identiek over de hele linie.

• Chrome / Edge / Firefox: Ctrl + Shift + N (Windows/Linux) of Command + Shift + N (Mac). Specifiek voor Firefox is het vaak P voor privé.
• Safari (Mac): Command + Shift = N. Of klik gewoon op Bestand in de bovenste menubalk.

De naam verandert. Het resultaat?

Een iets schonere lokale schijf. Dat is alles.