Het Nederlandse cloudbedrijf Nebius bouwt een van Europa’s grootste AI-specifieke datacenters in Lappeenranta, Finland, die tot 310 megawatt (MW) aan stroom zal leveren. Deze ontwikkeling onderstreept de groeiende vraag naar computerinfrastructuur ter ondersteuning van de snelgroeiende kunstmatige-intelligentiesector.
De opkomst van AI-fabrieken
Datacenters worden steeds belangrijker voor de AI-race en bieden de enorme verwerkingskracht en opslag die nodig zijn om complexe modellen te trainen en te bedienen. In tegenstelling tot traditionele datacenters zijn deze ‘AI-fabrieken’ van de grond af aan ontworpen om de efficiëntie van machine learning-workloads te maximaliseren. Het project van Nebius is belangrijk omdat het tot doel heeft een substantieel deel van de groeiende AI-infrastructuur van het continent te leveren.
Koeling en duurzaamheid
De Lappeenranta-faciliteit zal een gesloten vloeistofkoelsysteem gebruiken om het waterverbruik te minimaliseren en tegelijkertijd de optimale servertemperaturen te behouden. Belangrijk is dat de overtollige warmte die door de servers wordt gegenereerd, niet wordt verspild: deze wordt opgevangen en aan het lokale stadsverwarmingsnetwerk geleverd, waardoor een duurzame energiebron voor nabijgelegen huizen ontstaat.
Economische impact en uitbreidingsplannen
De bouw van het datacenter zal naar verwachting ongeveer 700 banen creëren, met nog eens 100 vaste banen zodra het operationeel is. Nebius is van plan om tegen eind 2026 ten minste 2,5 gigawatt (GW) aan stroom te leveren en tegen 2030 op te schalen naar 3,3 GW, waardoor het wereldwijd een van de grootste speciaal gebouwde AI-computervoetafdrukken is. Dit omvat een tweede fabriek in Lille, Frankrijk, met 240 MW aan stroom.
De Europese datacentergroei
De totale energiecapaciteit van Europese datacenters is al substantieel toegenomen, van 10.539 MW in 2023 tot ongeveer 14.784 MW in 2025. Terwijl andere projecten, zoals dat in Strängnäs, Zweden (potentieel 350-750 MW ), ook in ontwikkeling zijn, valt het initiatief van Nebius op door zijn focus op AI-specifieke infrastructuur. De fabriek in Lappeenranta zal naar verwachting in 2027 worden voltooid.
Deze uitbreiding benadrukt het engagement van Europa om zijn positie in de mondiale AI-race veilig te stellen, met strategische investeringen in duurzame datacenters met hoge capaciteit. De verschuiving naar AI-gespecialiseerde faciliteiten weerspiegelt de erkenning dat traditionele datacenters alleen niet zullen voldoen aan de eisen van steeds complexere AI-toepassingen.
