Voormalig CEO van Yahoo Marissa Mayer doet mee aan de generatieve AI-race met haar nieuwste startup, Dazzle, waarmee ze een startronde van $ 8 miljoen binnenhaalt onder leiding van Kirsten Green van Forerunner. Deze stap markeert een scherpe omslag ten opzichte van Mayers vorige onderneming, Sunshine, die na zes jaar ondermaatse prestaties stopte.
Van zonneschijn naar verblinding: een strategische verandering
Sunshine wilde aanvankelijk een revolutie teweegbrengen in het contactbeheer en het delen van foto’s, maar kreeg te maken met scepsis over privacykwesties en slaagde er uiteindelijk niet in om grip te krijgen. Mayer erkent dat het eerdere project zijn potentieel niet heeft bereikt en beschrijft de problemen die het aanpakte als ‘alledaags’ en zonder brede aantrekkingskracht. Het team begon afgelopen zomer met het prototypen van Dazzle, waarbij ze de verschuiving in kansen onderkenden. De nieuwe onderneming heeft al een waardering van $35 miljoen binnengehaald, wat aangeeft dat investeerders sterk geloven in de visie van Mayer.
Waarom dit belangrijk is: de opkomst van consumenten-AI
De timing is van cruciaal belang. Durfkapitalist Kirsten Green, bekend van haar vroege weddenschappen op bedrijven als Warby Parker en Chime, is van mening dat “consumentengerichte AI klaar is voor snelle groei**. Terwijl enterprise AI de beginfase van deze technologiecyclus domineerde, winnen consumententoepassingen nu aan kracht. Deze investering suggereert dat Dazzle in een goede positie verkeert om te profiteren van deze stijgende trend.
Mayer’s trackrecord: een erfenis van impact
Mayer brengt aanzienlijke ervaring met zich mee. Als twintigste medewerker van Google speelde ze een sleutelrol bij het vormgeven van iconische producten als Google Zoeken, Maps en AdWords. Haar tijd bij Yahoo, hoewel controversieel, demonstreert haar vermogen om spraakmakende bedrijven te leiden. Mayer verklaarde dat het haar doel is om een product te bouwen dat dezelfde impact heeft als Google Search of Yahoo ooit deden.
Lessen geleerd van Sunshine
Investeerders in Sunshine ontvingen 10% aandelen in Dazzle als onderdeel van de ontbindingsovereenkomst. Mayer gaf toe dat de eerdere onderneming “polijsten en toegankelijkheid” ontbeerde. De verschuiving van het team naar door AI aangedreven persoonlijke assistenten suggereert dat ze hebben geleerd van hun eerdere fouten en zich hebben gericht op een ambitieuzere en schaalbare markt.
Wat is de volgende stap voor Dazzle
De website van Dazzle is momenteel beveiligd met een wachtwoord, wat aangeeft dat het bedrijf zich in de stealth-modus bevindt. De startup zal naar verwachting begin volgend jaar publiekelijk worden gelanceerd, hoewel specifieke details over de functionaliteit ervan niet openbaar worden gemaakt. Deze lancering markeert Mayers hernieuwde poging om het technologielandschap te ontwrichten, ondersteund door zowel financiële middelen als een schat aan ervaring.
Het succes van Dazzle zal afhangen van zijn vermogen om een overtuigend AI-aangedreven product te leveren dat resoneert met de consument. Mayer’s staat van dienst en de steun van Green suggereren dat dit een onderneming is om nauwlettend in de gaten te houden.
